她求救地看向一旁，對方似沒有察覺，正低頭默寫。

謝琉珠收回視線，不想對上一雙黑沉的眸子。

她脖子一縮，老實地拿起筆杆。

半晌過去，白紙上卻蹦不出半個字。

謝蘭庭走過來，站定在桌前。

姜尚涵好似終于察覺，餘光掃向公主桌面，思忖再三起身道，“祭酒大人，學生有一事坦白。”

謝蘭庭擡眸瞥去。

姜尚涵低着頭道，“學生擅自作主替公主殿下完成了上次的默寫作業，學生知錯，懇請責罰。”

話落，學堂衆人全都看過來。

謝琉珠張了張嘴，還以為尚涵姐姐不管她了，不想對方竟将責任全都攬到自己身上。

覃卿擡頭看了那邊一眼，又低下頭繼續默寫。

姜尚涵以為将所有罪責攬自己身上，就能撇清公主，且主動認錯，争取寬大處理。卻不想謝蘭庭并不按常理出牌，隻見他沉默幾息後，冷冷地開口，“徇私舞弊，欺上瞞下，你可認錯？”

簡單幾句話，将事件定性。

他目光雖未落身上，姜尚涵卻感覺脖頸一涼。

“學···學生并無此意。”

謝蘭庭轉身，回到講壇，手舉名冊道，“這裡有本名錄，所有妄想蒙混過關者，皆在此名單上。”

此話一出，在座的某些學子如坐針氈。

覃卿聽了，筆尖一頓，一滴濃墨滴落在白紙上，先前的努力付諸流水。

“此冊子會呈給太師過目 ，各位若是有話要說，留着同太師解釋吧。”

說罷，擡腳朝外走去。

僅安靜一瞬的學堂，瞬間沸騰起來。

“他憑什麼？”一人不服道。

“還能憑什麼，憑他是祭酒！”

“祭酒又怎樣，還不是一邊緣小官，有本事上前朝去耍威風，真當自己還是以前的淮南王世子不成？”

“你可别忘了，人家之前可是上京的‘活菩薩’，樂善好施，人人都要敬他幾分。周兄，看開點，再怎麼說你作弊是事實。”旁邊人安撫道。

“哼，”那人不屑地冷笑一聲，“活菩薩？我看是泥菩薩吧，他現在都自身難保，還在爺面前耍威風···”

男子面前的書桌突然被人一腳踹翻。

太子謝銘陰沉着一張臉，站在男子跟前，男子吓得直打哆嗦。

“太，太子殿下！”

“你是誰的爺？”謝銘随手拎起一本書甩對方臉上，“明天不用來了！回去告訴你老子，戶部賬上缺的那幾十萬兩銀子，差一個子兒都不行！”

男子一臉驚恐地癱坐在地上，褲子下方一灘濕濡。

衆人都捂着口鼻，面色鄙夷。

覃卿和表姐對視一眼，兩人眼裡都裝着事兒。

覃卿想的是自己在不在那冊子上，謝文頌想的是此事兒看似由默寫代筆引起，實則幾方勢力在暗中較勁兒。她好奇的是謝蘭庭在其中扮演什麼角色，這事兒若是鬧開了，最終一定會捅到皇後娘娘那裡。

他到底想做什麼？

姜尚涵雖不是丞相嫡出，然她終是丞相府的人。這事兒由她牽扯出來，甚至有可能是她一手策劃，她到底想拖誰下水？

快速梳理一遍後，謝文頌不禁将目光轉向一旁的表妹。

對方正低頭收拾書袋，準備回府。

謝文頌卻坐在原地不動，待學堂衆人都離開，她在覃卿詫異地目光下緩緩起身。

與此同時，大殿門外傳來腳步聲。

“請謝小姐和覃小姐随老奴走一趟，皇後娘娘有請。”來人正是姜皇後身邊兒的老人，香芷姑姑。

謝文頌恭敬地回禮，牽起表妹的手，跟随在對方身後。

鳳儀宮。

姜皇後正阖着眼，側卧在美人榻上。宮女蹲跪在一旁，輕柔地按摩着她的小腿。不遠處的鳥籠裡立着一隻金毛鹦鹉，鹦鹉繞着籠子一蹦一跳，卻未發出任何聲響。

整個宮殿有一種别樣的安靜。

謝文頌和覃卿被領進來時，地上的宮女起身退下。

香芷姑姑走上前，俯身小聲地說了一句。

姜皇後這才緩緩睜開美目，搭上對方伸過來的手，慵懶地坐起身子，鎏金的鳳袍滑落至地面，似謝了一地的金黃。

謝文頌覃卿二人跪下行禮。

姜皇後目光淺淺地掃向兩人，似是第一次見生面孔，視線在覃卿身上略微停頓。

随後語調平緩道，“平身吧！”

“謝皇後娘娘！”兩人起身，恭敬地立在一旁。

姜皇後面前的祥雲桌上，擺放着一本冊子。

“你們二人對公主此次作弊有何看法？”姜皇後突然發難，她挑起食指，指向覃卿。

“你來說！”

謝文頌低着頭，幾不可察地皺下眉頭。

覃卿斂了心神，恭敬回道，“回皇後娘娘，公主赤子之心，不受常規拘束，天真爛漫，難能可貴。”

頓了頓，繼續道，“雖偶有貪玩，但不至于出格。”