終原的夜風裹挾着晶砂，拍打在石英哨塔的外牆上，發出細碎的聲響。夢淵站在哨塔頂端，指尖無意識地摩挲着那枚精靈耳飾。遠處，紫色極光在天際流轉，将整個荒原映照得如同夢境。

"你打算在這裡躲到什麼時候？"

瓶的聲音從身後傳來，冷得像終原永凍層的冰。夢淵沒有回頭，隻是将耳飾攥得更緊了些："這不是躲。"

"哦？"瓶冷笑一聲，玄色衣擺掃過哨塔圍欄，結了一層薄霜，"那是什麼？等着厵帶着五神會的大軍找上門來？"

夢淵的龍尾在圍欄上留下一道焦痕。他轉身看向瓶，對方的冰晶鏡片上倒映着遠處營地的篝火，卻遮不住眼底的寒意。

"自衛隊收留了我們。"夢淵的聲音低沉，"我不能——"

"你不能什麼？"瓶突然打斷他，冰刃在掌心凝成，"不能連累他們？"他向前一步，鏡片後的眼睛眯起，"還是說，你終于找到了比我們更重要的'家人'？"

這句話像一把鈍刀，狠狠刺進夢淵的逆鱗。他看見瓶的指尖微微發抖——這是極少出現在這位半神身上的情緒波動。

"你知道我不是這個意思。"夢淵伸手想搭上瓶的肩膀，卻被對方側身避開。

"我找到南石府的位置了。"瓶突然轉換話題，冰晶鏡中浮現出一座青銅建築群的輪廓，"那裡藏着一些洪流懷表碎片。"

遠處傳來自衛隊員的笑聲。貝林加爾正在教幾個年輕精靈射箭，銀發在極光下泛着微光。Cillick坐在篝火旁，機械蝴蝶在他指尖飛舞，時不時引起周圍人的驚歎。

"你想怎麼做？"夢淵的豎瞳微微收縮。

瓶的嘴角勾起一個沒有溫度的笑："很簡單。我去引來厵的追兵，讓他們和自衛隊糾纏。趁亂前往南石府——"

"不行！"夢淵的龍鱗瞬間炸起，聲音驚飛了附近的夜枭。他壓低嗓音，"這些人是無辜的。他們收留我們，信任我們..."

"就像當年翡翠林海的精靈信任'岩磊'一樣？"瓶的聲音輕得像毒蛇吐信，"你總是這樣，夢淵。對每個新遇到的'家人'掏心掏肺，卻忘了真正陪你走過多少個輪回的是誰。"

夢淵的爪子深深摳進石英圍欄。瓶的話像一面鏡子，照出他内心最深的恐懼——那些被他辜負的信任，那些因他而死的面孔。

"我們還有别的辦法。"他最終說道。

瓶突然摘下眼鏡，露出那雙罕見的酒紅色眼睛。夢淵才注意到，不知道從什麼時候開始，某個輪回已經在對方身上烙下不可磨滅的痕迹

夢淵仍然會歸來，可是朋友們呢？

"多少個輪回了，夢淵？"瓶的聲音突然疲憊，"我凍住過多少支射向你的箭？江白耗盡過多少次建木之力？貝林加爾...那個蠢精靈又為你死過多少回？"

哨塔下的笑聲隐約傳來。一個年輕的自衛隊員正笨拙地模仿精靈的箭術，引得貝林加爾搖頭失笑。Cillick不知說了什麼，惹得周圍人哄堂大笑。

"這次不一樣。"夢淵固執地說。

瓶突然将冰刃抵在夢淵心口，刀尖刺破衣料，觸及逆鱗："你知道嗎？有時候我真想剖開這裡，看看裡面到底裝的是什麼。"

冰刃化作霧氣消散。瓶重新戴上眼鏡，轉身走向階梯："黎明前我會出發。你可以選擇告發我，或者..."他停頓了一下，"像往常一樣，假裝什麼都沒發生。"

夢淵獨自在哨塔上站到極光褪去。當第一縷晨光穿透雲層時，他看見瓶的身影悄然離開營地，玄色鬥篷在晶砂中若隐若現。

"龍族閣下？"自衛隊長的聲音從下方傳來，"您要不要下來吃早餐？我們烤了沙蜥肉。"