已經是逃出礦洞後的第三天了。

沃爾森躺在一片焦黑的岩地上，仰頭舔了舔幹裂的嘴唇。火熱的深淵無情地炙烤着大地上的一切生靈，讓他的唇皮龜裂發皺，每一口呼吸都像吞下火石。

這幾日，幾乎是他人生中最難熬的時光。

在這片寸草不生的荒原上，他頭頂那對象征魅魔的骨角成了惹人窺伺的信号。

對于深淵裡的資源匮乏的魔族來說，魅魔柔弱可欺，且誘惑非常。

有些魔族隻是用打量的目光貪婪地審視他，另一些則直接上手動手。不過這些“獵手”最終都化作了沃爾森腳下的塵泥。

又一次，他将一名跟蹤者的喉骨切斷後，整個人虛脫地躺在地上。他微微側頭，盯着對方仍溫熱的屍體，饑餓已經吞噬了大腦的理性。他顫着手将屍體拖近，一把抓住那隻尚未僵硬的手臂。

——這是他在這片荒野上唯一的“食物”。

他撕下屍體的手臂，強忍嘔吐感，狼吞虎咽地将肉塊塞入口中，他要讓肉塊落入灼燒的胃袋裡，壓住那股翻湧而來的饑餓感。他在用瘋狂的吞咽強行壓下反胃的感覺——他不能吐，這裡沒有第二份食物。

血液在他臉上拉出一條條暗紅的痕迹，混着泥土與汗液凝結成一道道蠟質斑痕。他原本柔順的金發早在幾日前就變得髒亂，如今又被鮮血染得發腥，像是從屍堆裡爬出來的幽魂。

他的身上布滿擦痕與裂口，那道最嚴重的傷口來自他逃出礦洞後的第一場死鬥——左肩被深深剖開，骨骼隐約可見，血肉翻卷，幾乎整條手臂都失去了力氣。

他曾試圖用光明魔法止血，卻隻能粗略凝固表皮——他也不敢耗費更多魔力，那會暴露他非魔族的身份，并且他需要儲存魔力以應對下一次突如其來的襲擊。

如今，那道傷口已開始潰爛。高溫和缺乏處理讓血肉之間生出了蛆蟲，白胖的幼蟲在他體内愉快穿梭蠕動，發出令人惡心的爛臭氣味。

他也嘗試過喚出那日礦洞中的神秘力量——那道從體内噴薄而出的熾白光芒——但無論他怎樣引導、灌注魔力，都沒有得到絲毫回應。

那一次的奇迹，仿佛隻是錯覺。

可他身下來的事實，昭示着那一切并不是幻覺。

那截斷臂機械地不間斷地被塞入口中，血液混着肌腱的粘膩在喉間翻滾。沃爾森強迫自己咽下，不斷在心裡暗示：

“這隻是……一頭鹿的後腿。對，一頭獵物，新鮮宰殺，還未入味。那是我讓廚子為了保留原汁原味，故意不加調料的野味。”

他閉上眼，在腦海中模拟出昔日餐桌的畫面——他坐在高背椅上，侍者為他斟滿晶瑩的白葡萄酒，那是最适合和鹿肉一起品鑒的酒液。杯壁倒映着燭火的光亮，更加顯得内裡的酒液清盈剔透。他擡手輕搖酒杯，靠近鼻尖……

手指虛空地托舉了一下，仿佛真有一杯琥珀色的酒液在其中搖晃。

下一秒，他睜開眼，殘酷的現實如尖刺般刺破幻夢的泡沫。

他終于感到了絕望。

——自己是在走向哪裡？是在離開深淵的正确路上嗎？還是隻是圍着死亡的牢籠兜圈？這片荒蕪景象與昨日别無二緻，仿佛陷入了死亡的循環。

随着不斷地進食，胃部逐漸産生的充實感，讓他稍微恢複了一點力氣。沃爾森忽地收緊五指，猛然一拳砸在地上。指骨擦過地面的碎石，神經遞過來的痛感才讓他感覺到活着，他正在痛苦地活着。

他痛得顫抖，整個人随之一同蜷縮而下。

茫然、屈辱、憤怒、絕望一齊襲來，在他胸腔裡翻滾着。

他閉緊雙眼，眉頭擰作死結，側臉緊貼着幹涸的血迹與泥塵，他卻毫不在意——他已經沒有精力去在意了。

耳畔在這樣的姿勢下緊貼着地面，心跳在身體裡面傳導、轟鳴，在颞骨和胸腔裡作響——

“嘩啦……嘩啦……”

“等等……這不是……心跳。”他屏息，幾乎連心跳都要壓制住，“這是——水！”

下一刻，他似乎被一種原始的本能喚醒了。

意識從沉淪中猛地抽回，像一塊久陷泥潭的石頭被硬生生拽出。混沌散去，他的眼神重新有了焦點。

沃爾森屏息側耳，仔細聽着鑽入耳膜的微弱的流動聲。

“是水……那就是我的生路！”沃爾森低聲呢喃，聲音沙啞卻帶着顫抖的激動。

他試圖笑出來—但喉嚨太幹了，隻發出幾聲破鑼般的嘶啞喘息。

他踉跄地站起，目光在荒涼的大地上掃過——依舊是灰褐色，像死者的裹屍布，無邊無際。

但他卻沒有再次陷入絕望的思維濃霧中，隻是重新跪伏，将耳朵貼近焦熱的地面，去捕捉那若隐若現的水聲。

片刻後，沃爾森睜開眼，站了起來。身形瘦削，滿身污穢，但他神情沉穩，目光如刀。

這一刻的他，不再是那個蜷縮在塵埃裡的逃亡者，而是那個曾一手将貧瘠的坎貝爾之地變作富饒綠洲的少年領主。他仿佛回到了自己的十四五歲，用自己幼小的肩膀抗下整個坎貝爾的時候，那個時候他不曾服輸，那麼現在他也不會。

他大步踏出，朝着水源傳來的方向走去。

沒有再回頭。