上午九點，燃味坊後廚已騰起袅袅炊煙。後院裡，時燃踮腳取下吊在房梁上的竹編笸籮，指尖掃過曬得酥脆的七星椒，椒皮摩擦發出細碎的沙沙聲。櫻桃紅的長卷發用松石藍發帶松松束起，随着她轉身調配醬料的動作在肩頭跳躍。

“幺妹兒！把新到的漢源花椒遞我！”時燃的聲音混着油鍋爆響傳來，靛藍圍裙帶在腰間系成利落的蝴蝶結。她正對着案闆上的兔肉比劃，刀刃精準切入筋膜縫隙，剔骨動作行雲流水，仿佛在跳一支與食材對話的獨舞。

周梨抱着手臂立在一旁，“時大老闆今天親自下廚，這位大教授還真是有口福。”

時燃盯着鍋裡的火候，聽出周梨話語中調侃，懶得擡眼看她，“畢竟是我主動邀請人家來試菜……”

周梨在一旁撇嘴，一臉“對對對，你說的都對”的表情。

玻璃門被推開時，銅鈴撞碎滿室喧鬧。溫見微立在晨光裡，風衣垂落利落的線條，公文包夾着本《中國飲食文化地理》。她摘下眼鏡擦拭霧氣的瞬間，時燃已漾着梨渦走到跟前：“溫教授來得正好，怪味兔丁剛出鍋！”

周梨聽到聲響，急忙從後面走出來，惦記看看這位讓時燃如此上心的大教授是個什麼樣子。

“溫教授，這是我的好朋友周梨，目前和我一起經營燃味坊。”

“周梨，這是清大社會系的溫見微教授……”還沒等時燃說完話，周梨上前一步，握住了溫見微剛伸出的手，力度大的驚人

“可算見到真人了，要是再見不到，我還以為時燃是撞到了桃花煞，遇到什麼聊齋裡的女妖精了，您不知道她……我們這片是老城區，都說晚上鬧……”話沒說完，被時燃捂住嘴，連拉帶拽的拖走了。

周梨一番摸不着頭腦的話，讓溫見微一愣。

八仙桌上青花瓷盤騰着熱氣，深褐色的兔丁裹着晶亮紅油，花生碎與芝麻堆成小山。時燃遞來個銅柄小勺：“先嘗嘗原版，這是外婆留下的基礎方子。”

溫見微夾起一塊兔丁，貝齒咬下的瞬間瞳孔微縮。麻辣率先占領味蕾，緊接着是若有若無的陳皮甘香，最後泛起的話梅酸在舌尖打了個旋，像暴雨後乍現的虹。她下意識去摸筆記本：“怪味的層次比文獻記載的更......”

“更不講道理？”時燃笑着遞來冰鎮醪糟，“外婆總說‘怪’字要落在意料之外。”她俯身時圍裙擦過青花瓷泡菜壇，發梢垂落的陰影裡，琥珀色眸子亮得驚人。

溫見微的鋼筆尖在紙上沙沙遊走：“西南大學2017年的味覺研究表明，酸甜苦辣鹹的感知阈值存在個體差異。我建議......”她突然頓住，鏡片後的睫毛輕顫，“或許可以調整九制話梅和陳皮的比例？”

溫見微很認真履行自己試菜的職責，後廚排風扇的嗡鳴突然清晰，時燃望着溫見微鼻梁側那顆淺褐淚痣，恍惚看見幼時外婆在竈台前調配香料的身影——老人總說最好的食客要懂食材的歎息。

“教授再細說說？”溫見微指尖輕點瓷盤邊緣，“話梅的鹽漬味搶了陳皮的後韻，或許......”她忽然抿唇，像課堂上發現學生論文漏洞卻猶豫是否要點破的教授。

“或許什麼？”時燃好奇湊近，溫見微嗅到她發間混着花椒香的山奈氣息。

“或許用枇杷蜜代替部分冰糖，既能柔化鹹味，又能呼應陳皮蜜香。”溫見微的聲音輕得像飄落的椒籽。