桃源縣因遍植桃花，桃源縣衙門兩進合圍的院子裡，中間有一棵四人合抱的桃樹。桃花落滿青石闆磚上，一行翅濕沾微雨的青燕子劃過天際。

執筆的小吏聽到這熟悉的名字擡起頭，樂了：“姜小娘子也來了。”

姜滿陪姜老爹來衙門的時候還是個小娃兒，她生性活潑好動，以是衙門裡的人基本都認得她。她笑着打招呼：“陳大哥。”

前來報名應試的人有三十個人，等小吏統計完了他們的名字與籍貫等東西就被被叫進了衙門内裡。不過衙門那扇朱紅的銅環鑲釘門大開，有一些好奇的百姓便集聚在大門那處，也可瞧得見内院的‘比試’。

喧鬧的人群開始交頭接耳，忽然有一個穿着玄色皂衣的小吏擡高手裡的竹闆，重重搖晃了兩下。人群果真就安靜了下來，那小吏便高聲喊道：“金陵桃源縣代縣令到，諸人退避寂聲！”

姜滿順着人群的目光望去，見台上果真走出了一位身穿藏青色白底補子上繡着九品練雀紋的中年男子。這位代縣令膚色微黑，鼻子下有一圈胡須，瞧起來很是幹練。

代縣令走到堂前書案處，面向他們，掃視了一圈台下的人。微微點頭道：“諸位來得早。想必大家已經曉得今日大家來到此處的目的了。桃源縣前任仵作鄧老已于前日去世，仵作一職非同小可，以是本官親自來目視大家各顯神通。本次考核隻有三關，仵作一職由魁首者得。”

有穿着玄色紅邊的小吏把手中被紅布包裹的鼓槌狠狠一敲那銅黃的鑼，“锃”地一聲，伴随着那人的聲音：“本次考核第一關是——考核《洗冤錄》。”

所謂《洗冤錄》是一位名叫宋慈的古人著作的關于驗屍内容的著作。一般而言，這樣的書會在仵作任職的時候發放，且仵作身故或卸職後官府就會收回。這樣的書籍世面上原沒有私印，因此非仵作世家者口述面教者，不能講清脈絡。

“我做考官，替你們出題，哪個人點到了哪裡就要講出來。”代縣令掃視了一眼不遠處興緻勃勃圍觀的百姓們，他遙對着百姓們拱拱手揚聲道：“諸位父老鄉親也作證。”

在圍觀百姓連聲叫好後，參加應聘考試的人員抓過阄後，紛紛按名次排好隊伍。

姜滿看了自己的名次“三十号”，遂默默地走到了隊伍的最末位。不過冤家路窄，她前面的人竟然是适才報名時說她一個小娘子怎麼跑到大男子隊伍中的那個黃袍老道。

前面的考生有的是江湖人士，有的隻是想來試試運氣，萬一主考官瞎了眼讓他當了魁首呢？

第一關考試極快，會就是會，不會就是不會，很快就輪到她前面的黃袍老道。

此人上前一步，自報了姓名：“貧道姓吳，單名葵。号‘向陽’。”

代縣令翻開手中的《洗冤錄》，用手點了個題目，問：“書中有題，名曰‘驗骨’。何為爾？”

老道吳葵禀道：“大人，貧道慣會求仙問蔔來驗屍”

“求仙問蔔？别不是個騙子吧？”姜滿瞥了一眼那老道，聲音輕得像片羽毛。

熟料這老道耳朵精明，他跳轉身體，泛白的鼠須跟着他的腦袋搖搖晃晃的，他指着出聲的那人呵斥道：“你一個黃毛丫頭片子懂什麼！”

原本說人壞話不好，可此人先前言語冒犯她記得清清楚楚。

“我哪裡說了什麼？道長莫不是聽岔了？”遇到事情了不要慌，得直視人家，那樣才顯得自己底氣不衰。

那老道聽得分明，他本身脾氣就火爆，在家裡他一家子都等着他喂養。所以這樣‘土皇帝’一樣的人滿臉怒氣地撸起袖子，一副要好好幹一架的模樣。

“肅靜！你們兩個考生看來對彼此都不服氣啊，那好。你們兩個就一起來答。”代縣令用驚堂木一拍公案，刹那場面一驚。

“首先你來答我适才的問題。”代縣令用手指了指生氣的老道。他見老道臉上的神色一時非常迷茫，代縣令忍住即将噴湧的怒氣，又重複了一遍前面的題目。

隻見老道聞言便靜了下來，他從懷抱裡面摸出了個什麼東西，那物件被他抱在懷裡。他閉上眼睛，嘴裡似乎還在神神叨叨嘟囔什麼。過了一會老道吳葵睜大眼睛把那物件往地上一摔，衆人定睛一看，原來是兩片泛黃起毛邊的龜甲。

老道一瞧那龜甲，眉毛一垂，嘴角一翹。笑着回答那代縣令：“大人，驗骨乃是将死者洗淨，放在沸水中煮開，但見皮肉盡數掉落，可見其骨......”

“住口！”代縣令原本是個脾氣溫和之人，本以為此人有些本事，卻不想竟如此神神叨叨。況本朝注重死者人身尊嚴，遑論他竟然把驗骨當成随意烹煮雞鴨一般說出。

代縣令不耐煩看老道，伸手一指站在後面的姜滿道：“這位小娘子來答吧，此人想來真是江湖術士之流。”

姜滿走上前來，對那代縣令作了一揖，通報姓名後。她開始像背書一樣将《洗冤錄》中的這一段給背了出來。

“人有三百六十五節，按一年三百六十五日。男子骨白，婦人骨黑......”

“男子者，其綴骨處凹，兩邊皆有尖瓣，如菱角，周布在九竅......【１】”

《洗冤錄》作為古人驗屍精華的一本書，其精細中暗藏古人智慧。姜滿阿爹雖是屠戶兼任仵作，官府也發給他一本《洗冤錄》了，不過她最不愛念書。

她之所以對此書之所以如此熟悉，正是多虧了桃源縣前任仵作老鄧頭，阿爹與他驗屍時，小老頭總會就着此人狀态說上一段話。久而久之，前世姜滿就已經通過他口述背完了此書。

代縣令聽她開始背，就拿起來原書盯着她背完了。

仵作身為案情中重要的一個環節，對于破案有着十分重要的關系，《洗冤錄》僅僅是入門必備而已。

代縣令點點頭，将那些未過關的人遣散了後，隊伍裡還剩下了三個人：一個胖胖的中年人、一個冷淡嚴肅的少年人、還有一個姜滿。

三人又得知了第二關的考核内容——

前往義莊任意替一人驗屍，需盡數驗明。

——

時近中午，三個人還算不得衙門的自己人，所以不管飯。

因此幾人都是餓着肚子前往義莊的，不過那個代縣令一結束完了第一輪考核，就馬不停蹄地帶着幾人趕赴偏僻的桃源縣之東。

三個考核的人落在隊伍的後面，姜滿拿出自己早上出門的時候買的素煎餅，攤主祖上是川渝那邊的，酸菜煎餅裡面放了許多鮮紅的辣椒子。

一時菜香彌漫整個隊伍，入耳盡是吞咽聲。