昏暗的房間裡，水滴聲極富規律地下墜着，從天花闆落到地闆的縫隙裡。

靠近裡側牆角的位置上隐約顯現出弧形的輪廓。

剛好能容納一個人的床上，少女失神地睜大雙眼。

牆上的時鐘不分晝夜地走動着，過了不知道多久，傳來一陣蜂群湧動般的嗡嗡聲，并不尖銳，卻讓人一下子清醒過來。

在聲音完全落下後，她翻身下床，披上一件绛紅色的長袍，拉開門走了出去。

這是第三天。

長廊上鋪滿了深紅色的地毯，白末貼着單邊的牆壁小心翼翼地走着。

走到走廊的盡頭時，一扇高達三米的金色大門擋在了她面前。

不同于走廊兩側千篇一律的小門，金門上篆刻着一個手持詩歌集的金發女神，柔軟的卷發散逸在她的兩側，四周圍滿鮮花與白鴿。

女人微低着頭，露出仁慈的笑容。

……

每個初進入明塔的人，都擁有一個選擇。而這個選擇幾乎會決定他們後半生的命運。

白末撇開目光，向下扳動門左側的把手。

推開門後，一個圓拱形的房間映入眼簾。

在被漆成金黃色的四壁正中，巨大的木制升降器如巨獸樣盤踞着。

在升降器左側的石柱上，标記着兩個按鈕。

下方的按鈕指示的箭頭朝向左側，而另一個按鈕則指示上側。

少女裹了裹長袍，定定地看着按鈕。

如果按下朝向外側的按鈕，那麼她就可以離開明塔；而選擇另一個……

白末眨了眨眼睛，郁積在胸腔裡的鹹澀感一陣陣地傳來，眼眶卻幹涸着。

三天裡的幾乎全部時間，她都縮在黑室的床上，腦海中洶湧的記憶撕裂拉扯，壓得她難以呼吸。

她其實沒有什麼選擇，已經覆滅的故土上布滿亡靈的魂魄，現在的她在這個世界上完全沒有容身之所。

哪怕她有……

白末伸出手指，可能出于防止誤觸的緣故，按鈕的按鍵卡在石頭的縫隙裡，她用力按下去。

她有着不得不留在這裡的理由。

“您的請求已收到，請稍等片刻。”一個優美的女聲從後側的牆壁處傳來。

不知道過了多久，升降器緩緩落下，在地上發出一聲悶響。

石門開啟後，一個戴着金絲眼鏡的女人出現在升降器上。

“歡迎。”她掃了一眼白末，“我是這裡的管理者安潔。你叫什麼名字？”

白末張張口。

由于許久沒有和人交流的緣故，她的嘴裡像是塞滿了棉絮。

伴随着喉嚨深處傳來的一陣刺痛，她聽見自己模糊的聲音在空間内響起——

“……白末。”

安潔低下頭翻閱着書頁，在靠近書扉的地方停下來，“白末……哦，荒原人。”

女人的目光透過鏡片掃過來。

“14歲，信息沒錯吧？……好，選擇留在明塔……”

她在名單旁做了個記号。

“上來吧。”

如果說圓拱形房間是一個密封的大盒子，那升降器就是一個密密實實的小盒子。

白末順從地走到安潔身邊，貼着升降器的一側站好，很快就感到腳下傳來輕顫。

齒輪轉動起來，明明還站在木闆上，失重感卻一陣陣傳來。

向上與向下的力拉扯着，矛盾的感覺令少女不适地閉緊雙眼，又很快睜開。

“一直生活在盲原上，對這裡會不太适應。”打量着白末，安潔率先挑起話題。

“不過來到明塔就是新的開始了。”

她的聲音莊重威嚴。

“以後你就要在這裡生活、學習、訓練……希望你能快速成長起來，為保護世界作出一份貢獻。”

白末拘謹地縮緊手指，對着安潔點了點頭。

緊接着就是一陣沉默。

約莫幾十秒後，失重感徒然消失，升降器上的石門再度開啟。

踏出石門的瞬間，少女驚訝地睜大雙眼。

從前，她以為離水村就是世界的全部，可離水村跟這裡比起來，就像是石塊遇見山巒。

當人類面對過分龐大的事物時，會不由自主地感受到自身的渺小，那一瞬時的震撼與茫然，往往直擊心靈。

以她所處的位置為圓心，淡金色的地面延展開來，在遇到環形牆壁的阻隔後，轉而向上攀爬，滑過一道道規整羅列的門，直沖去難以望及的高處。

當她擡頭向上望去時，如同在仰望星空，鼻腔一陣酸澀。

她明白自己再也回不到離水村了。

“新人會有三天的休整期。”

平淡的聲音響起，白末怔怔地看向安潔。

女人轉過身來。

“我領你去見你在這裡的指引者，同時也是你的同伴，有什麼問題都可以問她。”

......

一個少女站在底塔北側，烏黑的頭發被紅色的絨質發帶恰到好處地束起，她的脊背挺得很直，雙手交疊置于身前。

大概是由于快速趕來的緣故，少女面上微微泛紅，氣息卻很平穩。

不用安潔介紹，白末看向端莊的少女，暗自想道：這一定就是她口中的“指引者”了。

“蘇行芝，這是新人白末，以後和你們一起行動。”安潔對少女介紹道。

蘇行芝微微欠身，聲音溫潤如玉，“是的，管理者大人。”

“白末，歡迎來到明塔，從今以後，我們就是同伴了。”

她擡起淺金色的眼眸，“作為你的指引者，往後的三天裡，我會帶你盡快熟悉明塔。”

“請跟我來。”

少女做出一個手勢。

……

二人沿着少女來時的方向走去。