血，到處都是血。

鮮紅的赤色淌了一地，将原本灰敗的廢殿頹檐徹底染紅。

小小的孩子一推開屋門，便看見了倒在血泊中的生身父親。他的眼睛大睜着，直直地望向屋門。原本清麗紅潤的臉龐，此刻已是一片慘白。

女孩子怔在原地，呆呆地站了許久，才終于反應過來，不顧一切地撲上去，凄聲痛泣：

“阿父！”

……又是這樣的夢。

皇帝睜開眼，盯着手上抓着的書看了一會兒，慢慢從美人榻上坐起身來。

她已經登基六年了，從昔年的總角小兒、冷宮孤女，到如今的一國皇帝，大齊君主……已經六年了。

可無論光陰如何飛逝，歲月如何流轉，她也還是忘不了從前那些事。這些年來，常常噩夢纏身，不得安枕。

“陛下？”在旁伺候的人見她醒轉，連忙遞上一盞溫茶，躬身上前收拾了皇帝剛剛蓋的毯子。

“時辰已經不早了，仆伺候陛下安歇吧。”

祈雲照将手按在太陽穴上，微微蹙眉，良久之後，道：“出去走走吧。”

侍從瞥了眼外面的天色，神色顯然很不贊同。但也不敢多說什麼，隻能找了件狐裘給皇帝披上，提上一盞燈籠，便匆匆成行。

皇帝走出清嘉殿，站在廊下，望着白茫茫一片的天地，卻又不知該往何處去了。

郎官跟在她身後，疑惑地問：“陛下？”

半晌，祈雲照微微一歎，道：“去備些熱湯和皂袍吧。”

北風呼嘯而過，帶起一片又一片晶瑩的雪花，紛紛揚揚，漫天飛舞。刺骨的寒意一個勁兒地往衣裳裡鑽，直将人凍得手足僵硬。

這時候，若能在夜間輪值時喝上一碗熱騰騰的肉湯，心中無疑是十分熨帖的。

官位低微的小吏捧着皇帝賜下的肉湯和袍子，心中一片激蕩，謝完恩、磕完頭，仍怔怔地看着那些漸漸遠去的郎官的背影。

一碗熱湯，一件寒衣。這對于那些大族貴女、顯爵高官來說，實在不值一提，可于她們而言，卻是不可多得的好東西。

若非家世寒微，哪會放着家裡的夫郎子嗣不管，在官署中吹冷風？她們何嘗不想像身邊的長官同僚一樣，使了銀錢，推了這苦差事？

“陛下是有德之君啊……”

晚風呼呼而過，帶起一陣陣的歎息。

祈雲照站在高台之上，聽了幾耳朵官員們歌功頌德的話之後，便微微抿唇，沿着複道緩步而行。

登上阙樓之後，卻見不遠處尚書台旁邊的文華堂，竟還亮着燈火。

“文華堂裡，今日是哪位大人當值？”

身後侍從聞得此言，愣了愣，忙道：“仆去打聽打聽，便來回禀……”

“不必了。”

皇帝打斷他的話，最後看了眼宮牆之外的萬家燈火，便下了台階，沿着蜿蜒的宮道，親自到了文華堂門口。

她未擺儀駕鹵簿，但随行的護衛和宮人，是不可能不帶的。一行人走到文華堂前，動靜也不算小。可裡面的人竟然好似未聞，甚至沒遣個人出來看看。

祈雲照四處看了看，也沒發現其餘的書佐小吏，倒是四周的戍衛紛紛見禮，遣人來問：要不要去通知裡面值守的大人出來迎駕。

皇帝思索一瞬，便婉言拒絕了。她給身後的人使了個眼色，身着宮裝的郎官立馬上前，輕輕打開了門。

吱呀一聲，朱紅色的門緩緩打開。

屋内之人終于有了反應，勉強撐起無力的身體，抿緊雙唇，啞聲道：“文書放下就好，你退下歇息去……”

朱衣玉冠的青年人話音一頓，有些吃驚。站在門口的的竟然不是送文書的書佐，而是一身月白直裾，眉眼含笑的皇帝。

秋凝雪用手撐着書案，一邊站起來，一邊喚：“陛下……”

祈雲照心中其實也很驚訝。推開門之前，她設想過很多可能，但就是沒想過……竟然是剛剛班師回朝的秋凝雪，在這兒點燈熬油，值班守夜。

——五日前，是祈雲照親自領着文武百官出迎二十裡，在京郊迎回了大敗羌胡的當朝丞相。

軍旗迎風招展，王師士氣正盛。在邊疆煩擾了百姓十餘年的異族，再也成不了氣候；而大齊蒸蒸日上，又得一方疆土。

年輕的皇帝令人拿出朝臣早就拟好的旨意，大封功臣，犒賞将士。

值此不朽盛事，三軍統帥、此行最大的功臣，卻在衆目睽睽之下……一頭栽倒了過去。

場面頓時一派混亂，秋凝雪的義妹江佩蘭匆匆上前告罪，言家姐在戰時不幸為流矢所中，身上有傷，至今未曾痊愈，請她恕罪。

祈雲照自然沒有異議，連忙讓出自己的座位，看一幹軍衆手忙腳亂地給秋凝雪施針、灌藥……

可無論那些人怎麼呼喚，秋凝雪卻始終昏迷不醒，眉頭緊皺，病容憔悴，穿着一身灰撲撲的交領袍子，人事不知地倒在烏木椅子上。

祈雲照站在一旁，一面聽人說起丞相受傷前後的情形，一面轉了眸光，悄悄望向椅子上昏迷的人——卻隻見到了一張蒼白虛弱的臉，一副清修瘦弱的身體，仿佛一杆病竹，枝葉依舊蕭疏，姿态仍然挺拔，形容卻枯槁無比。