“嗚哇——太感謝大家了！”

遠離反複巡邏過的熟悉區域，夜晚重新變得危險。

總是有活躍的夜行動物從林間竄出，有的比較警惕，看到水怪扭頭就跑，有的則躍躍欲試，好像被燃起鬥志。

像蟒蛇那樣突然襲擊的不在少數。

也不知道為什麼，大多追着路明跑。

水怪有了準備，總是很及時地将它甩向另一邊，然後張嘴一口咬向自動送上門的飯後甜點。

遭遇得久了，路明被甩開的姿勢逐漸變得熟練。

他學會了在空中切換姿态。

雖然不像山貓那樣輕盈，但也足夠他安穩落地。

不像起初那樣，落地時總是四腳朝天。

無論是重重撞到樹上，還是跌進灌木叢，沖進長滿荊棘藤蔓的草地。總讓路明裸露在外的皮膚上紮滿了刺，本來就打結的毛發上挂滿枯樹枝和草籽。

身上的傷口在“能力”的作用下恢複了，但一次次的疼痛給路明的心靈帶來了嚴重創傷。

鐘盈湊過來，幫忙拔掉鼻頭上的尖刺。路明幽幽地看着火光明滅下，不見一絲狼狽的鐘盈，怎麼也想不明白，為什麼受傷的總是他。

好在沉默的同伴實在給力。

路明看着水怪，開始感到無與倫比的安心。

他屁颠屁颠地跑過去套近乎，果不其然又被無視了。

啊，早有預料。

路明嗷嗷嗚嗚地給自己挽尊。

驚心動魄的前半夜結束，馴鹿跟着進了洞穴，怎麼趕都趕不走。

其實它更想跟随勇猛健壯又樂于助人的前輩進入向下的甬道，可惜對方堵着入口，怎麼都不同意，甚至發出了恐怖的嘶吼。

路明：好嘛好嘛。

他退而求其次。

一夜未眠的路明，恰好在清晨撞見拖着小牛犢回來的水怪。

它看向路明，路明受寵若驚地站起來，準備和可能同樣睡不着前輩唠五毛錢的嗑，卻發現前輩看的是自己身後還沒清醒的鐘盈。

小牛犢是它帶回來的新鮮食材。

又是全新的一天，熱乎乎的牛肉泡馍溫暖人心，路明埋頭吃草，感覺自己上蹿下跳得像個小醜。

哈、哈。

-

接下來的幾天都沒有下雨。

雖然隻是陰天，難得有幾縷陽光，也是難得的好天氣。

鐘盈積攢的繩結越來越多，她看着連日的陰天有些意動，開始為離開做準備。

那條通往外界的道路是真實存在的。

經過艱難的你畫我猜，馴鹿願意在前邊帶路。但它隻願意将鐘盈送到居住區附近，并不想離開這片荒野。

在渾噩時候它并不明白那條奇怪的、族群不知道的路徑代表着什麼，但一旦恢複人類記憶，踏上那條路回歸人類社會，似乎成為根植于腦海的傳承本能。

但——

路明躺倒在青草地上，“我都失蹤三年了……再晚一點回去，應該，也，沒什麼，大不了的吧？”

“天啊，本來這會兒我應該大學畢業，步入社會，成為光榮的一枚社畜了！同樣做牛馬，在寫字樓和荒野裡，好像也沒什麼區别哈。”

“總得變回了人再回家吧……”

馴鹿嘀嘀咕咕，伸長脖子啃草皮。

“不然真的太炸裂了。”

“我都想好了社會新聞标題：震驚！馴鹿狂奔萬裡尋親，專家鑒定：它竟是三年前雪崩遇難大學生！”

話音剛落，它嘎嘎嘎地發出奇怪笑聲，被自己的腦補逗樂了。

氣溫緩慢升高，各種動物都開始換毛。每天收拾兔籠，鐘盈總能收集到大把大把的灰色兔毛。還算幹淨，稍微清洗收拾一下，能搓成一團團毛線。

路明也在換毛。

春冬季節的深色厚毛脫落，空氣中哪裡都是漂浮的毛絮，新長出來的短毛呈現灰白色，它總是覺得這裡癢，那裡也癢，跟着走一段路，就跑到一旁嗷嗷叫着蹭樹皮。

鐘盈用它換下的硬鬃毛做了兩柄大刷子。