“後來，這小孩興許是吃我做的飯吃熟了，隔三差五過來蹭飯。我記得他家大人對他不好，這孩子身上總是帶着傷，他又很怕疼，青紫一塊就要哭一個晚上，那會兒他就老來我這兒哭，吃飽哭累就睡覺，也不回家，總是我趁夜裡悄悄把他抱回去，怕他爸哪天發現他夜不歸宿打死他。”

“喜歡撒嬌耍賴，遇事不分輕重……”木生想了會兒，評價道：“這孩子真是不知廉恥。”

“……”謝林川：“你其實很讨厭小孩兒對吧？”

“倒也不至于到不知廉恥的地步，這孩子其實挺可愛的。”說到這兒，謝林川歎口氣，不自覺踩入“别人家孩子”的圈套：“你要是有他一半怕疼我就省心多了，也不至于疼成那樣一聲不吭，半夜爬起來吞止痛藥。”

木生：“……”

談起這事，謝林川越說越來勁：“明早就去醫院看看，這心髒的事兒又不是小事。我剛剛想起來，那會兒給你拔骨環的時候，你就差點心髒爆開，就是當時事發突然我沒來得及追問，說不定已經是久病落根了，你别以為我在跟你開玩笑……”

“好了，”木生連忙打斷他：“我知道了……後來呢？你接着講。”

“……”謝林川話音一頓：“我講到哪了？”

木生提醒他：“你半夜偷小孩兒回家。”

“哦。”謝林川想起來了：“反正，就這樣過去了一段時間，應該也有幾年吧，那孩子很快長大了。

“……應該有十四？”

謝林川回憶着：

“我記得他問我為什麼女孩兒有及笄禮他沒有。”

“就是問完這個問題沒多久以後，他有連着兩個多月都沒來木屋。那會兒已經入冬了，快過年，下了很大的雪，我挺擔心他，怕他是被他爸媽打太重了沒法來，但平時去他家鋪子，他爸媽正常做生意，就隻是少了個兒子，卻也沒見人找。”

這次木生沒有搭話，像是聽的入了神。謝林川便接着道：“後來就聽說，他爸媽把孩子賣了。過年來村子裡的戲班會收小孩兒，一小袋大米是一個男孩兒，半袋米是個女孩兒。”

謝林川停頓了一會兒，聲音很輕地說：

“據說他被帶走的時候不太聽話，被打斷了一條腿，戲班子給大米的時候還克扣了些。他爸媽不太樂意，但沒辦法。他被賣掉後沒多久，夫妻倆就又生了個女兒，隻是沒活過秋天就死了，女兒死掉以後本來還想再生，結果那女的因為想兒子，就這樣病死了，病又染給男的……倆人幾乎是前後一起沒的。”

“那個時候災荒，”木生察覺到講故事的人似乎不算高興，出聲安慰道：“……都是人吃人，他們也是沒辦法。”

謝林川聞言望向他，良久，把臉埋進木生頸窩，鼻尖周圍草木味淡的讓人捉不住。

被埋的人有些癢，但沒有躲開，他又睜眼睛，問道：“你要睡了嗎？”

謝林川狠狠吸了一口，搖頭。

“我後來又見到他了。”謝林川說：“那個小孩兒。”

“不說了，”木生沉默了一會兒，輕聲道：“你不喜歡的話可以不講。”

“沒什麼喜不喜歡的。”謝林川親了親他額頭：“……是要哄你睡才講的，你怎麼一點都不見困？”

“……”木生避開了他這個問題：“你繼續說吧。”

“大約過了兩年，那個戲班子又來了。唱大戲的時候我見到他。他變了很多，瘦了，也長高了，我花好久才認出他。”

“他腿壞了，走路不快，也沒法唱，就在底下給人端茶倒水。”

謝林川頓了頓：“他還活着，我很高興。他穿得更薄了，手腳都生了凍瘡，沒遮掩。那會兒冬天生凍瘡是件再平常不過的事了。我便去買了手套襪子，打算先悄悄送給他保暖，再想辦法帶他離開戲班……”

聽到這兒，木生愣了一下，卻沒有立刻說話。

他沒有想到，在他以為自己形容枯槁，拼了命不想讓謝林川看到自己醜态的時候，謝林川卻隻看到了他骨節之上生長的凍瘡。

講故事的人卻不說了。見謝林川沒繼續往下講，木生才問：“襪子手套，你後來送給他了嗎？”

謝林川搖頭：“沒有。”

“我那個時候身上的劫縛比現在強很多，除了身體好點以外，幾乎和一個平常人沒有區别。那戲班子領頭的四五個人五大三粗，硬碰硬肯定不行，我本想趁戲散的時候将人帶走，卻剛好碰見，他正把手伸到村裡一屠戶的口袋裡。”

“那孩子也看到我了。”謝林川說：“他吓了一跳，很快就跑走了，我沒看到他有沒有真的偷，也來不及把東西給他。”

木生沒有說話。

“戲散場的時候，他又來找我，很急地告訴我，他沒有偷東西，”

謝林川頓了頓：“他說，是班主讓他随便拿點東西交差，他隻是試試，他剛剛什麼都沒有拿到。”

“你相信嗎？”木生忽然開口，莫名較起真兒來：“他可能隻是想騙你帶他走。”

謝林川的語氣十分肯定：“我信。”

木生似乎對他這個答案十分意外，追問道：“為什麼？”

“我當時來不及與他細說，他們戲班子要點人頭，他很快就跑回去了。我跟着他們去了戲班子臨時住的地方，看到他們收「作業」——除了台上唱戲的以外，他們每個人都要交一樣自己今天偷的東西。”

“他沒東西交，他們把他拖進柴房。我試圖悄悄進去将他帶出來，但我被發現了，為了不打草驚蛇，我隻好說我是村裡人，大過年的，要讨戲台子上的什麼物件兒沾沾喜氣。這村子的人很信這個，裡頭的人果然不再打，讓他去把我要的東西拿過來。”

“他一直低着頭，我沒看清他的臉。但聽到屋子裡的時候班主讓他從我身上摸出點東西将功折罪，他沒摸，我便先一步給他了。”

木生拿臉頰貼了貼他的手心。

他沒有睜眼，聲音很輕地又重複了一遍：“你是個好人。”

謝林川苦笑了一聲：“是嗎？”

“我本以為那點錢能讓他平安的度過夜晚，那是大年夜的晚上，他年紀還小，因這世道吃了那麼多苦，我想他至少要過個好年。”

他輕歎一口氣，接着說：“可卻隔日，他便不見了。戲班子丢了人的事兒鬧得沸沸揚揚，停在這村裡一整個正月，後來，我們在山裡發現了他。”

“冬日的狼太餓了，這麼瘦的孩子也能做口糧，大雪蓋了痕迹，雪化了，人才發現了他的骨頭。”

謝林川皺起眉，接着說：

“他手裡一直攥着那把錢——那是我在柴房門口給他的。他是要還這錢才進了山，隻是沒來得及跑到木屋，就被狼叼走了。”

木生半晌沒說話。他摸着他的手腕放到唇邊，貼他的手心。

就這樣呆了好一會兒，才輕聲說：“這不怪你。”

“……不該給你講這個。”謝林川的眉舒展開，去吻他，歎道：“聽了這個，你該做噩夢了。”

“不會，”木生道：“都過去了，善惡有報。”

“是啊，”謝林川聲音平靜：“隻可惜，當時的我等不及了。”

木生微怔。

“他不孤單，那是我第一次破劫縛，法力隻回來了不到萬分之一，卻也夠了。”

男人撫着他發絲，語氣平和。

“我為他屠了整座山，當時所有的人和狼，都給他陪葬。”