阿裡納斯感覺後槽牙在打顫，不知是因為寒冷還是憤怒："你一直在監視我？"

"監視？"船長輕笑出聲，杖尖突然抵住他的喉結，"是守護。"這個詞語被他念得像某種詛咒。

阿裡納斯在逐漸逼近的檀香與海鹽氣息中後退，後背撞上濕冷的鐵闆——那竟是鹦鹉螺号的緊急逃生艙，表面還沾着大西洋深處的管蟲卵。

逃生艙門閉合的瞬間，阿裡納斯聽見空氣壓縮的嘶鳴。

熟悉的電解液味道漫過鼻腔，混合着某種苦艾酒的冷香。尼摩解開制服最上方的銀扣，露出鎖骨處猙獰的疤痕——那形狀像極了鹦鹉螺号操縱艙裡的舵輪。

"您的情人用藍寶石換了三十畝葡萄園。"船長的手指劃過控制台的銅質旋鈕，艙壁突然變得透明。塞納河濁流中，瑪德琳正倚在某個貴族青年懷裡，脖頸間的寶石在波光中泛着冷冽的幽藍。

"而您甯願相信這樣的背叛者，也不肯接受我的..."

阿裡納斯一拳砸在浮現着巴黎街景的玻璃艙壁上："你憑什麼審判人類？"他扯開浸透河水的領巾，露出鎖骨下方泛紅的烙印——那是三年前鹦鹉螺号醫療艙的消毒烙鐵留下的印記，"你這不敢以真面目示人的懦夫！"

空氣突然凝固。尼摩手中的鲸須手杖發出機械轉動的咔嗒聲，頂端彈出半寸長的磷銅刀刃。

阿裡納斯感覺耳後的汗毛被電流激起，這才發現整個艙室的地闆都在隐隐震動，仿佛某種深海巨獸正在蘇醒。

"您應該感謝這懦夫。"船長的聲音輕柔得可怕，刀刃挑起阿裡納斯襯衫第三顆紐扣，"當您那位可愛的學生在酒館兜售潛艇圖紙時，是這懦夫讓他的懷表指針永遠停在了淩晨三點。"

控制台突然迸發的藍光照亮兩人之間的塵埃。

阿裡納斯在眩暈中看到保羅扭曲的面容從記憶深處浮現——學生臨别時塞給他的懷表，表鍊上确實有塊不自然的焦黑。

"您身上有六十處違背人性的弱點。"尼摩的刀刃劃開潮濕的布料，冰冷的金屬貼上阿裡納斯心口跳動的皮膚，"過度信賴、可悲的憐憫心、還有..."他突然貼近教授耳畔，呼吸掃過那些被海水腌漬過的傷口，"對陸地可笑的眷戀。"

阿裡納斯在劇痛中咬破舌尖。船長的牙齒嵌入他肩頭舊傷的同時，艙室頂部的玻璃穹頂突然灌入鹹澀的海水。

無數發光的水母順着湍流湧入，将他們的影子投射在艙壁上，扭曲成古希臘陶罐上交纏的赫拉克勒斯與涅索斯。

"呼吸。"尼摩将某個冰涼的呼吸器按在阿裡納斯唇間，另一隻手扯開自己浸透的襯衫。蒼白的胸膛上，青銅齒輪鑲嵌在心髒位置，随着呼吸節奏滲出淡藍的電解液。

阿裡納斯瞪大雙眼——這分明是他在三年前設計的機械心髒原型。

記憶如漲潮般洶湧。暴風雨夜的醫療艙，船長胸口插着斷裂的操縱杆，他顫抖着将齒輪裝置按進噴湧的血肉。

那時尼摩瀕死的瞳孔裡，也倒映着此刻同樣驚慌的自己。

"現在明白了嗎？"尼摩抓着教授的手按上自己機械跳動的心口，齒輪的凸起在掌心刻出帶血的紋路，"當您選擇跳海逃離時，帶走的不隻是航海日志..."他忽然劇烈咳嗽，嘴角溢出的液體在幽藍水光中泛着金屬色澤。

阿裡納斯的手自動撫上船長後頸，那裡有他熟悉的止血穴位。

這個動作讓兩人同時僵住——三年前無數個深夜，在實驗室的鲸油燈下，他們曾以同樣的姿勢讨論腔棘魚的血液循環系統。

發光的章魚突然吸附在透明艙壁外。阿裡納斯在眩暈中看到無數個重疊的時空：此刻狼狽的他們，三年前協同工作的他們，更久以前在巴黎大學圖書館擦肩而過的他們。

鹹澀的液體滑進嘴角，分不清是海水還是别的什麼。

"恨我吧。"尼摩的額頭抵上他的，機械心髒運轉的蜂鳴聲填滿所有空隙，"就像我恨您賦予我這顆永遠無法溫暖的心髒。"但他的手卻背叛了言語，正顫抖着梳理教授被河水纏結的金發。