是夜，秦記食肆一片寂靜。秦婉兒睡得成熟，後院側門突然傳來一陣重重的敲門聲。

大家夥一驚，紛紛掌燈，套上棉衣出了屋子。

“啥情況啊，姑娘，”葉七有些擔心。

秦婉兒捏了捏她手，揚聲問道：“何人在敲門?”

“是我，劉勤，”門外一道洪亮的聲音傳來。

秦婉兒提着的心陡然落了地，又心生不滿：“大半夜的，你是皮又癢嗎?”

齊駿将門一打開，就見劉勤沖了進來，跑到秦婉兒的跟前，“噗通”一聲跪到了地上，抱住了她的腿。

“姑奶奶，我錯了，我真的知道錯了。回到家我才知道姑奶奶你不計前嫌，還出銀錢給我娘看了病，我真是混賬，今日竟然還來鬧事。我簡直不是人！”

“我想了大半夜，我要改過自新！我越想越激動，姑奶奶，我啥都能幹的，跑堂刷碗洗菜都成。”劉勤一臉期待。

秦婉兒凍的直搓手：“就你今日那番鬧騰，還讓你來跑堂，還有食客敢來嗎?”

劉勤一噎：“那我給姑奶奶當小跟班，保護姑奶奶?”

“我沒你這麼大的孫子，”秦婉兒瞪他一眼：“就你這小倭瓜個，連我都打不過，還保護我?”

劉勤惆怅了：“姑娘你不是讓我想通了就來找你嗎?”

“那你就這個點兒跑過來?”秦婉兒無語，看劉勤逐漸冷靜了下來，她道：“回去吧，待你娘的身體養的差不多了，到時候你們一家就來幫我做土豆粉紅薯粉吧。”

*

臨近年關，食肆的生意越發紅火。

劉勤幾乎天天都過來。擇菜掃地，初六幹啥他跟着幹啥，攆都攆不走，初六都快煩死了。劉勤理直氣壯，說整個食肆除了秦婉兒，他隻熟悉初六，誰讓初六揍過他呢。

張小毅那話，劉勤這是被初六揍出感情了。

臘月二十五晚，送走最後一桌食客，大家夥将食肆裡裡外外清理幹淨，門外就挂上了閉店歇業的牌子。

大家夥雖然身體疲憊，但精神都很振奮。秦婉兒給每個人都發了雙倍的月錢，還有一隻雞一條魚一袋面。

張老漢父子家裡就他們兩個，吃不了那麼多，就隻領了一份。秦婉兒将另一份折合成銀錢算給了張小毅。

像馮氏母子三人，還有初六，都是跟着秦婉兒一起過年，自然就不需要那些了。

劉勤沒想到自己也有年禮，激動的都要落淚了。這種努力過後被認可的感覺真是好！

臘月二十六，齊駿和初六在院子裡挂上了大紅燈籠。大家夥一起蒸棗花饅頭，出油鍋。

豬裡脊肉切成條，加入蔥姜絲、鹽、胡椒粉、花椒粉腌制，再拌入雞蛋液澱粉，放入油鍋，炸的焦黃，咬一口，脆酥鹹香。

大塊五花肉焯水，均勻塗抹上老抽，放入油鍋将肉皮炸至焦脆，切成大片，放入碗中一蒸……

大家夥沉浸在過年的喜悅中，忙的不亦樂乎。

最高興的就要數齊蓮了。在家中時，爹賭錢又打人，他們挨餓受凍的。被賣到牙行後，整日看人臉色。沒想到有一朝一日，她還能吃上這麼多肉。

齊蓮正興高采烈地圍着秦婉兒轉時，側門傳來了敲門聲。

“誰呀？”秦婉兒以為又是劉勤來了，她打開門正欲吐槽，就看到明曉蘭帶着個丫鬟站在門口。

秦婉兒一愣。

“來給婉姐姐送年禮了，”明曉蘭招手，丫鬟将手中的大竹籃提上前來，她笑道：“我本還想買份雞湯馄饨的，不曾想你們已經歇業了。”

秦婉兒在這永魯縣沒什麼親友，像今年過年需要走動的，也就張老漢，徐芝晴，外加葫蘆巷的劉家。她是真沒想到明曉蘭還會送節禮來。

她忙招呼人進院子：“今日沒拌肉餡，要不我可以給三姑娘現做一份。”

“不過你可以來嘗嘗我們剛炸出鍋的小酥肉和蘿蔔丸子，我再給你撈幾塊鹵肉帶回去。”秦婉兒熱情道。

明曉蘭忙擺手：“不不，别麻煩了，我還得趕緊回去照顧我祖母呢。老太太近些日子食欲不太好，我買雞湯馄饨也是想帶回去讓她老人家嘗嘗。”

老太太從入冬以來身子骨就不太好，前些日子接連下了幾次雪後，又染了風寒，什麼都吃不下。

上次去橡街，明曉蘭的馬受驚，就是為了去八寶齋給她祖母買點心。

昨日老太太好不容易想喝點雞湯了，結果家裡廚娘做的，她又嫌油膩，喝不下。明曉蘭就想到了她吃過的秦記食肆的雞湯馄饨。

秦婉兒得知來緣由以後，默了下，道：“就算現做一份，從這裡帶回到明府也坨了。這樣吧，我随你們走一趟，去給老太太換個口味。”

秦婉兒話音剛落，身後就探出個腦袋，初六笑的一臉燦爛：“我随婉姐姐一起吧，若是回來晚了，還能做個伴。”

有了上次夜遇劉勤搶她銀錢一事，哪怕最後沒出事，秦婉兒也長了心，她自是同意的。

明府，永魯縣知縣大人的家，就衙門後面。庭院不算大，但清雅别緻。後廚裡，更是一應俱全，更有鮮活的魚蝦。

秦婉兒稍作思索，就打算給老太太做個水晶蝦餃和魚片粥。

将蝦洗淨剝出蝦仁切段，一半放生抽姜片腌制，一半同瘦肉蔥段一起剁碎，待拌好餡，幫廚也已經将燙面揉好切成劑子，擀成薄面皮了。

包餡，加入腌好的蝦仁放在上面，輕輕一捏，精緻小巧的蝦餃就包好了。水開上鍋，蒸上一刻鐘，皮薄餡多的水晶蝦餃就出鍋了。