燃味坊後院裡，陽光穿透皺縮的椒皮，在地面投下斑駁的赤金碎影，時燃踩着梯子調整笸籮角度。

“聯系市監局了嗎？溫教授不是讓咱們盡快嗎？”周梨抱着一摞賬本從屋裡鑽出來，仰着頭喊，驚飛了檐下築巢的燕子。

時燃手肘碰到架子上的辣椒串，細碎的辣椒籽簌簌落下。“早上就打電話了，打了兩個忙線沒打通，一會兒我再打一個。”時燃一邊說話一邊扒拉笸籮裡的幹度還不夠的辣椒。

“别擔心，咱們店裡什麼樣自己心裡還沒數嗎？就是那些紙質記錄得歸檔好，免得到時候手忙腳亂找不到。”

“瑤妹兒正歸攏着呢，應該快完事兒了。”

“噗”時燃被周梨不地道的方言逗笑了，“給你的《四川方言速成》到底看沒看啊？還瑤兒妹，一會兒馬可波羅都出來了”話音剛落，小許急慌慌的跑進來：“燃姐，市監局的人來了，說是有人舉報咱們店！”

時燃從梯子上下來，拍了拍圍裙上剛剛沾到的細微灰塵，“别慌，走，去看看。”

兩名穿藏藍制服的檢查員站在燃味坊前廳裡，為首的女檢查員鼻梁架着黑框眼鏡。

“接到群衆舉報，你們店裡涉嫌使用添加劑超标。”檢查員出示證件時，鏡片閃過一道冷光。她身後的年輕檢查員已經舉起執法記錄儀。

“您這邊來”時燃伸出右手把幾人引到櫃台前，她從裡面出來的時候，就看到櫃台上健康證、進貨台賬……在八仙桌上被碼成整齊的豆腐塊，幺妹兒應該是有點強迫症在身上。

時燃将一摞紙質材料推到對方面前，指尖在台賬某頁輕輕叩擊：“這是近三個月的原料采購記錄，電子版同步上傳至‘明廚亮竈’系統。”她轉身取來密封袋，“今日食材留樣已備查。”

為首的女檢查員翻動台賬的動作忽然頓住，頁腳處貼着張便簽：【七星椒産地降雨量異常，本月辣度預計下降8%】。她擡頭打量這個紮着松石藍發帶，嘴角漾着笑意的年輕老闆，恍惚想起自己帶的實習生。

“冷藏櫃溫度監測記錄呢？”年輕檢查員探頭問道。時燃走到櫃台内側，從抽屜裡取出U盤：“近三十天冷鍊數據，包括異常波動時的處理記錄。”U盤外殼印着本市農業大學校徽，邊緣漆色斑駁，顯然有些年頭了。

周梨抱臂倚着泡菜壇，看時燃遊刃有餘的模樣，忽然想起大三那年實驗課——穿白大褂的時燃握着移液槍調整pH值，側臉在實驗室頂燈下像尊精密儀器。那些被她們嘲笑“将來用不上”的知識，此刻正在雕花窗棂投下的光斑裡噼啪回響。

後廚突然傳來“咣當”巨響，李師傅的川罵混着金屬盆翻滾聲炸開：“龜兒子！哪個把老子的七星椒和子彈頭混起的？”檢查員們齊刷刷轉頭，執法記錄儀的紅點像瞄準鏡般鎖住聲源。

時燃疾步掀開後廚簾子，陽光劈開蒸騰的霧氣。李師傅正對着混雜的辣椒堆跳腳，周梨已經蹲在地上分揀。

“入庫時疏忽了。”時燃拾起顆子彈頭辣椒對着光檢查紋路，“這批貨本該用在火鍋底料裡。”她轉向女檢查員時，指尖搓開辣椒蒂部的褶皺，“您看，表皮油脂分泌不足，低溫慢炒才能激發香味------可惜用錯地方了。”

女檢查員眼裡流露出詫異又欣賞的目光，碳素筆尖在記錄本上懸停良久，最終隻記下“原料分區管理待加強”。

送走市監局檢查組時已近正午，時燃癱在藤椅上，玻璃罐裡泡着的燈籠椒随水波搖晃，将她的倒影扭曲成抽象畫。

周梨在一旁咒罵舉報的人，“有人比我們着急，但是隻要我們按照标準來，兵來将擋水來土掩。”時燃一邊說一邊咬碎嘴裡的薄荷糖。

手機在兜裡震動，溫見微的名字在屏幕上跳成歡快的波點。

“檢測報告出來了。”清冷的聲線裹着電流雜音，“工業辣椒精未檢出，但苯甲酸鈉……”

“是泡菜老壇水的天然代謝物。”時燃蹭地坐直，藤椅發出“吱呀”聲，“外婆的秘方要用生水激活乳酸菌，檢測數值絕對在安全範圍！”