實在不怪采薇“敏感肌”，着實是杜氏、宋老頭進門時的眼神太過陰鸷，而且這幾天兩人的行為頗為怪異。

血緣層面講，她家雖與裡正家關系近，可據采薇觀察，宋成華并不喜歡這位隔房堂兄，甚至可能有些嫉妒。

也不難理解，畢竟原本兩人在祖輩家境相當，到了拼爹的時候，卻高下立見。

裡正的爹走關系給自己搞了個甲頭當，二十年的光景便混成了保長，臨終前将長子推上保長之位，裡正也是不負爹望，打拼了十幾年榮升裡長，還是興賢鄉主街的三大裡長之一，在鄉裡的地位、話語權可想而知。

宋成華拼爹落後人一大截，到自己這一輩，裡長堂兄已經成為他難以望其項背的存在，有這麼個“隔壁小明”比襯，宋成華能心裡舒坦才怪！

現在能讓宋成華低頭，主動放下心結成見去巴結“隔壁小明”堂兄，采薇猜測，極有可能是一樁對老宋家或者宋成華本人有極大利益加成的事。

原本她隻是基于瞎猜随口一說，不成想宋老大、吳氏直接變了神色，采薇不由坐正，挑眉問道：“真打算賣了我？”

“沒，不······”宋老大口拙，又不想女兒誤會，結結巴巴解釋：“咱、咱家夏稅夠，你，你且放寬心。”雖說這個女兒自小就跟别的孩子不同，主意大脾氣硬，可他真沒想過賣孩子換錢交稅，要是借不到錢，大不了賣地當佃戶。

吳氏連連點頭，想到婆婆公爹的做派心裡一哆嗦，支棱着脖子提醒：“這幾天你不要出門亂跑，跟着我和你爹去地頭玩吧。”甭管旁人背地裡如何說三丫怪、沾了髒東西······她從沒覺得這個女兒不好，今年家裡能分出來，也是托了三丫鬧騰的福！

她可不想哪天下地回來，女兒已經被公爹婆婆賣了！

采薇沒說話，神色莫名，轉頭看着門口方向，嘴裡骨頭咬得嘎嘣響。

夏稅八月底交上就行，再說官府還沒放出消息，宋老大決定先去縣裡找活兒。

可惜，計劃趕不上變化，不過兩天，便有衙役來興賢鄉。

“今年自打開春邊關就多有戰事，朝廷決定征收夏稅補充糧草，每戶成人需繳五錢，孩童十歲以上需交250文，十歲以下交一百文，承蒙縣令大人體恤，寬限一個月，八月十五前交齊······”

衙役站在主街的石碾子上抖着腿一通冠冕堂皇，離開時帶走了裡正，留下先是茫然繼而炸鍋鬧哄哄的興賢鄉民衆，戴着灰布頭巾的老婆婆當即軟在街上哭天搶地，罵朝廷不給百姓活路；膝蓋處打了補丁的老爺爺愁得眉頭皺紋瞬間深了幾許，壯漢朝路邊吐了一口唾沫罵罵咧咧······

采薇沒了看熱鬧的心思，帶着弟弟回家，一路上遇見關系好的族親、面熟的鄉鄰，或肅臉匆匆擦肩而過，或愁眉苦臉唉聲歎氣抱怨，沒了往日的精氣神。

興，百姓苦。亡，百姓苦。

低迷苦悶的氣氛籠罩在每個人的心頭，連小孩子都收起了頑皮的心，巷子裡不聞笑鬧聲。

宋漓悄悄牽上了二姐的手，呐呐：“二姐，咱家沒錢······”

采薇回神，對上他惶恐不安的眼神安慰道：“别擔心，有爹和娘呢，再說咱家人少，夏稅都用不了二兩銀子。”

話是如此，可她心裡也沒底。

平日總有孩童玩鬧的巷子靜悄悄，經過一戶人家時裡面傳來啜泣聲。

采薇探頭往院裡瞧，牆根下的姑娘正在抹眼淚。

她名聲不好，而且大人擔心她帶壞自家孩子，因此幾乎沒有朋友，采薇不想找罵，便沒出聲，沉默地牽着弟弟走開。距離院門還有一段距離，有同族嬸子從自家出來，剛準備喊人，就見族嬸低頭匆匆小跑回家，好像很怕被人瞧見。

采薇心下納悶。

才走到大門口，便後悔了，隻是院裡神色各異的人紛紛扭頭看來，她索性冷着臉進門。

三叔宋孝義呲着牙咧嘴笑，眼裡滿滿的惡意，“三丫啊，這眼看要繳夏稅，你爺奶這邊銀錢不湊手，你腦子機靈，幫忙想個法子呗。”

采薇沒開口，隻冷眼掃過正房屋檐下的杜氏，心裡冷哼。

除了分出去的大房人不在家，現在就她跟弟弟回來，二房、三房甚至宋慧都在院子，唯獨不見大家長宋成華，而且看這架勢，該是杜氏有了什麼馊主意導緻二房三房鬧崩正對峙着呢。

雖不知杜氏打的什麼主意，可采薇不相信這是她一個人的意思。

哼，咬人的狗不叫。