祁雲照微笑着看她，說：“豈敢勞煩呢？”天子起身，向王信的方向走過去，看樣子，似乎是要親自将人扶起來。

王信大松一口氣。正要努力擠出一個笑，耳邊便突然出現利劍出鞘的聲音。她的眼睛被長劍折射出來的寒光刺得生疼。

再一睜眼，鋒利的長劍便架在了她脖子上。

天子握着長劍，神情威嚴而冷漠，居高臨下地睨着她：“柳氏卓如目無君上，意圖謀逆。王信，你是想壓上九族和她造反呢？還是戴罪立功？”

王信臉色唰一下便白了，她仰頭望着天子，不住地哭訴：“陛下明鑒！臣從無謀逆之心啊，是柳氏以我家人相迫，臣才不得不假意相從啊！”

祁雲照冷冷地看着她，似乎是在審視她說的是真話還是假話。

王信吓得肝膽俱裂。當祁雲照将劍移開時，她整個人都癱軟在了地上。

祁雲照以目示意。身邊兩名士兵立馬上前，強硬地将人攙起來，按在椅子上。沒多久，一名護衛又不知從哪拿出一粒黑乎乎的藥丸，捏着王信的下颌，逼着她吞了下去。

小天子此刻正拿一張帕子擦着手裡的劍，此時臉上冷意全無，又換回了那張人畜無害的笑臉，溫溫柔柔地說：“王卿不用擔心，隻是顆小糖丸而已，不會要人性命的。”

王信哪裡敢信，馬上便從椅子上滑了下來，欲哭無淚地喊：“陛下！”

陛下溫和地看着她，像看一個吵着鬧着非要吃糖的熊孩子。過了一會兒，才說：“王卿，叛賊盧琦擅殺将領、犯上作亂，其罪當誅！你可能為朕除去此獠？”

王信愣了愣，連忙道：“陛下信任，臣不敢辜負！今日，下臣巡視宮防時，恰好發現一名刺客，逃到了長水營營地。臣這便帶人去查！”

祁雲照點點頭，說：“王卿忠義，若能助朕平定叛亂，當封萬戶侯。”

“謝陛下隆恩。”王信說完，便抱拳一禮，要往外走。而左右護衛，都沒有攔她。

“且慢。”祁雲照突然出聲，說：“險些忘了，我還有個禮物沒有送給王卿呢。”

她拍拍手，便有一人雙手抱着個匣子走到王信面前，而後輕輕打開蓋子。

濃郁的血腥氣撲面而來。

王信頓時大驚——她好歹也是名将領，當然見過死人，可是……這好像就是柳卓如的頭顱啊！昨天，柳卓如還請她赴了一場宴會，今日……

陛下到底藏了多少後手？她是怎麼做到的？

王信更加後怕，驚慌之下，竟失手打翻了匣子。圓球一樣的東西骨碌碌地滑了出來，在地上不斷翻滾。黑色的頭發淩亂地纏在一起，隻露出一雙大睜的眼睛，死不瞑目，好像正直直地盯着她。

王信強忍住幹嘔的沖動，下意識地望向天子。

祁雲照好像很不理解她為什麼會吓成這樣，但十分善解人意地放她走了：“王卿快些辦差去吧，朕等你的好消息。”

“是、是，陛下。”王信落荒而逃。

柳卓如當然還沒死，這隻是牢裡一個死囚的頭。那死囚跟柳卓如長得有幾分相似，再派人拾掇拾掇，拿頭發擋擋側臉，便看上去和柳卓如差不多了。

——不過那厮馬上就要死了。

祁雲照望向身後的人。護衛應聲而跪。

“羽林右丞已死，你便是新的右丞。朕命你領一□□林，去取柳卓如項上人頭。若有阻攔之人，全部格殺勿論。”

“臣領旨。”

一切都要結束了。

＊

沒有草木馨香，也沒有哪怕一絲一縷的陽光。

隻有無邊無際的黑暗，以及，仿佛能刺進人骨子裡的，陰森森的冷風。

哪怕護衛已經提前添了不少油燈，但祁雲照仍然覺得這裡實在是太黑了點。

天子已經換下了那套染血的甲胄，但身上依然不是繡着龍鳳暗紋的天子常服，而隻是一身平常的絲質袍服。看着就和一個普通貴人一樣。

祁雲照微微提着衣服下擺，沿着潮濕的台階，接着往地牢深處走。

她其實不該來這兒的。即便侍從已經做了周密的布置，即便外面那些小吏不可能認識天子的臉，她也不該來這兒——萬一哪裡就突然出了纰漏呢？

她應該老老實實地待在清嘉殿，等一切都塵埃落定，然後，她就可以放心地出行了，不管是為了吊唁故人，還是為了收買人心。

可是她還是來了。她坐在往日最喜歡的西暖閣裡，卻總是心神不甯。不知怎麼的，便問起了刑部大牢裡的布置，然後，她便對侍從說：

“讓她們等一等吧。”

“……我去見太傅最後一面。”

但見秋凝雪最後一面有什麼用呢？難道要問她，事到如今，後不後悔将她扶上皇位嗎？

那就太卑劣，也太無恥了。

……可祁雲照真的有點兒想知道，她會不會後悔，更想知道，自己在她心裡，到底是個怎樣的皇帝。

忘恩負義的笑面虎？還是狼子野心的僞君子？

罷了，應該不是什麼好話。

祁雲照接着往前走。

那間關押着秋凝雪的牢房就在眼前了。

三五名侍從走在前面，給她打開了牢房的門，将手裡的托盤依次放在牢房的地上，然後便退到了五丈之外。

祁雲照往前邁了幾步，停在門口往裡面看。

聽說秋凝雪府上曾有個小郎，在她入獄之後也一直不離不棄，在刑部求了好多天，将頭都磕破了，就是堅持要入獄照顧舊主。很多官員都深受觸動，但是沒人願意多管閑事。

還是祁雲照知道後，暗中讓人将他放進去了。

其實祁雲照對那個小郎還挺感興趣的——士人飽讀詩書，整日将禮義廉恥放在嘴邊，但恐怕一半的人，都不如他有情有義呢。

但很可惜。祁雲照今日沒有見到那個小郎。估計是侍從知道她要來，提前将人清走了。

這樣也好。

“太傅。”祁雲照站在門口，輕聲喊了一句。

縮在角落裡的人沒有理她。

她也不在意，像往常一樣淺躬垂首，行了一個學生見老師的禮節。