一個月後。

“These are for you.” Peggy将一本檔案冊遞向Steve，封面上還殘留着軍情六處檔案室特有的油墨氣息，“用了點小把戲才搞到的副本，别讓别人知道。”

“這是什麼？”

Steve剛結束任務，面具還沒來得及摘，火藥味和血腥氣從他作戰服裡滲出。他接過檔案，翻開扉頁——一張陌生面孔的照片突兀地闖入視線，下方用打字機敲出的名字墨迹微洇：Alpine。

“那隻貓。”Peggy的指甲在照片邊緣輕輕一叩，玻璃台燈的光暈在她睫毛下投出細密的陰影，“看來你當初送她過來時，确實沒多看一眼。”

被揶揄後，除了一點點的尴尬，Steve更多感到的是受寵若驚。

檔案頁在他手中沙沙作響，每一頁都像一片鋒利無比的刀片慢慢地劃開他認知的邊界。

Steve的目光在文件上停留片刻，随即擡起那雙永遠真誠的藍眼睛：“謝謝你，Peggy，這些情報比我想象的還要詳盡。我什麼時候可以見她？”

“說不好，我們對她做了新的精神鑒定，”Peggy将檔案冊翻到用紅色标簽标記的那頁，“那份報告我也放進去了，在這兒。”

“我以為隻是貓科動物的短暫性應激障礙…”Steve的指尖在“情感創傷”的診斷結論上頓住。

Peggy将一縷垂落的發絲别到耳後，“Alpine現在擁有人類的神經結構，Steve。”她輕聲糾正，“那些記憶正在以人類的方式重組——這意味着更複雜的創傷後遺症。”

“…我明白。”Steve合上檔案。

擡頭時不小心墜入了Peggy海般深邃的目光，“真的非常感謝你，Peggy。”他緊張地下意識吞咽口水。

Peggy的紅唇揚起一個意味深長的弧度，食指輕輕劃過檔案封面的字樣：“就隻是…口頭感謝？”她的氣息裡帶着淡淡的唇膏香氣，是那種戰前巴黎才能買到的栀子花味。

空氣突然變得粘稠起來。

“嘿Steve！我剛拿到——”Bucky的聲音不合時宜地打破局面，他僵在門口，戰術靴還保持着跨過門檻的姿勢。

“呃…”他的目光在兩人急速分開的身影間轉了轉，“我是不是…該晚點再來？”

而Peggy已經若無其事地轉着鋼筆：“正好，Barnes中士可以幫Cap看看這些新的情報。”

目送Peggy離開後，Steve緩緩轉過頭，捏了捏眉心，指間的檔案袋發出輕微的窸窣聲。

“Buck…”他的語氣介于無奈和好笑之間。

“天地良心，我可沒透視眼。”Bucky歪頭時，一縷發絲垂落在額前，“剛回來就被醫療兵抓去包紮了，哪知道她會在這兒？”

他的視線落在Steve手中的檔案冊上，“所以這上面寫了什麼？”Bucky用下巴指了指，“别指望我自己看，你知道我最煩這些文書工作。”

“是Alpine的檔案，那隻白貓的。”

——·——

“您這些天除了和Margaret·Carter交談，幾乎沒和其他人說過話，這對社交功能的恢複可不太有利。”

系統在Alpine的腦海中響起時，她正窩在沙發裡，指尖轉着一支鉛筆，漫不經心地在筆記本上勾畫着毫無意義的線條。

“有什麼關系？Peggy對我很好。”她筆尖一頓，又繼續畫下去，語氣輕飄飄的。

“您是指她為了情報而刻意營造的親密假象？”

“那是她的工作。”Alpine的筆尖在紙面上重重戳了一下，留下一個突兀的墨點。她盯着那個黑點看了兩秒，聲音低了下去，“……就算沒有這些，她也會對我好的。”

“需要我提醒您嗎？在他們眼中，您從來都不是同類。”

系統的言辭在這毫無生氣的“牢房”裡顯得格外刺耳。

“你就非要這樣挑撥離間嗎？”她攥緊了手中的鉛筆，手指微微顫抖。

“我隻是陳述事實。”系統的語調理智中透着殘忍，“脫離了貓形态的僞裝，您對他們而言不過是個……需要被研究的異類。”

話音未落，系統的聲音就像滴入墨水的漣漪，漸漸消融在四周蔓延的陰影中。

房門被輕輕推開，Peggy帶着晚餐走了進來，紙袋裡放着剛出爐的面包，淡淡的麥香在房間裡彌漫開來。

“今天過得怎麼樣？”她一邊問，一邊将外套挂在門口那個有些年頭的橡木衣帽架上，衣鈎發出輕微的吱呀聲。

Alpine立刻停下塗鴉的動作，纖細的手指快速往前翻了幾頁：“我畫了你。”她舉起筆記本，紙頁上是用炭筆勾勒的簡練線條，雖然筆觸稚拙卻意外地抓住了Peggy的神韻。

“畫得真棒。”Peggy将食物放在茶幾上，指尖輕柔地撫過畫紙邊緣，“這讓我想起以前認識的一個朋友。”

“朋友？”Alpine突然擡頭，眼眸閃過一絲異樣的光芒，“你從沒提起過其他人。”她的聲音裡帶着不易察覺的敵意。

Peggy愣了愣，然後目光掃向牆角那個閃着紅光的監聽器：“對不起，親愛的，有些事我不能說太多。”她的指尖在桌面上輕輕敲擊着，像是在傳遞某種暗号。