那士卒呆立着不敢動彈，直到周泰上前踹了他一腳，才連滾帶爬地跑開。孫策彎腰扶起老妪，指尖擦過她布滿皺紋的手背，觸到一片粗糙的老繭。"老人家受驚了，"

老妪攥着錢袋佝偻的脊背幾乎彎佝偻。她渾濁的眼睛裡滿是戒備，将孫策遞來的錢袋子緊緊抱在胸前，仿佛那是什麼燙手山芋。"謝、謝軍爺..."話音未落，她已轉身跌跌撞撞地跑開，白發在風中淩亂翻飛，轉眼消失在營外。

看着老妪倉皇離去的背影，周泰皺眉道："将軍，這老婦人怕是不信咱們。"孫策卻撫掌大笑，靴底碾碎腳邊的陶片："換作是我，見慣了兵匪，也不敢信天上掉餡餅！"

“走！咱們去看看這曲阿城”

話音未落，忽又有親兵匆匆跑來，手中捧着個沾滿泥污的木匣："校尉！從劉繇密室搜出這個！"孫策挑眉打開，裡頭竟整整齊齊碼着數十封密信，火漆印上赫然是各州郡太守的私章。他抽出一封抖開，掃過幾行字後突然放聲大笑，驚得蓮池裡的錦鯉四散逃開。

"劉繇這老狐狸，早和各路太守勾連好了！"他将信箋甩給周泰，笑出的眼淚都快滾出來，"說什麼共抗江東，結果信裡全在讨價還價分地盤！"

"你看，這些人把心思都花在算計上，能不敗才怪！"他忽然瞥見信箋裡夾雜了一張精美的花箋，還墨迹未幹"曲阿春好"，不禁又樂出聲："原來劉繇給太守們寫信，還要附庸風雅！"

前院突然傳來"哐當"巨響，夾雜着士兵的笑罵聲。孫策把花箋往袖中一塞，三步并作兩步沖出去，正撞見幾個士卒圍着糧倉推搡，有人懷裡還露出半截新割的臘肉。"嚯！這是要開烤肉宴啊？"他笑着抽出佩劍，卻在衆人僵住時，劍尖精準挑飛了什長的束發巾，"頭發散成這樣，當心被劉繇殘部認成婦人抓回去！"

什長慌亂捂臉，孫策繞着人群踱步，突然停在攥着玉佩的新兵面前："小兄弟這玉墜不錯啊，"他蹲下身，指尖輕點新兵發白的指節，"比我小時候偷阿母的胭脂盒還緊張。張。老實說，你這怎麼來的，嗯？"新兵"撲通"跪地時，他已笑着抛起碎玉："二十軍棍是教訓，賠玉的錢算我的——可别讓人家說咱江東軍欺負人！"

說罷将花箋揉成團抛進蓮池，望着泛起的漣漪搖頭咂舌："劉繇這品味不行，花箋配臘肉，暴殄天物啊！" 轉身時不忘沖呆立的士卒們擠眉弄眼："愣着幹嘛？分肉去城東粥棚，順便告訴百姓，孫郎請客！"

“還愣着？”孫策蹲下身，伸手拍了拍新兵的肩膀，嘴角挂着戲谑的笑，“二十軍棍跑不掉，但要是能趕在日落前給人家尋塊新玉佩，我興許還能給你減上五棍。”新兵如獲大赦，磕了幾個響頭後，爬起來就往集市方向狂奔。

“校尉，這是不是太便宜他了？”周泰皺眉問道。孫策直起身子，撣了撣膝蓋上的塵土，挑眉笑道：“你說這打仗靠的是什麼？”見周泰不解，他又指了指遠處忙碌的百姓，“靠的是人心！咱們剛占了曲阿，要是連塊玉佩的事兒都計較，往後誰還信我的好？”

孫策踩着暮色走上曲阿大街，玄色披風在身後獵獵作響。街上沒有幾個百姓，都是士卒們來回搬着東西，幾個士卒正圍着木箱揮錘撬鎖，鐵器撞擊聲在空蕩的街道格外刺耳。

孫策濃眉陡然一蹙，玄色披風下的手掌已按上腰間環首刀。他大步流星逼近，靴底碾過碎石的聲響混着士卒粗重的喘息，将死寂的街道切割得支離破碎。"當這曲阿是你們的賊窩？"話音如淬了冰的箭矢破空而出，驚得撬鎖的士卒們齊刷刷僵在原地，手中鐵錘當啷墜地。

為首的什長面色煞白，慌忙單膝跪地："将軍！劉繇敗退時将庫房......"

“都當自己是占山為王的響馬？”孫策單手撐住案幾縱身躍上，“誰也不許動，劉繇藏着掖着的寶貝，本将軍偏要曬到太陽底下！”他突然抄起一旁士卒的刀，“啪”地砍開最近的木箱，珠光寶氣頓時傾瀉而出，映得士卒們瞳孔發亮。

“睜大眼瞧好了！”孫策抓起把珍珠瑪瑙，猛地抛向半空。彩珠噼裡啪啦落了滿地，他卻彎腰撿起枚生了鏽的鐵犁铧，“比起這些中看不中用的玩意兒，老百姓更稀罕這個！”見衆人發愣，他晃着犁铧哈哈大笑：“明日開倉！兵器換農具，珠玉換糙米，讓曲阿百姓都知道——跟着孫郎混，頓頓有飽飯！”

街邊店鋪仍緊閉門闆，唯有門縫裡透出零星燭火，映得青石闆路忽明忽暗。他伸手敲了敲一家米鋪的木門，驚得裡頭傳來孩童壓抑的啜泣。

“别怕！孫策來買酒！”他故意拖長聲調，靴跟重重叩擊地面。門扉吱呀半開，老掌櫃佝偻着腰探出頭，渾濁的眼睛盯着他腰間佩劍，喉結上下滾動：“軍、軍爺，小店打烊了……”

“打烊？哎～”孫策挑眉，突然摸出兩枚銅錢晃了晃，“可我聽說曲阿的米酒，比長江水還清冽！”

門縫突然探出個小腦袋，烏溜溜的眼睛直勾勾盯着銅錢，羊角辮歪在腦後，沾着幾縷稻草。

老掌櫃慌忙伸手按住孫女的頭，将她往身後掩，臉上堆起讨好的笑：“軍爺不是要酒嗎，有酒，有酒！陳年的女兒紅，保管您滿意！”

老掌櫃遲疑再三，終于将兩人讓進屋内。昏黃的油燈在牆角搖曳，把他佝偻的影子拉得老長。他捧着粗陶酒碗的手微微發顫，渾濁的目光在孫策腰間佩劍與周泰冷硬的面容間來回遊移，倒酒時酒水濺出碗沿，在斑駁的木桌上洇出深色痕迹。

孫策解下披風随意搭在椅背上，目光掃過蛛網密布的梁角。屋内彌漫着陳腐氣息，貨架上的酒壇蒙着厚厚灰塵，顯然許久無人問津。忽有壓抑的嗚咽聲從屏風後傳來，周泰立刻按住劍柄，靴底在青磚上碾出細微聲響。

老掌櫃臉色驟變，三步搶至屏風前，枯瘦的手指死死攥住褪色的簾布："哭什麼哭！"他轉頭擠出個比哭還難看的笑，額角青筋突突跳動，"小孫兒不懂事，軍爺莫往心裡去......"

孫策擺擺手以示不在意，老掌櫃又去戰戰兢兢的倒酒，相比躲在祖父身後的男孩，先前探出頭的女孩倒大膽許多，此刻正踮着腳扒着桌沿，目不轉睛盯着孫策腰間晃動的玉佩。

"倒是你這小丫頭！"孫策突然彎腰将女孩撈起，穩穩托在臂彎裡。小女孩咯咯笑着揪住他的發帶，羊角辮随着晃動掃過他的臉頰。"今年幾歲啦？敢這麼盯着軍爺看？"他故意闆起臉，眼底卻藏不住笑意。

"八歲！"女孩脆生生地回答，"你長的好看，人也和氣"說着伸手揪住孫策束發的紅繩輕輕搖晃。老掌櫃看着孫女毫無懼色地賴在将軍懷裡，幹了20年的活計，此刻端酒的手卻不住的劇烈顫抖。

孫策頓時眉開眼笑，嘴角幾乎要咧到耳根，連周泰都少見地看到自家主公露出這般孩子氣的得意。"這話我愛聽！不愧是曲阿最有眼光的小娘子！"

看到酒水到了，孫策放下小女童，對老掌櫃道“老人家莫慌，孫策今日來，就是想嘗嘗您親手釀的酒。”

喝完酒後孫策和周泰放下了幾枚銅錢，走了，老掌櫃看着他們的背影松了一口氣，嘀咕着撿起銅錢："這年頭...還有不搶東西的兵？"

暮色徹底漫過曲阿城頭時，孫策營内已是火光沖天。從劉繇府庫搬來的鎏金酒壇堆成小山，青銅爵盞碰撞聲混着肉香飄出轅門。"喝！這是劉繇藏在地窖的好酒，今日咱們敞開了喝！"孫策單手舉起半人高的陶甕，酒水傾倒如瀑，在衆人碗中激起雪白酒花，自己仰頭灌下時，喉結滾動的聲響都蓋過了篝火爆鳴聲。

将士們赤着膀子圍坐在噼啪作響的篝火旁，鐵叉上的肥羊滴着油，火苗瞬間竄起丈高。孫策拎着半扇還帶着熱氣的羊肉，大步跨進人群，直接将肉甩進沸騰的行軍大鍋裡。油水濺起的瞬間，他扯着嗓子喊道："都給我吃撐了！明日誰要是舉不動戈矛，就把他綁去給百姓犁地！"

"校尉，這酒夠勁！"有人晃着鑲玉酒盞湊過來，孫策抄起一旁的銅勺，舀起鍋裡翻滾的肉湯就往嘴裡送，燙得直吸氣卻還大笑："好喝！當年在袁術帳下喝簡直就是泔水！"

看着大夥兒這麼高興，孫策道“今天不過是個開始！"他攥緊腰間佩劍，聲如洪鐘震得篝火都晃了晃，"我們要做的，可不止是秋毫無犯！劉繇把百姓當刍狗，咱們偏要讓曲阿人頓頓有肉吃！"

話音未落，底下爆發出雷鳴般的應和聲。孫策抓起一壇酒狠狠砸開泥封，酒水飛濺間大笑道："明日起，全軍給我分成十隊！一隊教百姓開墾荒地，一隊修繕城池，剩下的...把劉繇藏的金銀都掏出來！"他突然俯身，指尖幾乎點到前排士卒鼻尖，"敢私吞半文錢的，我親手把他的腦袋挂在城樓上！"

時間一長，孫策軍隊軍令如山的威嚴在每一處彰顯。曾有部卒搶奪百姓一捆稻草，當即便被斬于轅門；而傷兵所需的藥草，卻由孫策親自帶人踏遍山野采回。百姓們看着這支紀律嚴明的軍隊，紛紛箪食壺漿相迎，孩童們追着孫策的戰馬奔高聲歡呼孫郎。