程束在建康城獨自人居住，春祭剛了，今日又休沐，“急事”想必是托詞。

這是不願再見面的意思了。

他在心中苦笑。

*

程束匆匆離開人群，騎着馬拐入一處民巷。将馬拴在門邊，掏出鑰匙打開銅鎖，卻因心思焦躁幾次未成。終于在他耐心将要告罄之際，鎖開了。

他向四周看了又看，旋即一個跨步邁過門檻，快速掩上大門。

程束如此急着回來，一方面是不想與越承昀再作交談，另一方面——

他背靠着大門，側耳聽着附近的動靜，又等了一刻，見并無異樣，這才在門内落鎖、向屋内走去。

另一方面則是，近幾日，他總覺得有人跟着自己。可猛地回頭，附近又沒有可疑之人。料想是與越承昀攤牌後，自己過度緊張了。

對于這個昔日舊友，縱使他與自己徹底了斷了，程束也不得不承認，越承昀與自己心性截然不同，他不是會背後捅刀子之人。倒是自己……

此刻，程束心底難得有了一絲歉疚。可想到抽屜中新得的錢财，這點歉疚便猶如将要燃盡的殘香上的最後一縷青煙，不用吹就斷了。

他揭開抽屜上的小鎖，伸手去摸，手心金錠的重量讓他頓感愉悅。可旋即，他忽然想到那個神秘人已經幾日未曾聯系他、給他下達新的指令了，又緊張起來。

莫不是自己與越承昀的斷交壞事？也不能吧，自己與他争吵時沒有旁人，無人會知曉此事。況且人生在世十數年，誰能保證友誼長存？

思來想去，程束又恍惚覺得高官厚祿的許諾要消散了。一咬牙，撕下一張紙條，提筆寫了什麼，喚來一隻不起眼的灰色鴿子，将紙條塞進它腳邊的小筒中。

看着展翅飛去的鴿子，程束有些忐忑。

這隻鴿子一向隻作收信用，自己從未主動傳訊。神秘人每隔一些時日便會在夜間傳來新的消息，随後自己位點食，留這灰鴿待上一宿，第二夜它便會自行離去。可眼下這隻鴿子自上次來這後便再未離開，實在古怪。

此番主動放飛，瞧它飛得迅疾，想必能找到歸路。

自己此舉不過是積極辦事，想要盡快得到下一步要做什麼罷了。對！積極辦事！那大人定然不會生氣，說不定還會更加欣賞自己。

程束安下心來，在心中給自己打氣。又把玩了一番金錠，心滿意足地将抽屜合上，仔細鎖好後走向床榻，他決定先行歇息再等待新的指令。

可程束沒有注意到，在他掩住房門後，不起眼的角落裡，一根細香正悄悄燃起，散着淡淡的青煙。

*

這隻灰色的鴿子在巷中低空掠過，吸引了幾個半大孩童的注意力。蓋因城中白鴿常見，這種顔色的鴿子卻甚少碰到。

大一點的孩子舉起彈弓瞄準，卻隻是擦過了灰鴿的翅膀，将它身子打得一歪。很快，鴿子又踉跄着向前飛。那孩子不死心，又蓄力打出去一顆石子，這下終于正中翅膀，灰鴿掉了下來，卻掉入了一名素衣女郎的懷中。

越素吟今日出府是為買書，回程時抄了近路，誰知卻天降一隻鴿子，筆直地砸在手中裝着書的包袱上。

見來了個陌生大人，為首的孩子有些畏縮，但還是強壯鎮定開口道：“這是我們的鴿子，你還給我們。”

越素吟看向懷中的灰色鴿子，又看向那幾個孩子，以及努力向身後藏手中彈弓的發話的孩子，心中大緻了然。

料想是見這鴿子新奇，他們想捉去玩玩罷了。

“你的鴿子，為何要用彈弓打下？”看着面前漸漸漲紅了臉的孩子，越素吟闆起了臉，佯裝生氣的模樣。

可還未等她繼續說話，幾個孩子卻一溜煙跑了。

越素吟愣在原地，本來隻想提醒他們小心一些，沒想到這群孩子竟這般膽小。心中歎了口氣，這才将注意力放回手中的鴿子上。

灰鴿胸膛微微起伏、氣息微弱，隻是翅膀折了大半，再也不能飛了。

還是先帶回去吧，越素吟心有不忍。

她伸手擡起灰鴿的翅膀摸了摸，卻忽然發現，這隻鴿子腳邊綁了個小筒。因它先前在包袱上扭曲掙紮，小筒的蓋子開了，裡面的紙條掉了出來。

越素吟一驚，這隻鴿子竟是傳信用的？

想到旁人的信件不可看，越素吟感覺懷裡揣了個燙手山芋，有些後悔。

正欲将紙條重新塞回去，紙條上熟悉的字迹冷不丁撞入眼中。那一瞬間，越素吟神情凝滞。

愣神了片刻，她扭頭看向四周，見并無人留意此處，便快速将袖子掩住灰鴿，朝着府中跑去。