出乎意料的，姜老爹此刻竟然在家！他在院子裡，家裡的男子都圍着姜老太爺聽他說話：“哎，别提了，衙門裡本來還有個老仵作的，不過他年紀大了，前幾天在家裡躺椅上歇午覺，夢裡去了。”

白叔說：“夢裡去了好，沒有痛苦。”

姜老爹笑笑，捏起面前茶杯的杯蓋撇去杯盞中青綠茶湯的浮沫，又端起那茶杯盞子淺淺飲了一口，眼見人群裡還是有人有興趣聽下去的，他慢悠悠道：“是啊，老鄧頭做了一輩子仵作，與我也算是一輩子的老夥計了。他又無兒無女的，仵作在咱們大昭是賤籍。唔，當然了，咱們屠戶也沒有好到哪裡去，也是賤籍，以前衙門裡案情受害人太大了，我總是與老鄧頭一起驗屍的，說起來我爹娘是我一個師傅，老鄧頭就算我驗屍上面半個師父——”

老鄧頭沒了？姜滿一驚，腦海裡浮現出以前阿爹帶她去衙門裡驗屍的時候，這個總是穿的很整潔的老頭不僅教阿爹，也會在一旁教導她。她比較聰明，比阿爹來一點就透，老鄧頭見她是屠戶女，有心叫她學會另一門手藝，也更有心教導她。

“老鄧頭一去，咱們桃源縣昨兒又出了那麼大的案件，衙門裡沒有仵作，實在進度困難呐——”姜老爹歎息，又說：“我是屠戶，也可以擔任仵作。我年紀大了，腿腳又不便利，隻想在家享享清福。不過我聽李捕頭說咱們因為缺仵作的緣故，所以從後天開始衙門裡就開始面向人群招收仵作了。”

姜老爹啧啧歎道：“如果我家阿滿是個男孩就好了，她跟我殺豬多年，又自幼随我出入衙門驗屍，我阿娘可是河西董氏出身，董氏世代仵作，祖訓是能叫死人屍骨講話。阿滿若是男子，定能也可去參加。我阿爹阿娘把一身本領給了我，可惜我隻有二女，阿滿習得滿身本領，可在這樣一個壓抑女性，男子話語比女子大的社會，阿滿縱然滿身本事也難呐。”

姜滿知道阿爹并不是嫌棄自己是女兒，可話畢竟聽起來終究是可惜她不是個男子，她黯淡地垂下了頭。

吃過了午飯，姜老爹、白叔還有白叔的獨生子白靈一起前去不遠處的屠肆做生意，姜粟在看畫本子，姜滿則就在慕容徵養傷的那個窗外聽他講課。

他的聲音清清泠泠的，不似寒風冷雪，反而十分溫恬。不過她此時滿腹心事，心不在焉地望着某一處發呆。任憑慕容徵叫了好幾聲都沒反應。

慕容徵用手裡的《千字文》輕輕地敲了她的一下，終于把她打回魂了，他問：“阿滿怎麼上課心不在焉？我的時間雖然不寶貴，可也不想浪費在不值當上面。”

姜滿低頭道歉，又說：“夫子繼續講吧，這一次我一定聚精會神聽。”

慕容徵久居深宮，察言觀色的本領一流，适才姜屠戶講桃源縣衙門缺仵作的時候，他也發現了姜滿。他眼見姜屠戶說希望姜滿是男子時，姜滿那樣明媚嘴皮不饒人的人一下子就失落了起來。他試探問：“可是你對衙門缺仵作有什麼看法？你盡管暢言，課堂上夫子為學生排憂解難是天經地義。”

姜滿于是放心道：“夫子真是神機妙算，我正是擔心這個。我......我也想參加仵作的選拔。我已經十五歲了，我不願意嫁人生子，做女官如果是我的長期目标的話，那麼我想當仵作應該是我想自己擁有一個可以安身立命的工作。”

說完她還擔憂他會像尋常男子一樣呵斥她不安于室，不過慕容徵聞言卻是一愣，很快他就放下了手裡的書本，目視她道：“阿滿你能有此覺悟很不簡單，上午聽姜老爹說過你一身本領，倘若不用在實處，這何嘗不是一種損失呢？你雖是女子，可你難道比世間男子少了鼻子還是眼睛呢？根本在身體結構上沒有任何不同啊，所以你有這樣獨立的想法，我認為你可以進行嘗試。”

“太好了，夫子，多謝你為我解惑！”姜滿等不及地站起來興奮道，笑容就像春日暖陽一樣沁人心脾，慕容徵覺得那張臉似乎太明豔了，像冉冉升起的晨曦奪目！

得到認同的姜滿晚上跟一家子人說了自己想參加衙門仵作選舉，姜老爹本覺得女兒待在家裡，待在自己羽翼庇護下會更加安全。不過他終究沒耐住女兒的請求，點了頭。

——

大周元興二十年，春夏之交，江浙金陵桃源縣衙門外，有一條長龍似的人群在排隊。

其中不乏穿着一身黃袍的道士，還有一些太陽穴那裡鼓囊囊的人，一瞧就曉得是練家子。不過清一色的都是男子——

姜滿一身赭色短衫與青藍色的下裙在其中竟十分顯眼，因為她是報名的人群中唯一的女子。

“哎你說，她是小娘子吧？她不好好在家裡跟她娘學女紅、習調湯，怎麼也來這裡跟我們一起報名啊？”就在姜滿身後有人捂着嘴這樣以為很‘輕聲’地詢問。

“這你就孤陋寡聞了，她可是我們縣裡最有名的姜屠戶的大女兒，說來可惜了。姜屠戶一身本領，就可惜他婆娘沒給他留個兒子，留下兩個閨女，其中一個還是個病閨女......”

“再出名也是她爹的名氣，一個黃毛丫頭有什麼本事，混在我們大男子裡邊像什麼樣子？”

姜滿向後瞥了一眼，見是個一臉不屑的中年男子，他穿着一身道袍，幹癟得就像一根爛茄子似的黑臉上留了兩绺尾端泛白的八字胡子。

姜滿狠狠瞪了回去，鼠須男一縮脖子。

“叫什麼？”坐在一方桌子前的是個身穿衙門玄色公服的小吏，頭也沒擡的問。

“姜滿，年十五。桃源縣本地人，原是屠戶。”