果然正如裴妩念所說，在日暮黃昏，白階又回到了裴妩念在邕州的府邸。

見到裴妩念安然無恙之時，白階也将懸挂的心放了下去，劇烈的喘息聲也開始慢慢變得平穩起來。

“公主。”白階喚道，作揖行禮。

裴妩念放下手裡的弓，朝着白階走了幾步，并倒了一杯涼茶遞給白階。

“白大人，如今邕州城的知州房海已死，邕州城不可一日無主。我與父皇傳信，父皇下令，命你暫任邕州知州一職。”

聽到消息後，白階愣住了，遲遲不語。白階原本為大周朝的司務，雖是能接觸到皇帝，但隻管記錄朝廷官員行事，并無實權。可州地的三官之位卻不一樣，對管轄地是有直接的管理權。他從未想過自己能夠在朝廷中有着一席之位，對于公主帶來的這個消息，白階選擇沉默。

是驚喜，但也有驚懼。

可是，他不知道這個消息是裴妩念主動為他争取來的，也低估了裴妩念反抗劇情的執念。裴妩念将手搭在白階的小臂上，湊近白階的耳邊凝聲道，

“白大人不必害怕，我也相信白大人。”手觸碰到的地方，一種溫熱的暖流傳進了白階的體内，順着經脈血液遍及全身。

白階的瞳孔瞬然一顫，他開口說道，

“公主，我有一件事一直未告知公主。”

“我其實——”

白階的話還沒有說出口，裴妩念就伸出食指，堵住了白階張開的嘴唇，她盯着白階的雙眸，清淺的目光落在白階的眉梢，她輕笑道，

“白大人，我說過我永遠都會在你的身後。”

白階望着裴妩念略帶笑意的目光出了神，自己明明還沒有說出口，是不管自己瞞她的是什麼，她都願意幫助自己。

“公主不願聽一下我一直埋藏的秘密嗎？”

“白大人竟然都說是秘密了，那一定要保管好。不可讓除了你之外的第二個人知道，否則可能會引火上身，白大人應該是清楚的。”

白階點了點頭，輕聲“嗯”了一下回應裴妩念。既然公主不願讓自己說，那麼他便不說了。

“時候不早了，白大人先下去休息吧，明日還要處理一些房海和狂虎山匪寇遺留下的案子。”

白階點頭，便退了下去。

裴妩念看着白階遠離的背影，唇角輕微挑起，拿起放在石桌上的弓，細細端詳着，但心思還是在白階方才說的話上。

或許，她已經猜到白階要跟自己說什麼。

若真是應了自己的猜想，那麼她的計劃就要成功一半了。

死于主角手裡，那不是她裴妩念的命。

“公——主——”

一聲将裴妩念拉回現實，裴妩念驚愕地回望着跑來的驚鵲，不解問道，

“怎麼了？發生了何事？”

“公主您不是讓我看着那個白大人帶回來的女子嗎？可是我方才就打了一個盹兒的功夫，那女子就不見了，我把整個府宅都翻遍了也沒能找到。”

說話聲音到最後變得小了起來，驚鵲蔫蔫地無辜的雙眼睜大望着裴妩念，準備迎接即将到來的狂風驟雨。

“她走了？”

裴妩念自語道，“無事，既然狂虎山的土匪已經剿滅，她走了也無妨。”

白階上任後，邕州城的一切事務都回歸到正軌上。邕州城外的河邊柳枝抽芽，點點新綠，撩撥着平靜的河面，柔軟的柳條浸在河水裡稍微一動，圈圈漣漪便顯現出來。

可是河水總有翻騰的那一日。

這一動蕩，便是兇事。白階這段時間在繡莺樓查樓裡姑娘被害一案，三日的探查下來，終于發現了異常。死者名為春怡，自幼在繡莺樓裡長大，及笄後就在繡莺樓裡營生，除此之外與外界在無交集。

白階望着放在台子上搜集來的一包香料，陷入沉思。

繡莺樓多的是脂粉香料，可是從死者房間裡尋到的香料味道與其他姑娘的大為不同，就連制作的材料在邕州此等地界是十分罕見。香料中成分最多的是藍籽，采自大周最北之地遼城地域，而且産出甚少，平常隻能維持對皇室的供應。尋常百姓是完全接觸不到的，這些還是他從老師那裡聽說的。

邕州這等偏僻的地方，不應該出現藍籽。

至于死者死因則是香料中一種含有劇毒的花種，名為離魂。離魂花磨成粉，塗抹在人的皮膚表面。開始沒有任何異樣，但是自從接觸離魂花十日後，皮膚就開始泛紅，和人施虐暴打之後的樣子别無二緻，這也怪不得繡莺樓的人會認為春怡死于李鶴沉的虐殺。

“大人。”

府衙的巡查忽然來報，“大人，公主請您去一趟城外河邊。”