“夫人别說了！”

沈瑤缇正起勁，冷不防被小娘子當頭低吼一聲，她面上挂不住，壓低聲音嚷道:“我說的何錯……”

觸及小娘子紅烈烈的一雙血眸，她讪讪閉嘴。

加冠儀式快步入尾聲，宋漣清擡手抹了眼角熱淚，顧着最基本的禮數，“小女先行告辭了，夫人請便。”

小娘子提着裙裾走得飛快，沈瑤缇追不上她，暗罵自己這張啰嗦嘴，把準兒媳吓着了。

宋漣清并非喜好打聽别人私事的小娘子，她了解一個人會摒棄他的流言蜚語。

她隻記得新州田畝水患時，烏沉沉的天邊，那道群青色的郎君負手立在田埂上，教訓不願幫百姓挖溝渠的衛兵:

衛兵不僅衛一府之兵，更是衛天下之兵。

後來她代為主簿，看他查辦聲東擊西私茶案，敲打昏官，親力親為，虛心納言，這樣清正為民的好官，在朝堂竟是這般壞的風評。

涼風貫穿心膛，她心中的絲絲縷縷委屈沒有半點消散，反而愈聚愈濃。

她擡眸，遊廊影影綽綽的燭光下，拐出圓潤、颀長兩道身形，夾雜着憤懑的控訴聲。

“陛下今日何故折辱？我陸渝在工部行得端坐得正，家中雖不是将門，但幾位郎君亦恪盡職守。”

陸渝！！

宋漣清無措地四處張望，捷速貓着腰躲到離她最近的透瓶欄闆下。

她不知的是，裴照林一眼認出她慌張的背影，刻意快了半步替她遮掩。

本就是來拱火，沒什麼不能聽的，他勾起唇角，放聲嘲谑:“裴某便要與陸大人說道說道，這所謂恪盡職守。”

“去歲冬末，北城兵馬司陸洲陸指揮使，掠奪北城出了名的豆腐西施楊二娘，她不從，被毆打緻死，其母散盡家産一紙狀書告到順天府，通判陸祁陸大人颠倒黑白，将人扣在獄中，使之含恨而死。”

陸三郎和陸五郎将這事做得密，早已瞞過陸渝，此時得知，他臉上的褶子煞白，“你……你從何而知？”

裴照林嗤笑一聲，繼續道:“去歲好收成，戶部度支科郎中陸燃陸大人職責夏秋兩季糧食稅，折合紋銀統共貪墨五千兩，陸大人不妨猜猜，他今年可有故技重施？”

陸二郎陸燃是陸渝的胞弟所出，二房隻得這位獨子，他若下獄流放，胞弟比他更崩潰。

陸渝圓潤的身體站不穩了，一手扶着廊柱，僥幸自己還未實行皮銀換棉甲，也未答應長姐陸太後的計劃，她信誓旦旦駐守西境的骁王會增援。

卻不料，裴照林這厮簡直如蛀蝕梁木無孔不入的白蟻，清俊的面皮吐出陰恻恻的話語:“貴府陸六娘子隔三日前去國安寺侍疾，陛下托裴某問問，這棺椁，太後娘娘想要金絲楠木還是盱眙玉？”

此話一出，陸渝吓得渾身虛汗淋漓，跌坐在遊廊沿椅上，又慌忙立起執揖道:“老夫與太後娘娘毫無瓜葛，還請裴侍郎替老夫向陛下明鑒！”

燈火晦明晦暗，裴照林深而密的雙睫掩下眼裡濃稠的算計，淡淡道:“陸公好自為之。”

陸渝領會，一顆因恐懼肆意蹦跳的心稍稍安穩，自家把柄捏在他們手裡，陛下明擺了敲打，他家若參與，滿門皆不能善終，心下将長姐一行人罵了個遍，決計待會兒便飛鴿傳書拒絕行動。

恭恭敬敬将人送走，他擡袖擦了擦額前的汗水。

宋漣清瞥見陸渝釋然離去的背影，迅速蹿出陸府，躲躲藏藏跟在裴照林身後。

她的思緒亂糟糟的，陸家人鬧出人命官官相護，貪墨百姓的血汗糧倒賣，裴思淼怎麼能一句“好自為之”？

——他自己又有多幹淨

那位夫人的埋怨萦繞在宋漣清的腦海裡，曆代文臣向來惜視名節，可裴思淼執意走了一條人人喊打的官路，在此之前，她确實為他委屈。

宋漣清第一次發覺，朝堂猶如籠着霧霭的深譚，看不清，深不見底。

“與其遮掩懷疑，為何不現身質問？”郎君的聲色是與平素無常的清潤。

宋漣清愣神片刻，從花牆拐出，徐步上前，啟唇問出口:“陸家人作惡多端，裴大人言之鑿鑿，為何還要層層妥協，不追究到底？”

她不敢與他對視，怕從他眼裡看出半點對百姓的漠視，怕他心中隻剩權勢貪癡。

下颌微熱，她的下颌被迫擡起，那雙沉沉如濃墨的丹鳳眸直視她，反問:“怕我？”

郎君少有的強硬，宋漣清一時不适應。

月光皎潔明亮，他瞳仁裡透出緊張的小娘子，她實誠道:“有些怕。”

但她更怕他們是她自以為的志同道合，追問他:“所以為何，為何不追究？”

裴照林收回手，眼底的無奈化開，重新潋滟柔和，“陛下近日在擇吉日……”

宋漣清一聽便知他答非所問，有些微惱，聽到那句“為你祖母追封谥号文忠”，乖乖咽下怨辭，靜靜聽他說着。