失策了！沈寒枝暗悔：不該這麼早拿出銀子，應當确定傅聲聞真的會離開之後再給錢……哎！
“你既以誠相待，我也不瞞你。”傅聲聞将銀子揣入懷中收好，直截了當地告訴沈寒枝，“火是我放的。”
沈寒枝面露懵懂之色，妖心卻隐約覺得興奮：她袒露普濟院院長的身份正是為了誘傅聲聞說出縱火之事。
看似以誠相待，實則隻同對方講一個自己并不在乎的真相，以退為進，讓對方一步步陷入自己設計好的圈套裡……
此一招，沈寒枝用之，傅聲聞亦用之。
傅聲聞眸色翻湧，唇邊蘊着兩分意味不明的笑意，緩緩道：“昨晚我并未去廁溷，而是聽到你從西柴房出來後，偷偷跟着你去了書房。我躲在廊下，雖未親眼目睹你如何殺死魏關埔，但當我進到書房時他已倒在地上斷了氣息，且頸間有一道極深的勒痕。我猜你是勒死了他，對吧？”
二人無聲對峙，隐有一種“來而不往非禮也”的妙趣。
沈寒枝笑而不答，直到看清傅聲聞掌心的東西時，臉色一變，可旋即又将情緒藏回了眼底。
那是被她捏毀的書房内鎖，現在已經變成了兩塊銅疙瘩。
傅聲聞悠然道：“我見它格外礙眼，便拿走了，還放了一把火幫你毀屍滅迹。”
沈寒枝倒也不懼：“所以你打算拿着它去官府告發我？“
“當然不是！我……”
沈寒枝打斷他裝模作樣的對天起誓：“且不說魏關埔死有餘辜，僅憑一把斷鎖，你覺得誰會相信你說的話？”
傅聲聞收回立誓的手，眼底泛出一抹陰冷與嘲諷，忖道：“骨阆郡接連發生命案，每樁案子都久懸不決，朝廷定會施壓于地方官員。那些官員一旦被逼到走投無路，信不信的便也不重要了。”
沈寒枝哂笑：“此話不假。”
“官員們一如既往需要的是替死鬼而非真兇，你難道不怕自己的下場同那個守城差役一樣嗎？”傅聲聞故意吓唬她，“不，你會比他還要凄慘，因為到時候沒人去亂葬崗尋你，我也不會，誰讓你棄了我呢！”
沈寒枝淺笑：“我生于亂葬崗、長于亂葬崗，死在那裡便是落葉歸根，魂安故裡，幸事一樁呢。”
寥寥幾句，你來我往難分伯仲，誰也不肯認輸。
傅聲聞一時語塞，卻在聽沈寒枝提及她曾于亂葬崗求生時，心底生出幾許憐憫，亦有些困惑：同是被人抛棄，她不會覺得難過和不甘嗎？
“若你與魏關埔是一丘之貉，我必不會容你活過今晚。但，我姑且當你不是那種人。”沈寒枝朝傅聲聞攤開左手掌心，右手卻摸向腰間的匕首，“銅鎖給我，我放你離開，否則你的舌頭和手指就都别想要了。”
傅聲聞瞟一眼匕首，不動聲色地咬了咬牙關，冷漠的眼神中流露出一絲厭情。他将銅鎖高舉過頭頂，似挑釁又似鬥氣般說：“想要的話自己來拿。”
沈寒枝自知夠不到索性手都沒擡，直接抽出匕首抵在傅聲聞的腹部，盯着他的眼睛，一字一頓：“給我。”
傅聲聞喉間微微滾動，緊繃着身體不敢放松絲毫，抿了抿唇同她商量：“有話好說……其實，我可以幫你。”
沈寒枝本就是想讓傅聲聞知難而退交出銅鎖，并沒有真的動殺心。但聽他說能幫自己，她倒來了興趣，問他能幫自己什麼。
“你殺人我放火，足見你我二人心有靈犀，乃天造地設的一對……”傅聲聞說話時目光緊鎖在匕首上，内心滿是對它的恨惡，巴不得立時将它折斷并融為鐵水揚入江河之中，以至于話說出口才意識到自己有些胡言亂語了，連忙言辭懇切地改口，“我是說，你鋤強扶弱劫富濟貧，實乃正氣凜然的蓋世女俠！我想追随你，同你一道為世間的弱小之輩匡扶正義！”
如此俊顔情見乎辭，仿若書中所寫神采飄逸、快意江湖的少年郎活生生步至眼前，确乎迷人心竅。
可惜沈寒枝不在其列。
清醒如斯，沈寒枝冷淡地端量眼前的人，心中暗忖：初初相識，隻覺此人乖巧可憐且有點小聰明，沒想到也會油嘴滑舌那一套！她瞄一眼傅聲聞的手，好奇道：“魏關埔固然死有餘辜，可是，你與他有何恩怨？為何非要放那麼大的火燒毀整間書房？”
旁人根本不會料到沈寒枝天生力敵千鈞，因此即便傅聲聞沒有放火毀屍滅迹，憑那種死法也不會有人懷疑到她的頭上，隻會認為魏關埔的死要麼是王有義陰魂作祟，要麼是某個膀大腰圓年輕力壯的彪形大漢前來尋仇，正如魏關埔生前認為王有義是被屠戶殺死的那樣。
何況若不是那場火，自己也不至于找不到那箱子餘銀！沈寒枝怄氣地想。
“我放火，既是看不慣魏關埔生前所為，想讓他死後不得安生，更因為我要掩人耳目帶走一個箱子……”傅聲聞越說越慢，越說聲越輕，猶如押寶般全神貫注地盯着沈寒枝。見她神色有變，他笑意加深，往前傾了傾身子又說，“那箱子裡裝着好多銀錢，我便想把它據為己有。以此地刑官的做派，若是我把那間屋子燒成廢墟，他們必定懶得檢查，也根本不會發現丢了什麼少了什麼，隻會草草結案。所以我才放了火，不想眼睜睜看那些錢落入他人之手……”
“銀子在哪兒！”
沈寒枝雙眸乍然生光，不自覺攥緊了匕首，語速更是飛快。
傅聲聞感到腹部寒意加重，心情沉了沉，開口卻甚是輕快：“自然被我藏起來了！你要想知道便不許再趕我走，咱們可以先去義莊送屍，再去探望守城差役，待回到魏宅，我便告訴你那箱子在哪裡。”
沈寒枝心想：青蚨子蟲血僅可使用一次，今日莫策已利用母蟲找過來，卻未能帶走那箱餘銀，蟲血已經失效，倘若傅聲聞不說，那銀子便真找不到了……
罷了，姑且信他！
“好！我不趕你走，可你要老實告訴我銀箱藏匿之處。”沈寒枝毫不猶豫收了匕首。
傅聲聞有些意外，她竟答應得如此痛快？他慢慢放下舉着銅鎖的手并往胸口壓去，小心翼翼地問：“說話算話？你當真不趕我走？”
沈寒枝點頭：“不趕你走，但你得先同我約法三章。”
“好！”傅聲聞連忙應下。莫說三章，便是三百章、三千章，隻要能留在沈寒枝身邊，他什麼都答應！
“第一，萬不能将莫策是妖的事透露出去半個字！我不希望院民整日活在惶恐之中，亦不想普濟院失去一個不必付診金的大夫。”
傅聲聞颔首相應。沈寒枝指了指闆車上的麻袋，又說：“待此事了結，你便随我回普濟院，屆時務必嚴守院規。旁的也罷了，隻兩點你必須要做到，一則不可搶人吃食，二則不可奪人财物。若你不能與院民和睦相處互敬互愛，我還是會請你離開普濟院。”
傅聲聞根本不屑與人争食，聽她這話不免撇嘴：“我看上去像是很貪嘴的人嗎？再說那藤妖……咳，那位莫大夫，不是已經拉走很多糧食和銀錢回普濟院了，怎麼還會發生争食奪财的事？”
沈寒枝心想：知人知面不知心，自己與傅聲聞相識甚短，誰知道他骨子裡究竟如何？她沒有理會傅聲聞說的第一個問題，而是輕歎一口氣，回答了後者：“普濟院現有百十來口人，保不齊今後會有更多苦命人前來投靠，所以每人每日的口糧都是定量的，若逢天災戰禍，更得嚴格控制日常用度……”
不及她說完，傅聲聞便追問：“朝廷不是會給各地撥發救濟錢糧嗎？”
沈寒枝苦笑調侃：“你當乞丐時可有拿過一文錢或一粒糧？”
傅聲聞啞口無言。他并非不懂“水至清則無魚”的道理，隻是這些官吏所為實在令人無法容忍。
沈寒枝面色冷淡下來，語氣見怪不怪道：“無官不貪。那些救濟錢糧經過層層盤剝，落到真正需要它的地方便所剩無幾了。普濟院便是如此，你在書房裡看見的銀錢，正是魏關埔貪了救濟糧并将之轉賣給商客所得。”
确實該殺！傅聲聞心口發悶，沉聲說道：“我答應你不同人搶食、不奪人财物，但反之，若有人搶我的吃食偷我的東西，你當如何？”
“我自是護着你了。”沈寒枝毋庸置疑道。
護着我？傅聲聞哂笑，這世上第二個說要護着自己的人，居然是她……
“我既接管了普濟院，身為院長，便不會容許院民餓肚子，此乃底線。”沈寒枝解釋道，“你放心，我不準你欺負别人，自然也不會讓别人欺負你。若是定糧不能令你果腹，你可以直接來找我，我想辦法讓你填飽肚子。”她打量着傅聲聞，心想他人高馬大、身強力壯，同自己去山林裡打獵應不成問題，如此一來既不用占取院内存糧，還能獵回野雞野兔給院民額外加餐，兩全其美。