一陣香味撲了過來，蕭凜原本還在猶豫要不要裝不認識，被這股風吹得一下子迷糊起來。

“香香香。”蕭凜努力控制打結的舌頭，“……凝姑娘。”

香凝莞爾：“你那天不是挺能說的麼？”

朋友妻不可戲！！！

徐子慎的警告在耳邊隆隆作響，蕭凜苦澀一笑：“……怎麼你一個人在這啊。”

香凝露出迷惑的神情：“應該有其他人在嗎？”

“你等等吧，應該，應該很快就到。”

“等不了了，我得趕緊送花去。”

香凝把手裡的蘭花露出來給他看，蕭凜這才反應過來，人家姑娘一直扛着兩盆沉重的花在跟他聊天，忙不疊地接過來，問：“要送去哪？我幫你拿過去。”

“那就謝謝你啦。”香凝沒多跟他客氣，畢竟确實挺沉的，“就在前面，麻煩你跟我一起過去。”

倆人于是并肩而行，蕭凜在内心鞭笞自己，最後幫兄弟老婆送個花，以後再也不要靠近了！

“怎麼不說話了，你不舒服嗎？”香凝突然問。

“沒有沒有……噢，這個是你的新生計嗎？”給人送東西。

香凝搖搖頭。

“我爹娘以前是種花的，這家夫人特别喜歡我家的蘭花。她去世之後，她的相公還是習慣來找我買，所以我有空就種了送過來。”

“這樣啊。”蕭凜沒話找話，“想必她相公是藉此睹物思人。”

“是呢，聽說她相公為了悼念亡妻，頂着家族壓力沒有再娶，還說以後從旁支過繼孩子就行了……”

“啊，是這麼大戶的人家嗎？”蕭凜疑惑。

“前面就是了，你一看就知道。”

說話間，已經來到了地方。蕭凜看了眼閃亮的牌匾，竟然是雲州鼎鼎有名的沈家。

靠，情癡就算了，還特麼這麼有錢。

想起案卷上沈家賦稅的數目，蕭凜突然有些理解徐子為什麼那麼勤快追老婆了——你永遠不知道，你的競争對手可能是些什麼怪物。

幫香凝送完花，蕭凜又磨磨蹭蹭地送人回家。

進了門才知道，原來香凝是住在大宅院──的一個小屋子裡頭，就占了一個院子的小角落，連廚房、正門都沒份兒用，隻能走後門進出。

見他有點詫異的樣子，香凝才把自己的故事給他如實交代了。

原來，香凝家裡的情況原本不差，甚至還是城裡有名的文人世家。

她家祖上官至宰相，可惜被貶到雲州之後，便徹底沒落。成堆的子孫埋頭讀書，但再也沒能出個什麼帶飛全家的大官兒。

香凝她爹出身旁支，原本就被本家的親戚看扁了，他還從小就對舞文弄墨一竅不通，更是被人瞧不起。她爹見狀，幹脆徹底丢開書，專心鑽研起賺錢的門路。

當年時興賞花，無論當官做買賣還是小門小戶，家裡但凡有個空位置都要填個盆景進去。香凝爹瞅準商機，在城裡開了個花行，生意越做越紅火，成了這輩最有出息的一個。

人最見不得的就是，你曾經看不起的人突然翻身踩在你頭上。

因此香凝爹雖然在外面風光，回到家卻仍是被親戚排擠，甚至還要把這份恨延續到他唯一的女兒身上。

他夫妻死後，沒人願意伸手幫扶瀕臨倒閉的花行也就算了，還把他家分得的大院子占了又占，占了又占，最後隻剩下這麼一個小房間給香凝。

蕭凜聽完氣憤不已，大罵道：“怪不得考不上，真是枉讀聖賢書！”

香凝趕緊噓了一聲：“隔壁還有家人在讀書，别吵到他們。”

“這算哪門子的家人？！”蕭凜舉目打量了下這屋子，“你住的地兒都破得漏水了，他們還能視若無睹地讀書？趁早别考了，這種人做了官也是無視民間疾苦的狗官！”

操，要說狗官，徐子慎當屬第一個──還說什麼老相好，裝得一片深情的樣子，結果人家姑娘窮得住漏水破屋，他還盡擱那耍帥裝逼。

“你别說了，别生氣……”

香凝唯恐人家聽見了來打他，畢竟對讀書人來說，考不上是比罵他們去死還要可怕的詛咒。

“……要不我請你出去吃飯吧？剛好也到飯點了，當做替我送花的報答。”

生活這樣拮據了，還對别人這麼大方。蕭凜忽然轉過身去，重重地喘了幾口氣，下定決心般回過身來。

“是這樣的，如果你沒有工作，要不要去管州衙門的花花草草？現在缺個園丁，是個苦差事不好幹，好處是衙門吃住不花錢也不用住漏水的房子──”深吸一口氣，“如果你覺得不好的話那我再去問問有沒有其他還缺人手的……”

“給多少工錢？”香凝問。

“五，五百文。”

蕭凜說完，又斟酌了一下，覺得還是太不适合了，讓姑娘去幹苦差事，就給這麼一點點。慌忙找補起來：“是有點少對吧？算了算了，要不你當我沒說過吧，我再去幫你留意一下……”

“走。”香凝拉住他，“我現在就要去當差。”

*

城東邊邊上的另一間小破屋。

薛寶珠正在院子裡頭揮舞掃把，今天她被孟長歡和薛碧時勒令在家休息一天，閑得無事可做，便開始拾掇起小院子。

掃到門邊上的時候，柴門突然被叩響了。

“出來。”徐子慎屈尊下令，“帶你瞧大夫去，聽說布莊出事那天你受傷了。”