冰藍色的河水浸透鱗片縫隙時，夢淵的睫毛上凝出了霜花。逆流的界河将他推向下遊淺灘，龍尾卡在沉船殘骸間，每道水流沖刷過胸口的晷針孔洞，都會帶出幾粒裹着星砂的血珠。岸邊蘆葦叢裡，貝林加爾的白鹿靴踩碎了薄冰。

精靈遊俠的銀弓弦還凝着晨露，箭袋裡插着三支雕花羽箭——本該射向對岸偷獵者的箭尖，此刻卻随着他手指微顫轉向了河心。黑紫色色的龍角半浸在水面下，像兩株被雷火劈裂的珊瑚。

"活見鬼。"貝林加爾扯下蒙眼布，翡翠色瞳孔映出龍族蒼白的脊背。三個月前在暗林集市，他見過同樣的鱗片紋理——五神會懸賞令上的"岩磊"畫像，此刻正随着水波在他靴尖前晃動。

"活的龍族可比風幹的草藥值錢。"貝林加爾喃喃着披好鹿皮披風，精靈特有的翠綠符文在掌心亮起。當他試圖拔除晷針時，卻突然看見翻卷的龍尾掃斷三棵冷杉，帶毒的利爪在他左肩撕開四道血痕。

蘆葦叢突然驚起寒鴉。昏迷的龍族毫無征兆地暴起，龍爪掀起的浪濤将精靈拍在古柳樹上。貝林加爾的後腦磕在樹瘤的刹那，看見那雙失去焦距的豎瞳裡浮動着青銅色咒文，像是提線傀儡眼底的反光。

"聽着！"精靈旋身避過第二擊，鹿皮鬥篷被龍爪撕下半幅，"我是翡翠盟約的......"

龍尾掃斷了他未盡的話語。貝林加爾踩着沉船躍至半空，羽箭擦着龍角釘入河床。當冰藍色的封印陣在水面亮起時，他發現那些本該禁锢龍族的咒文正被晷針孔洞吞噬——夢淵胸口滲出的星砂混着血水，在河底繪出五神會的玄鳥圖騰

纏鬥持續到日頭西斜。貝林加爾束發的銀鍊早已不知所蹤，月光色的長發纏着蘆葦絮。他終于在第七次被龍爪按進淤泥時摸到晷針末端——那根貫穿龍族胸膛的青銅刺，正随着心跳頻率抽取星砂。

"對不住了。"精靈指尖亮起翡翠咒印，古老的治療術混着精靈血滲入傷口。暴走的龍族突然僵直，豎瞳中的青銅色如退潮般消散，重重栽倒在他膝頭。

運送重傷的龍族穿過暗林絕非易事。貝林加爾用藤蔓編成拖床時，發現那些觸碰過星砂血液的植物都在瘋長。夜枭在枝頭注視這支詭異的隊伍：昏迷的龍族渾身纏着發光藤蔓，精靈遊俠每走百步就要割開手腕，用血液澆熄晷針周圍複燃的青銅火焰。

第七日途經黑岩峽谷時，五神會的追獵者還是循迹而至。貝林加爾将拖床藏進岩縫，反手射穿了最先撲來的青銅獵犬。箭矢釘入第二人眉心時，他嗅到龍血氣息的異變——本該昏迷的夢淵正在無意識中龍化，覆滿鱗片的手掌穿透了某個獵殺者的胸腔。

"停下！"精靈的治愈咒印按在龍族後頸，卻反被暴走的星砂灼傷掌心。當最後個追兵被龍焰燒成焦炭時，貝林加爾精疲力竭地發現，那些死屍懷裡掉出的追獵令上，自己的畫像不知何時被添在了"岩磊"身側。

極北之地的寒風卷着冰碴襲來時，精靈的鹿皮靴已凍成深褐色。長明的冰晶塔出現在雪原盡頭，那位傳聞中與時間做交易的醫者，此刻正倚在冰雕門廊下研磨藥杵。她赤足踏過的地方，積雪綻放出透明的火焰花。

診所門鈴是串風幹的龍指骨。貝林加爾踹門而入時，正在研磨藥草的白發醫師頭也不擡："把污染源留在玄關。"

"這次不是魔物。"精靈将龍族沉重的身軀摔在手術台上，"他心髒裡插着厵的晷針。"