位于桃源縣本城東部甜水巷子的姜家，此時天已露出魚肚般嫩黃吐紅的晨曦。

現在是姜家一大家子一起用早飯的時辰，飯廳裡一張漆色圓桌，衆人圍坐用餐。

桌上有幾樣鹹菜。如切碎曬幹的雪裡蕻用紅辣椒幹炒，吃來舌尖火辣，正是民間最普通的小菜了。

每人面前都有一隻巴掌大的青花瓷碗具，擡放間隐約露出了碗底下方正鮮紅的‘景德年制’。碗裡是花白米，乃是金陵桃源縣最常見的白色稻米和黃色小米混合來吃。

姜家不過普通民家，素日裡吃飯都沒有什麼‘食不言，寝不語’的規矩。隻是因着昨日裡，姜滿說的那些事。

桌上幾人心事重重，平時叽叽喳喳的飯桌上，今日出乎意料地靜。

姜粟扯扯她阿姐的窄袖衣裳，沖她擠眉弄眼。

姜滿不欲說，遂端了碗筷起來，幾口喝完了粥。

她瞧了一眼慕容徵，見他也用完了飯，她才悶悶的開口道：“阿爹，我走了。”

姜老爹在她一走，苦惱地放下了碗，垂着頭。他年輕的時候是壯碩，如今到可以稱得上是胖了。偏今兒穿了件黃褐色的衣裳，瞧起來活像個蔫頭耷腦的黃鼠狼。

忽然，姜老爹想到了什麼，擡起頭側臉與白叔說：“老白，要不咱們一家子逃吧！叫阿滿别淌渾水了。”

白叔見多識廣，早前同他爹娘逃荒的時候，就差鬼沒見過了。

他不慌不忙喝口粥，淡淡說：“老爺，你真是急昏頭了。你想想，咱們這麼大家業呢，你再看看二娘，她還病着，要是匆匆忙忙跑路，咱們兩條胳膊、兩條腿兒的，怎比得過那些狼蟲虎豹似的馬匪？”

姜老爹素日最信任白叔，說是奶兄弟，實則情同親兄弟。

見他這樣說，姜老爹落寞地靠囊進身後的椅子裡，怔忪道：“縱然跑不掉，一家子骨肉死在一起，也沒遺憾了。”

“怕隻怕，一家子也難死一起......”白叔這話說的沒頭沒尾，姜老爹懂了。

要是落到馬匪手裡，男人一刀一個，砍雞崽子似的。偏他們有妻女，女子們要是落在了這些亡命之徒手裡，那真是......

求生不得，求死不能。

──

桃源縣衙門，這裡有一處狹小的辦公區，正是分配給她的辦公地。

她坐在漆木桌前，放松地曲肘撐住半邊臉，用一隻湖州制的毛筆抵住輕輕抵住自己的額頭。

她歎息一聲，與坐在另一張書案前的慕容徵說：“雖然昨兒找到了一具殘屍，可餘下的這個‘木’與‘金’範圍太廣了，我實在沒有什麼頭緒。”

慕容徵也在看她昨兒列出的框架圖，思索了片刻，他才提出自己的看法：“不過，我覺得這兇手似乎并不是故意要藏死的。”

因為不過這麼兩天的時間，他們就非常輕易且‘順利’地找到了前三塊殘屍。

但從姜滿對傷口的描述來說，兇手就是個殺人的老手了。

姜滿是個擁有十餘年屠戶經驗的驗屍仵作，每日在她手底下挨刀的肉豬不計其數。

豬與人的身體構造其實是有許多相似之處的。換而言之，她可以很确定地說，這個分屍者一定是個‘老手’，且殺人如麻。

姜滿又列了許多地方出來，本來想着等下午的時候，大家一起按着這個大方向去找。

到了吃午飯的時候，姜滿帶着慕容徵去衙門外排隊。

“大家怎麼不在衙門吃？”慕容徵問。

師徒兩個一前一後地排隊呢，姜滿遂與他低聲說明了各中緣由。

中午飯是衙門裡最不受捕快歡迎的瞎眼老嬷嬷做的。隻是這位老嬷嬷孀居多年，雙目已盲。前任縣令馬德才憐惜她孤老無依，遂聘了她來衙門做飯，每逢日子是單數時，就是這位老嬷嬷做飯。

老嬷嬷因盲目的緣故，做起飯菜來總是不太合口味，甚至可以稱得上難吃了。

大家雖頗有怨言，然終究隻是減少了逢單日子去衙門廚下用飯的次數。

這樣倒也便宜了衙門門外，那兒有個買糕點小吃的老夫妻。老大爺也摸出了衙門衆人買糕點吃的規律——逢單數嘛。

“大爺，來兩份梅花糕，兩份三丁大包子。”這邊姜滿話還沒有說完，那邊忽然就七七八八躁動起來了。

師徒兩個遂望向衆人口中所說的地方──

原來是衙門東邊臨近芳草溪的一處桃花林，那裡桃林鮮妍，滿地落英缤紛。

隻桃林裡有十餘個年輕貌美、衣着鮮麗的年輕小女娘，她們手持各式各樣的管弦絲竹。女娘們衣袂飄飄，顧盼回首，宛如神仙妃子般令人側目。

且這些小女娘面前有個衣着華貴不凡的年輕郎君，他面前擺着一張簡易的書案。不過手執畫筆的并不是這個年輕郎君，反而是一旁胡子花白、頭戴儒巾的中年男人。

可以看出應該是這中年男子為了給這些年輕女娘畫肖像畫的。

隻年輕女娘容貌嬌豔，聲如空谷莺啼般婉轉，聚在一起叽叽喳喳的，更是一道十分靓麗的風景線，頗為引人注目。

“小女娘與郎君别猜了，老倌我與你們說。那桃林裡的小女娘真是莺莺閣的……咳，姑娘們。這原是她們面前那位──就是那位身着藍色直裰、面容俊美的年輕郎君花了銀錢聚集在一起的……”煎餅攤的老大爺笑盈盈，給紛紛側臉眺望遠處的客戶講解。

莺莺閣？怪不得老大爺輕咳了一聲，姜滿愣神了一會兒才反應過來。莺莺閣就是桃源縣的青樓。

“那年輕郎君是誰，竟這樣财大氣粗麼？”姜滿踮起腳來，望向桃林。

“哎，你這小女娘……”煎餅攤老大爺笑嗔，又勸說：“小女娘可别錯看了，此人名叫西門流雪，是東門狀元橋下那間‘回春’藥鋪子的東家哩。人稱西門大官人，他可不是什麼與人為善的人哩──”

大爺肅了肅神色，繼續道：“這西門大官人啊，有錢有勢，男人堆裡是這個──”他比了個大拇指。

“不過他家裡已經有一位正妻，六位偏房了。風流得很，哪個……女子不避着他走？”大爺繼續道。

即便如此，姜滿還是捕捉到大爺愣了的那一下漏的話。

不就是說，哪個正經女子不避着他走？

真是不公平，男人拈花惹草就是風流雅事，可女人要是被壞男人纏上了，就說她浪蕩水性。

姜滿面色微淡，正預備拿了煎餅就走時，沒想到人群裡面忽然爆發出一聲無比尖銳的喊叫聲。

衆人慌亂的聲音又傳來──

“啊啊啊啊──這是什麼好臭啊！”

似乎是有人大着膽子上前，一細看便又爆發出尖銳的鳴叫：“啊啊，夭壽啦！是死人！死人啦！”