聽她說的頭頭是道，楊獵戶提議：“這事兒得跟你爹先說一聲，給家裡置辦東西問問你爹。”

他帶着人先往草市去，也是這個想頭，草市那邊有專門的牙行，好些找活計的人都是去那邊，雖說要給牙行抽成，可牙行介紹活計有保證。

再者他在那邊牙行有點人脈，就算碰不見宋老哥，也能找熟人問問去處。

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霍山縣屬廬州府，于州府西南方，轄下大山雄峻谷深坡陡，可丘陵低山也不少，更何況四季分明整體氣候溫和，少有酷暑嚴寒極端天氣，隻要家有田産，日子就不會太差。

可近些年，朝廷賦稅一年重似一年，莊戶人家生計越發艱難，今年又重新增收夏稅，别說興賢鄉宋老大家這等鄉野村戶人家負擔重，就是縣裡尋常家境的戶主也覺得日子艱難。

宋老大一進城就察覺與以往有異，街上溜達說閑的漢子少了泰半，那些往常不帶搭理穿着尋常的客人的大鋪子小二，熱情地站在門口吆喝，招呼行人往店裡瞧一瞧看一看，各家店鋪門口支上桌子擺起小攤，路上乞兒也尤為多。

“現在活計怕是不好找。”

宋清也琢磨出些門道，提議：“爹，我們去北街。”

北街，也稱草市街、牙行街，是一條橫貫北區的主街，因着大部分商客從北門入城，衙門為了便宜管理便将草市設在那邊，街上商鋪不少，可更多的是牙行，好些掮客人牙子的家就在那，賣田佃地租房賃店的都能在這裡找到合适的客主。

好些大戶人家管事為着省心省力多與牙行街的大牙人有來往，或買賣下人雇傭短工，或采買貨物尋找商行镖局，因此，好些進城找活的人多往北街去。

城北屬于平民區，好些人家在城外有田産但不多，田地佃出去收租子，平時家裡漢子也要找活計，眼下朝廷征收夏稅，往常隔三差五出門找工的人現在恨不能長在牙行門口，因此，牙行街人頭烏泱泱，倒是襯得草市越發熱鬧。

宋老大早有預料，可看到街上人頭攢動，心還是涼了大半截，摸着額頭呐呐：“今兒怕是要跑空！”

宋清踮腳看了看街裡，扯了扯他爹衣服低低道：“爹，我們倆人一天工價定三十文。”

宋老大神色讷讷，若是以往，低個一兩文拿下活計沒啥，可現在找活的人這多，若是兩人工價太低容易觸怒旁人招惹禍事，猶豫着點頭：“先看看。”

“要不找關叔問問？”

宋老大搖頭，“你關叔那邊是看你楊叔的面子，咱不能總靠人情，今兒就走賬吧！”以往他來縣裡找活兒，多是老關直接私下牽線，不用給牙行交抽成，往後來縣裡找活計的日子還長，總是消磨人情不是長久之計。

以往，北街上的路人不一定就是找活的散工，牙行外站着的才是不想走牙行公賬想靠運氣攬活的散工，可今兒這條街到處是人，宋老大也拿不準，隻能挨着人往老關家的牙行處擠，惹得其他人怨聲載道。

“擠什麼，沒見大家都在等麼！”

“擠擠擠，沒長眼不知道看啊······”

這個時節，幫工活計多是大戶人家修繕房屋園子，數量本就有限，每家每戶屋頂又懸了一把名為“夏稅”的大刀，懶漢都不得不勤快起來，牙行這邊的人，誰不想活計落到自己頭上掙個十幾文，眼下見人往裡面擠，有心計的暗地裡不讓路使絆子，暴躁的明着跳腳罵街，一時之間街上氣氛變得火爆，距離暴亂也就差一個導火索了！

家住城郊的漢子相互熟悉又多附帶親戚關系，自行組成一幫聯合排擠打壓村裡來的散工，宋老大、宋清巧不巧被這幫人攔了去路，這些漢子借着人多擁擠，嘴上罵罵咧咧上腳踩上手推，父子倆一時半會的沒挨到老關家牙行門邊不說反倒被推出更遠。

宋清跟在他爹身後舉步維艱，被旁邊人擠來推去，腳被踩了好幾下估計腳背都腫了，察覺有人故意不讓他們往前頭去，又急又惱火，大喊道：“我去賣身的，這是我爹。”

眼下交夏稅是闆上釘釘，有人家确實已經開始賣女兒，畢竟越往後賣女的人越多越賣不上價，可賣兒子，不至于不至于······圍在一旁的漢子一邊打量宋老大父子倆一邊打眉眼官司。

“呵，看老弟你也不像過不下去要賣兒子的地步啊，該不會借着賣人的由頭擠到裡面搶我們活計吧！”

“就是，外鄉人都奸詐！”

“真要賣身，直接去城南找劉季，他專給縣裡大戶供小厮丫鬟哩。”

······

憤慨的聲音不少，甚至有人出主意專門找劉牙人，宋清臉色煞白，揪着他爹衣服的手攥得更緊了，“我們有······”腳面驟痛，他低頭看去。

宋老大擡腳往後狠狠一踩止住兒子話頭，呐呐道：“我往草市去······”

“草市搬貨的活早沒了。”最先開口質疑的漢子似笑非笑，點着下巴往兩人身後示意：“呐，賣兒子不得賣個大價錢，還是找劉牙人靠譜。”

被一幫氣勢洶洶的漢子擁着離開北街玩南街去時，宋老大急出了一身汗，“大人，我們不賣身。”

“放心，我家牙行也有活計，還是大戶人家的活計，去了任你挑。”帶頭的少年回頭笑說。

聞言，宋老大一喜，不過一霎又成了惶惶之色：這劉家牙行有沒有活計另說，可抽成高得很，今兒怕是掙不到二十文······宋清的心也提到了嗓子眼兒，這個人看着與他年紀相仿，看他的眼神透着一股怪異，興奮又不甘心，他能有什麼值得嫉妒？