嘉和三年冬，征南軍直逼岑州邊線，兩軍相持不下，時為副帥的烏铎突然謀反，北蒼各州迅速淪陷。值此戰事危急時，北君撤回邊境大軍，派使臣入京，願與大梁修得盟好，永不再犯。

消息傳出，朝野震動，西北軍軍中也議論不休。

“烏铎軍權在握，或能憑軍功封侯，為何會在此時作亂？于理不合！”

“自然事出有因，你可聽過北蒼四皇子？”

“四皇子？這是何人？”

“他是鬼鹫之亂的戰俘，據傳被安插進烏铎統轄的龍神衛，名為師徒，實則起監視之用。這回，也是他檢舉烏铎違令調兵，使烏铎備受猜忌，這才舉兵反叛，以求自保！”

“竟是鬼鹫之亂的遺孤？如此血海深仇，竟還為天狩帝效力？此人數典忘祖，簡直禽獸不如！”

“不過，四皇子與烏铎狗咬狗，對咱們百利無一害！聖上很快會将西靈郡王派往燕陵，與北人和談，據說北上之行，便由四皇子護送，想必待兩國議和，邊境便從此安甯。”

“唉，若能就此安甯，也算好事，隻怕求和是假，為平定烏铎拖延時間，再次南下是真！”

“哦？此話怎講？”

風雪聲中，衆人看向那名老将，隻聽他道：“是侯爺請聖上駁回北君的請求時，在劄子中所言！可惜，聖上不允，郡王的車駕，很快便将抵達營中！”

衆将本因休戰而激動，不想還有這種說法，當下神情各異，惴惴不安。

這時，風雪漫天，一支馬隊疾行而來，為首是架華貴的馬車，打頭的禁衛掃過衆人，皺起眉來：“武安侯何在？為何不出帳迎候？”

剛說完，郡王的車駕便到了營中。衆将不敢回話，隻有老将道：“郡王殿下誤會，侯爺已差人設下酒宴，隻待殿下入帳！”

“便是設宴，也該出來迎候，”禁衛拂袖，不滿道，“沒有讓殿下在帳外等待的道理！”

武安侯反對議和一事在朝中鬧得沸沸揚揚，現在衆将皆已到場，唯獨他不見蹤影，難免讓人懷疑，他是對議和不滿，故而刻意刁難。

老将正躊躇，車簾翻動，一人道：“使團借道岑州，多有叨擾，客随主便，侯爺想如何安排，本王皆無不可。”

車窗後露出張極年輕的臉，男子穿織金錦衣，佩戴飾有明月珠的大紅抹額，相貌雖清俊，眉眼間卻一派風流之意，正是獨得聖上寵愛的幼弟，西靈郡王。

老将忙打圓場：“郡王殿下說的是，二位快請入帳。”

郡王與禁衛一個唱紅臉，一個唱白臉，衆将雖不言，可都看出來者不善，今日這場酒宴，恐難善了。

果不其然，一入帥帳，禁衛臉色難看：“你敢欺瞞殿下？武安侯為何還是不在！”

老将一看，主位空懸，武安侯不知去向，隻有一面屏風立于前方。

“這，這，”老将也吃了一驚，隻得道，“殿下與貴使先請入座，稍安勿躁，侯爺立刻便到！”

禁衛還要發作，郡王攔下他，笑道：“若侯爺因劄子一事不願出席，那不必擔心，今日不談此事，本王隻轉達陛下旨意，請侯爺派一支兵馬，随使團北上。”

原來是為借兵。

老将說：“這不難辦，軍中今日就能備齊兵馬，送殿......”

禁衛道：“此去路途艱險，将兵自然越精越好。隻要樂小将軍出面，使團不追究你們怠慢郡王一事！”

他口中的樂小将軍指的是樂斯年，可白馬河之戰後，他已經很少上前線，老将當即明了，郡王分明想索要樂斯年做人質，逼武安侯不得阻撓和談。

“樂小将軍有傷在身，恐難完成使命，”老将推拒，“但除小将軍以外的将領，随郡王殿下差——”

“嘭！”

一條皮毛油亮的獵犬從酒案下鑽出，忽然掀翻杯盞，撲向老将！

“武安侯遲遲不至，要樂家子出面護送，又推三阻四！”禁衛一鞭抽下，暴怒道，“若無先帝提攜，樂家軍何來今日？短短數年便得意忘形，你武安侯做得好！”

獵犬狂吠不止，怒視衆将。若說縱犬咬人尚能忍受，那麼對武安侯出言不遜，饒是老将，也沉了臉色。

“這是樂家軍大帳，容得你信口胡言！”

禁衛嗤笑：“好一個樂家軍大帳！鏡鸾之變前，武安侯不過岑州一名小将，是先帝提攜，他才有今日。阻撓議和便罷了，藐視皇令、不尊天使，爾等安的什麼心？”

他以皇權壓人，反駁便有不尊道聖之嫌，衆将怒目而視，卻毫無辦法。

“安的什麼心，”恰在此時，一道聲音透過屏風，清晰傳來，“郡王殿下想必比樂某清楚。”

所有人一怔，郡王也循聲看去。武安侯善戰之名在外，旁人都以為他有孔武之姿，可恰恰相反，那人繞過屏風，在明燈映照下，恍如誤入軍營的白衣書生。

禁衛驚道：“你——”

樂承邺走到獵犬身前，手指撫過它的脊背，溫柔撫摸。可原本兇猛的惡犬，竟在他手中一僵，躬下身體，趴回毯中。

衆将鴉雀無聲，連禁衛也震在原地。

這是狗坊最兇惡的獵犬，連郡王也花了數月，才徹底馴服，可武安侯一個動作，便叫它安靜馴順，實在匪夷所思。

郡王臉色微沉：“侯爺既願見本王一面，想必讓樂小将軍随使團北上一事，也無異議。”

樂承邺微笑道：“殿下既有人選，便按殿下的意思來。”

他竟甘願将獨子送往敵營？

郡王斂了笑意，方才禁衛挑釁衆将，是他有意安排，為的是激樂承邺違抗皇令，将事情鬧大。孰料他态度謙卑，輕松化解矛盾，如今禁衛再鬧事，便顯得他刻意為之、無事生非了。

“那便有勞侯爺代為轉達，”郡王也笑，卻暗暗咬牙，“本王明早在此恭候。”

因為郡王好娈童美婢、山肴野蔌，北上這一路，州府設宴款待，極盡豪奢之能事。這場宴席卻盡為素馔，又無伎樂侑酒，讓人興緻索然。他早早離席，第二日，讓樂家軍等了半晌，才姗姗來遲。

郡王狐疑道：“樂小将軍不在此處？”

他放眼望去，兵卒軍容整肅，個個擐甲執銳，唯獨不見樂斯年。

樂承邺溫聲說：“他剛與使團打過招呼，就在前方馬車内。”

郡王将信将疑，但面上不動聲色，緩步來到車前：“樂小将軍與本王久未相見，此次既要同行，何不下車一叙？”

車内安靜，無人應答。

郡王眉峰緊蹙：“敢欺瞞本王？來人！”

禁衛提劍，猛然推開車門，車内果真空蕩蕩，哪有什麼樂斯年？

郡王奪過長劍，冷了聲音：“侯爺，你再三戲弄本王，這便是你——”

“誰敢戲弄郡王殿下？”

車頂上，一道聲音傳來，帶了些許玩味。

郡王猛然擡頭，隔着茫茫雨雪，看到車頂坐了名黑發少女。她白衣輕靈如雪霧，與周身煙雲幾乎融為一體，手提一隻酒壺，似乎長醉未醒，神情懶怠，小腿也輕輕晃蕩，一下下磕在車壁之上。

“兄長有舊疾，不便出行，聽說使團今日啟程，臣一早等在車内，”少女見他看來，彎起眼眸，微微一笑，“臣本領不如兄長，但護住使團不成問題，郡王殿下将臣帶上，一同出發如何？”

然而郡王已聽不見她說了什麼，在看到這張臉時，手中長劍“當啷”落地，身後的侍衛也齊齊怔住，忘了言語。

那人便在衆人視線中，輕松跳下車頂，又撿起地上長劍，從容走來。

“這份薄禮，郡王殿下可滿意？”

郡王知道樂斯年有一位妹妹，也聽過“眉心簪花”的美譽，可他隻當軍中笑談，從未在意。若有人告訴過他，樂绮眠相貌如此，是這種性情，昨日他待武安侯的态度，不會如此。

“原來是樂小姐，”郡王倉促一笑，立刻将長劍扔還禁衛，“既然小将軍身有不便，那有勞小姐辛苦一趟，随小王北上。”

樂绮眠欣然道：“自然，郡王殿下先請。”