益州南群山連綿，山上的雪終年不化，身在其間，風景如畫。
若不是邊臨身中劇毒，玉葵爹娘下落不明，魏舒背負巨大疑團，三人組真該好好停下，欣賞這難得一見的美景。三年前，南疆還未平定，這一代匪患嚴重，也沒有商隊敢行經益州南部群山。
但三個人各懷心事，尤其是魏舒，進入益州南之前還會找客棧休息，進入這裡後他們晝伏夜出，原地紮營休息二三個時辰就繼續趕路。
這可苦了雇來的車夫，故而剛進益南，車夫就撂挑子不幹了。無奈，魏舒将紫雲解了馬鞍讓它自己跑去，自己又當車夫又當廚子，趕車、打獵、做飯一個不落。玉葵到了新的地方，暫時忘記了藥師林的事，開心地忙前忙後。邊臨前幾日還會下車走走，最近幾日窩在車裡不出來。
這孩子心裡還别扭着，不知道如何與間接地殺父仇人共處。
群山頭上的雪越來越少，商道越來越窄，竟然走到了路的盡頭。到這裡已經瘴氣四漫，草木叢生。魏舒停下馬車，
“我們到南疆了。”魏舒挑起馬車的簾子，玉葵興奮地東張西望，邊臨空洞的眼睛看着馬車外，手無措地放在膝上。
魏舒當然注意到了邊臨的異樣，“邊臨，你的眼睛。”
“我看不到了。”少年落寞地低頭，玉葵也感受到氣氛的變化。
“什麼時候開始的？為什麼不告訴我？”魏舒有些生氣，這孩子與自己鬧别扭，要以自己的身體相威脅嗎？“玉葵，你是不是早就知道了？”
“是我不讓他說的，沒有用，治不好了—”
不等邊臨說完，魏舒已經去了馬車外，召回紫雲套在馬車上，魏舒抱着玉葵，“駕——”
紫雲從來沒有做過拉車的活計，不安分地扭動，魏舒用劍鞘在紫雲身上敲了一棍，紫雲似乎感受到主人的心急，撒開腿疾馳，整個車身快要散架了，魏舒絲毫沒有放慢速度的意思，似乎完全不顧車内人的死活。
當日晚上，一行人來到一片漳樹林，林内瘴氣彌漫，沼澤遍布，馬車俨然進不去了。
魏舒從懷中拿出火信子，點燃了什麼，“砰——”一枚信号彈升空，炸開火星子，照亮了一點猩紅的天空。邊臨看出魏舒在生氣，也不敢再問。
過了一會，周圍窸窸窣窣的聲音響起，似是什麼猛獸在林中穿梭。林間的栖禽被驚起四散。
“咻——”一枚袖箭直射魏舒面門，
“铮——”魏舒擡劍将袖箭擋了回去。
窸窸窣窣的聲音消失了，來人一身血紅色外衣站在樹梢上，銀線制就的暗紋在月色下發出陰慘慘的光，銀質面具下高挺的鼻子、冷白的皮膚讓這人顯得鬼氣森森，在月色下顯得尤為恐怖而美麗。
“好美……的女鬼姐姐。”邊臨和玉葵看呆了。
魏舒看着這人裝佯，覺得好笑勾唇。
似是被魏舒的反應羞辱，紅衣人略身而下，月色下一隻紅色血蝶又如一片飄零的落葉，落在魏舒面前。看着半年未見的這人，胡子拉碴，眉眼間滿是疲憊，仍微笑着看着自己，一身半舊直綴手裡還握着半截火信子。
“活久見啊魏、大、帥”美人吐氣如蘭，“小生有幸，有生之年得你相求。”紅衣人拿過火信子，這是他部落特制的鬼靈火，不論嚴寒酷暑、上天下海，一旦燃起除非燃盡不會熄滅，向上可達五十尺，隻有在極危急時才用。
“說罷，求我什麼，上天入地，在所不辭。”
“我求你救一人。”
美人這才看向魏舒身後的馬車，不由得皺眉。
*
整個衣祈山谷被瘴氣和沼澤圍繞，若非被南疆人帶進去，總要走個一兩日日，才能繞進去。谷外迷陣魏舒多年前就領教過了。
衣祈山内鬼師族人世代隐居，鬼師原本是邊陲小國的皇族，天盛朝後天下大亂，西南也被波及。幾百年間，中州人敗走南疆，在這裡蟄伏、休養生息，以待卷土重回中州故地。這小國也不知何時一分為三，且蘭在滇南建國，黑苗與邛都合并，隻剩鬼師族隐居在衣祈山繁衍生息。
據說這小國是南疆有名的巫醫國度，三百年前天盛朝還強盛時，官家打通了南北往來要道，南疆遊醫與西域、北方的醫士在藥師林切磋藥理、探讨醫術，又廣濟患者，成為一時美談。三百年戰火，世人恐怕已經徹底遺忘了南疆深處的巫醫部落。
大中元年，新帝即位，勢必要大幹一場，第一戰變把目光投向了亂了三四百年但不成氣候的西南一帶。
若說這和魏舒有什麼關系，這個各國地圖上都不曾出現過的部落，原本過着與世隔絕、男耕女織的桃園生活。若不是魏舒去南疆征讨南關王，這個部落還将不知山外為何世般存在于天地間。
大雍的疆域除了中原腹地，其他都是招安來的，不論軍閥割據還是落草為寇，招安王各個都是土皇帝，在當地橫行霸道，當然不乏仁善的，但也被窮兇極惡之輩慢慢蠶食。元帝在位時，秉持着大亂後休養生息，并且這些人不會到中原作亂的想法，姑息了一二十年不理邊境事務。正始末年，天下不知怎的又亂起來，老皇帝走了新帝即位，打了勝仗的魏舒被司馬昱派來收拾西南的爛攤子。
魏舒是元帝親封的萬戶侯，又是新帝拜把子的兄弟，這一仗從将軍到小兵的臉上都寫了“赢定了”三個大字。等玄甲軍一路過關斬将到了滇南，才知根本不是這回事。
西南山高水深，樹木茂密，樹長得比聖京摘星樓都高，瘴氣沼澤比比皆是，一小隊人馬紮到林子裡沒有一兩天根本找不到蹤影。沿路的招安王又對朝廷的凋零不屑一顧，最多借點步兵走個過場，等魏舒回過神，已經帶着一萬玄甲兵深入十萬大山腹地。如今的玄甲兵，被十萬大山束縛了手腳，平日裡精鐵制的重甲是令人聞風喪膽的利器，到了這裡也不得不脫下來避暑。
魏舒看了看手裡的軍事地圖，又看看天光，不出意外的話這裡是南關隘，出了垭口就真正進入南疆地界，這次征讨的南關王阮平，騎着邊境發展起來，說是南境地頭蛇也不為過，依附他的人衆多，若是放任，他日必定威脅中原。
從大雍境内進入阮平地界，官道平坦，也好向州府借補給，隻是阮平必定多加防備。若是從南關隘外進入，倒是能殺個措手不及，但魏舒對此地地形不熟悉，也不敢輕舉妄動。回京城從長計議是萬萬不行的，他堂堂永安侯，帶了一萬精銳灰頭土臉地回去算什麼，還會讓昱哥左右為難，大不了一死，讓李嶽收屍就是了。