建康城的垂柳與梧桐頂着烈日瘋長，于是沿着水路到街頭巷尾，最後到宮城中，幾乎都是綠蓋遮頂，帶來難得的涼意。

清安宮外，兩名小内侍守着殿門，盯着不遠處綠蔭中忽閃的蜻蜓出神。忽然，身後殿門發出“吱呀”的聲響，成柯歎着氣合上了殿門，二人慌忙站直了身子。

“師父為何歎氣？”年紀小一點的探頭探腦，滿臉好奇。

可下一瞬就被成柯毫不客氣地砸了個悶錘：“在宮中，最需要注意的是什麼？”

他捂着頭住了嘴，支支吾吾反倒膽怯起來。

“剛剛問得如此大膽，現在回答怎麼沒膽了？小心作死。”

“回師父，在宮中要時刻警醒着謹言慎行。”一旁年紀大一些的一把拉住了兄弟，小聲替他作答。

成柯聽了面色稍緩：“這才像話，别嘴邊沒個把門的。下去吧，這裡沒你們的事了。”

待人走了，成柯回想起剛剛殿中情形，又輕歎了一聲。

清安宮外頓時隻剩成柯一人。

日頭正烈，照得晃眼，這般炎熱，倒不會有大臣在這個時辰來此，是以成柯坐在廊下眯起眼，預備歇息一會兒。

可沒多久，他便遠遠看見宮道盡頭出現一道人影，定睛一看，心中訝然。

公主怎麼這個時辰來了？

不過猶豫幾刻的功夫，薛蘊容已經漸漸走近，他回過神來，不動神色地順着台階向前迎了幾步，适時擋住了她的前路。

“中貴人怎麼不去廊下歇着？”薛蘊容并未察覺到成柯的意圖，她剛從醫藥署出來，面帶喜色。

前幾日，他們将绯煙蘿與一幹新的猜測盡數告知了醫官，因而這幾日醫藥署在不停地調試比例。今日午時剛過，那邊遞了消息入府，她便匆匆進了宮，眼下正要尋景元帝将這些時日發生的事一并禀報了。

成柯笑而不答，而是問道：“陛下仍在議事，殿下可要先去側殿先用一碗冰飲？”

父皇議事何時需要避着她了？

薛蘊容這才察覺到一絲不對，認真看向成柯，隻見他有些為難，朝她小聲說了三個字“小侯爺”，旋即又小幅度搖了搖頭。

聽見這幾個字，薛蘊容愣了一瞬。

那日壽宴後，她便再未見過鄭钰，此刻見成柯難得為難，也下意識生出了回避的念頭：“那我去偏殿等等。”她提步便欲離開，誰知下一刻，清安宮殿門開了。

鄭钰面無表情地走出正殿，一眼便看見了站在不遠處的二人。他定定看了一陣，嘴唇微動，最終卻什麼也沒說，隻是遙遙颔首，随後垂下眼，轉身拐入了右側宮道，身形漸漸隐入林蔭中。

這番舉動客套得甚至有些疏離，好似徹底退回了兄妹那條線後。

不知殿内發生了何事，薛蘊容不由得多看了兩眼。

“阿容來了？”景元帝的聲音從半開的殿門内遙遙傳來。

她這才收回視線，笑着提裙步入殿内。

令她意外的是，康王妃亦在，此刻正用素帕掖着眼角，眼尾泛紅，似乎情緒不佳：“今日牢動陛下開口，實在汗顔，可阿钰畢竟是姐姐唯一的孩子，我心中不忍……”

話說了一半，見她來了，又勉強扯出一絲笑意，“阿容來了。”

“你既已開口，想必是已有了人選，不過眼下還是徐徐圖之為好，切不可操之過急。”景元帝安撫道。

康王妃連連點頭，又說了幾句便起身告辭了。

兩位長輩像在打啞謎，薛蘊容壓下了心頭的疑慮并未作聲。先前既讓成柯攔着，想必也是不願讓旁人知曉的意思。

果不其然，待康王妃離開後，景元帝令人端來冰飲，笑着問她來意。

薛蘊容也不多問，從袖中掏出一個木盒打開：“先前細香一事有眉目了，這是醫藥署調制好的香，由先前的幾成香料加上绯煙蘿調制而成，燃盡後味道與那房中搜出的有九成像。”

景元帝接過端詳之際，她補充道：“绯煙蘿數量極少，知曉其用途之人也不多，生長之地更是頗為偏僻，便是尋遍建康恐怕也隻有小重山北端那一處。但那裡甚少有人會去，可卻有人偏偏用它制香殺人，行事如此隐秘，隻為殺一個校書郎嗎？”

她又說起了先前越承昀在山中所聞以及自己射殺怪鳥一事：“女兒實在擔憂，唯恐藩王生亂。”

“先前承昀提醒後，我便遣人暗中去了幾個封地盯着……”景元帝想讓女兒安心，出言解釋自己已有準備。

薛蘊容正驚訝越承昀何時提醒時，景元帝卻突然劇烈咳嗽起來，一下子止住了她發問的念頭。

成柯聞聲從殿外跑來，見狀連忙取出一個形制精美的銅制器具遞至景元帝手邊，待他略吸了幾口，果然呼吸平複下來。

“都過去這麼久了，父皇怎麼咳疾仍未痊愈……而且這是什麼？”薛蘊容沒有見過鼻煙壺。

成柯在一旁解釋道：“這是小侯爺帶來的鼻煙壺，說是從西域得來的，極為難得。陛下此前咳疾每隔一陣便又複發，小侯爺便提出可以偶爾以此替藥，醫官也确認過，确實可用。”

景元帝稍稍平複了呼吸，空出手來拍了拍女兒的手背：“很快便會好了，父皇隻是年紀大了。你瞧，現下不是沒事了。”