“送你回來我也要走了。軍中事務急，阮平的事也沒有了結，”魏舒下馬又上馬，想必戰事吃緊。

“之後有何打算？”魏舒還是那個魏舒，上了馬就意氣風發起來，還是那個百戰不敗的少年将軍。

“我的妖力日漸衰微，族人隐居避世的日子不多了。”

“你要入世？”

“有何不可？總比引頸受戮好。”這篇竹林裡的神仙居所是族人的家，為了守護這一片淨土，也要奮力一搏。

“好！城南氐箕客棧，人随你調度，有進展了寫信與我！”魏舒扔來一枚鈕印，上面刻了形似小篆的“參”字。

“走了！後會有期！”紫雲一陣嘶鳴，消失在路的盡頭。

一陣甯靜悠遠的笛聲在山谷回蕩，直到出谷徹底聽不見。“阿舒，後會有期。”

*

等魏舒追上李嶽，囚車已經在京郊停了十日。李嶽往魏舒盔甲上就是一記重拳，“大帥啊，你知不知道我多擔心你趕不回來，擅離職守要砍頭的！”

“怕什麼，丹書鐵券在手！”魏舒不以為意，“沒人發現吧。”

“沒有！都是自家兄弟，對外說你中了蠱毒，哪個太守還敢求見你不要命了！”李嶽憨憨地笑着，“有我在你放心吧！”

魏舒點點頭，清點了隊伍，浩浩蕩蕩進了聖京。

*

無極殿上，魏舒卸了刀劍，朝皇座上的人重重一拜：“臣，魏舒，幸不辱命，生擒叛賊阮平，請聖上示下。”

上坐一個年紀不過三十的帝王，冠冕的珠簾遮住大半面容，寬厚的臂膀和堅毅的下颌似乎訴說着這位帝王曾經金戈鐵馬的歲月。

上不語，魏舒擡頭卻看不真切，大殿裡靜得出奇。

“哈哈哈，好啊好啊！不愧是朕的好兄弟！”司馬昱說着走下台階，伸手扶魏舒起來，“魏弟，聽聞你受傷了，晚上宮中設宴為你接風洗塵！”

魏舒走出大殿，中州的冬天比南疆冷上許多，李嶽拿了件大氅給他披上，“聖上怎麼說。”魏舒緊了緊大氅，“沒說什麼，今晚設宴。”魏舒回看無極殿内，仙鶴、獸龜分列兩側，香爐裡燃了上好的龍涎香，青煙袅袅上升、四散、融化在臘月的寒風裡。

夜裡皇宮設宴，帝王與昔日同僚宴飲，仿佛回到了在北大營裡的日子，仿佛在無極殿的一切都是錯覺。

在京城過了年就要開拔西北。北漠一帶不像西南，勢力錯綜複雜，胡漢相争數百年，沒有幾年怕是拿不下。正經算來，自從魏舒被趕到北大營，從沒在京城過年。從承祖蔭封侯的浪蕩公子，到名副其實的三軍都統，如今京城誰還敢提舊年那堆破事兒？更何況魏舒是當今聖上面前的紅人，是潛邸舊人，往來永安侯府送節禮的人更是踏破門檻。

魏舒起初還記着聖上教導他的官場門道，但幾天下來臉都笑僵了，自己像個木偶，拱手、作揖、幹笑幾聲、回禮。節前兩天魏舒實在受不了了，向聖上告了假躲到玄甲營過節去了。

軍中不似京城講繁文缛節，過年嘛，老婆孩子在京的告假回家，沒有老婆的大老爺們兒在軍中三兩肉、一壇酒就是過了年。玄甲軍是聖上潛龍在淵時所建，魏舒看着跟着自己沖鋒陷陣的弟兄，酒酣處勾肩搭背、載歌載舞，不自覺地多喝了兩杯酒。

李嶽這個老光棍也在軍中過年，雖然家就在京中，但他三十老幾不成家，每次回去都要被老子娘提着耳朵罵。他弟弟倒是和魏舒同歲，今年也參了軍，正是皇城腳下的羽林衛，這可把李嶽爹娘高興壞了。反正大兒四處打仗不着家，小的在自己眼前總是好的。

衆将士飲酒作樂到亥時，要麼各自回營帳休息，要麼輪班值夜去了。李嶽從外面回來，冷風跟着他灌進帳子，“大帥，參商的信，氐箕來的。”魏舒放下手中的劍，果不其然信封一角一枚小小的印鑒。

“無明，

歲聿雲暮，春祺夏安。”

魏舒失笑，随手提筆在一旁的信箋上寫，

“衣祈兄，新年好啊，信我收到了。南疆一别你可好？傷勢痊愈否？查到些南平王之事的線索，君可暗中查探。

魏舒手肅。”

魏舒的信如其人，啰啰嗦嗦、想到哪寫到哪，信末還貼心地畫了兩叢竹子，按了“商”字印鑒交給李嶽。李嶽剛剛看魏舒寫信就頻頻搖頭，一張信紙被寫寫畫畫無一處留白，頗有些後世明信片的意味。

“拿去寄了罷。“魏舒瞥見李嶽神情，“怎麼，本侯這信寫得不好？”

“好、大帥您寫的太好了，就是和白大人的相比，嘶，少了些美感……”李嶽一邊恭維一邊收了信。許是怕魏舒拳頭招呼，出了營帳就一溜煙跑了，留下魏舒苦想一晚上，“我的信當真沒有美感麼？”