祁雲照手上使了力氣，慢慢将人拉起來。聽到秋凝雪的話之後，眸光微動。

她當然有很多理由，也能想出很多冕冕堂皇的套話，說朝堂離不開秋丞相，說自己永遠不會忘記對方的恩情……

但天子沉默一瞬後，露出幾分黯然的神情，說：“太傅，我昨夜又做噩夢了。”

對方是知道她夢魇的毛病的。

剛剛登基那會兒，祁雲照為了拉攏秋凝雪，表現自己對這位輔政權臣的依賴，有一回做了噩夢，外衣都沒穿，便帶着一行人烏泱泱地跑到了文華堂，紅着眼睛撲進秋凝雪懷裡。

正在輪值的秋丞相肉眼可見地不會哄小孩，生疏地摸了摸她的頭，便将她請上主位，說：“陛下是天子，要威嚴莊重，不可……”

小天子微微紅着眼睛打斷：“可是我想見太傅。在宮裡，隻有太傅對我好。”

秋丞相張了張嘴，應該是很想反駁這句話的。但最後，到底沒有和一個正在鬧情緒的孩子講道理，隻是說：“陛下若有诏命，想要見臣，臣一定遵旨。”

後來果然如此。不管小天子多晚讓宮人去請丞相，秋凝雪隻要在宮中值夜，都會奉命前來。

他平常便不是什麼平易近人、喜歡談笑的人，和小孩子相處的經驗也實在乏善可陳。大多數時候，都隻是沉默地坐在天子的寝殿内。

一道錦繡簾幕，劃開君臣的距離，也無聲地給予她陪伴。

小天子原本隻是逢場作戲，但卻真從秋丞相身上獲得了安心感。那些有他在的日子，總會成為好眠的良夜。

但後來她就沒再昧着良心幹這缺德事了——有一回，秋凝雪在來清嘉殿的路上吹了冷風，第二天便病倒了。

……

知道秋凝雪是男子之後，祁雲照再想起從前幹的那些事情，總有些尴尬。但她一貫擅長隐藏自己的心思，垂下眼睛，繼續說：“我至今仍常常夢見我的父親死在我面前……我不想再看着重要的人死在我面前了。”

祁雲照一直留意着對方的神情。

站在她對面的人沒有露出那種感激涕零、銘感五内的反應，但看上去也不是那麼無動于衷。

他抿着唇，露出一個非常複雜的眼神，啞聲說：“臣謝陛下厚愛，陛下天恩，臣雖肝腦塗地，亦不能報萬一……”

他要跪下去，又被祁雲照拉了起來。天子不贊同地看着他：“何苦說這樣的話？”

男人的發絲垂下來，像羽毛一樣，輕輕地祁雲照的手背上撓。

她如夢初醒，松開了秋凝雪的手，但眼睛卻像自己有意識一樣，總忍不住往他垂下來的頭發瞟。

——她第一回見秋凝雪，便覺得這個人實在很漂亮。但秋丞相平素總是将自己打扮得一絲不苟，衣服上連個褶皺都沒有，遠遠望去，便覺得莊重威嚴、凜然不可犯，令人生不出一點兒狎昵之心。

然而此刻，他一改從前的端莊。烏黑的發絲淩亂地散下來，垂在兩側胸前。興許是因為還在病中的緣故，臉色也不像從前那樣蒼白，反而透着一股病态的嫣紅。

……整個人竟顯得出奇的豔麗。不像雪中經霜的寒梅，反倒像清晨時，猶沾着露水的秋府海/棠。

祁雲照心中連道罪過，在秋凝雪看出端倪前開口，吩咐身後的郎官：“去拿個手爐來，太傅的頭發還沒幹透呢。”

“是。”

秋凝雪不想讓皇帝身邊的郎官服侍自己，但更不能當着天子的面，拿手爐給自己烘頭發，隻能低頭謝恩。

他一向不露聲色，祁雲照也沒看出他的窘迫。但她現在有點兒心虛，也就不想多呆，直接幹脆地挑明了來意：“我的後宮沒有人，太傅就算住在宮中，也不用擔心沖撞了誰。”

“但太傅若實在不願久留，我也不強求。相府已經修繕好了，令妹也已經沉冤昭雪，在貴府養傷。”

秋凝雪鄭重謝過，“臣謝……”

他一開口，便被祁雲照擡手打斷。天子坐在一旁，将目光落在了一旁的藥碗上。

她從前與秋丞相接觸不多，但也算十分了解他的壞毛病了——藥涼了就換一碗熱的重新擺着，這就是秋丞相最喜歡的養病方式了。

祁雲照用手虛虛指了指那個原封不動的藥碗，沉聲說：“其他事情暫且放下，太傅要好好養病。”

“這是聖旨。”

秋凝雪對她突然的嚴肅有些意外，站起來，躬身應是。

祁雲照帶着郎官離開時，又一次想起了太醫令後來悄悄同她說的話：

“丞相天生不足，又久病纏身，大傷元氣，恐怕……壽數不永。以臣看來，至多隻剩八年了。”

祁雲照是知道宮裡的太醫是什麼德行的。

給貴人看病時，她們從來都是慎之又慎，不會輕易下什麼斷言。即便情況再糟，也會努力粉飾太平。

太醫令既然敢和她說秋凝雪活不過八年……那真實的情況，一定比這還要糟糕很多。

＊

每年正月，天子都要親自到田間耕種，再将去年收獲的糧食供奉到天壇，以表示重農之意。