“一個堅不可摧的堡壘。”
這是安鸷對花苑鎮的第一印象。
“姐姐，姐姐，”小八扯扯蘇行芝，“姐姐，我有點害怕，我現在這個樣子，他們肯定會被我吓到的。
“我實話和姐姐說，小八其實……小八其實隻是想回來遠遠地看一眼爹娘和哥哥姐姐們……等等姐姐和守衛說話的時候，不要提到小八好不好？”
安鸷冷哼一聲，“誰知道你是不是打着什麼算盤？你既然已經死了，提提你又怎麼了？”
小八縮起來，“說的也是……但隻要不明确地說小八已經死了，爹爹和娘心裡總歸還能有點希望，還能有個念想，想着小八也許有一天還會回來。可是要是直接地和他們說了，不就是把他們的念想給斷了嗎？小八不願意這樣。”
小八的話不能不說觸動人心，蘇行芝猶豫了一下，答應了小八的請求。
……
叩叩叩——
……
叩叩叩——
“哪位？！”
“我們是從音地往木地運貨的商隊，路上遭了劫匪，能不能借宿一晚？”
“商隊？”一隻眼睛透過大門上的鎖孔看過來，“你們怎麼隻有這麼幾個人？還有，你背着的人怎麼了？”
“和其他人走散了……”蘇行芝說，“這是我妹妹，她太累了，在路上就睡着了。”
那目光狐疑地在蘇行芝與安鸷身上轉了好幾圈，“你帶的是什麼？！”男人突然大聲地質問安鸷。
“是為數不多剩下的财物。”安鸷面不改色，“後面還要去獻給木地的神行使大人。”
“啊……啊！難道你們是神商隊！”聲音結巴了兩下，又立刻惡狠狠地問道，“你們可有什麼證明？！”
安鸷不置可否地笑笑，從手裡拿出一塊印着七隻五芒星的的信牌。
在夜色裡，信牌閃着幽幽的綠光。
城門後的人不再言語，沉默了幾十秒後，門後的鎖鍊突然一陣作響。厚重的城門被推開一道縫隙，一個光頭男人跳出來，目光不住地打量着安鸷背後的黑箱子。
“真是我有眼不識大駕……二位可别對我有怨氣，這附近魇多的很，有的魇甚至會裝成傷患半夜來敲門……”
“多點防範心不是壞事。”安鸷露出禮貌的微笑。
“是這樣嘿嘿！好了，二位快進來，快進來！我帶你們去找族長，你們可是花苑鎮的貴賓，一定要上好地招待你們！”
漆黑的夜色下，城門像是一張幽幽的巨口，在迎接了它的客人後，再度閉合起來。
……
白末再醒來，已經是三天後的事了。
她盯着由木頭和茅草搭建起來的天花闆怔了好一會兒，才發現自己已經身處一個完全陌生的地方。
這三天裡，無數碎片化的夢境纏繞着她，但一睜眼，卻是什麼都不記得了。
“貴小姐？您醒了？”
她愣愣地朝聲音發出的地方看去，隻見一個穿着農家粗粝衣服，臉上布滿了麻子的婦人正畢恭畢敬地看着她。
婦人手裡端着一盆剛打好的熱水，胳膊處小心翼翼地夾着一條毛巾，明顯是正要來幫她洗漱。
“這是……？咳，咳……”
“您呀，從來了花苑鎮就開始發熱，這都已經三天了。還好您醒了，您的姐姐可算能放心了。”
花苑鎮？姐姐？
白末對“花苑鎮”還有着一些模糊的印象，她隐約記得她曾在哪裡聽到過。至于姐姐……？
白阿婆膝下無子，她是白阿婆收養的唯一一個孩子，那姐姐說的會是蘇行芝嗎？
“您能告訴我姐姐在哪兒嗎？”她虛弱地問。
“這是自然……哎——！您别起身，您等着，我去幫您說！”婦人彎了彎身，趕忙轉身出去了。
過了不知道多久，就在白末幾乎要再次昏睡過去的時候，門外傳來一陣急迫的腳步聲，蘇行芝推門進來，聲音裡滿是驚喜，“白末！”
“你終于醒了，你不知道我有多擔心。哎，你别急，先喝點水，我慢慢和你說。”
白末喝了口水後，虛虛地靠在床榻上。見她臉色稍微好了一些，蘇行芝開了口：
“白末，我們已經不在明之試煉裡了，試煉被人動了手腳。”她臉色陰沉下來，“單我們幾個人在盲原上太危險了，我和安鸷想了想，決定把你和巴須帶來小八的家鄉花苑鎮。”
白末問，“巴須他還活着嗎，他怎麼樣了？”
蘇行芝點點頭，“活着。不知道為什麼，他被困在一個‘黑箱子’裡。說來奇怪，你被魇林拖進去沒多久，地面就突然發生了塌陷，留下了一個巨大的深坑，整個魇林都不見了，隻剩下你和巴須在深坑裡。”
白末困惑地看着她。
蘇行芝安慰地一笑，“好啦，你先好好休息。不管怎麼說，我們現在有了安頓的地方，安鸷也已經把這附近的地圖抄錄了一份下來，等你身體再好一點，我們就動身回明塔。”
她幫白末掖了掖被子，門外傳來輕微的咳嗽聲，蘇行芝手上的動作一頓，朝外走了出去。
白末盯着蘇行芝的背影，莫名感到一陣不安——
盡管蘇行芝努力表現得正常與從容不迫，但她略微淩亂的腳步還是暴露了她的心情。
……
“還是沒辦法嗎？”紅色的發帶在身後随風搖曳，見離白末的住所已經有了一段距離，蘇行芝輕聲發問。
“沒辦法，他們打着要幫我們保管财物的幌子，已經把巴須放進了他們的庫房裡。”安鸷眼神裡滿是厭惡，“大概是仗着我們年紀小，身邊沒有依靠，敢這樣明晃晃的當強盜。”
“那怎麼辦？”蘇行芝歎口氣，“孫婆婆還和我說，為了迎接我們的到來，他們今晚特地準備了一場慶宴，非要我們去不可。”
“哼。見機行事吧。現在單憑我們拖着兩個人，肯定是出不去。你不是說白末醒了？等她情況好一點，再找個機會逃出去。”
蘇行芝歎口氣：也隻好這樣了。