夜長夢多，現在拿下她，皇位便是囊中之物！曹病已霍然起身，便要帶兵離去。

嚴洵立即道：“樞相留步。”

曹病已說：“還有何事？”

嚴洵道：“我知樞相報仇心切，但師出無名，又有陸冕作保，今夜前去，未必能拿下樂氏女。我有一計，樞相不妨聽聽。”

自被道聖罷免，嚴洵屢次為他出謀劃策，曹病已對嚴洵深信不疑，聽他這般說，當即放緩腳步。

嚴洵随即道：“您可記得，籌措犒師費時，您讓世子勸阻聖上，世子卻忽然改換立場？其實，是樂氏女在世子面前颠倒黑白，将罪責推到樞相頭上。我已告知世子，您與郡王之死無關，明日他會配合樞相揭發樂氏女，此次，樂氏女必身敗名裂，再無翻身之日。”

明日便要讓朝臣推選新君，樂绮眠弑殺郡王，又欺瞞世子，推舉陸冕又如何？試問滿朝臣僚，誰還會站在她這方？

曹病已反應了過來，卻注意到一事，嚴洵為何知道她見過世子？是世子心存疑慮，曾來樞府問詢？

不過，朝會是頭等大事，這些都可以再問。他并未将此事放在心上，與嚴洵談了明日細節，這才放他離去。

馬車駛出巷道，一名屬下捂住胸口，這才松了口氣：“大人冒險了，方才曹病已若追問世子之事，您便不好答了！”

嚴洵點燃燭火，從案下取出一封書信，笑了笑：“樞相的心思若這般細膩，不會被樂绮眠耍得團團轉。現在去，将這封信送往應州。”

屬下接過書信，收到袖中：“是。”

嚴洵吹滅了燭火，一枚腰牌安靜躺在案下，在燭光褪去的最後一刻，顯出潔白細膩、如象牙般的質地。

***

曹病已闖入寓所的消息，天不亮便傳到了蕭蟠耳中。

此時天際微明，聞家軍穿戴整齊，蕭蟠走在車旁，笑微微道：“看來今日朝會，又有一場好戲。”

樂绮眠屈指将小案上的茶寵彈到一邊，又撿回來，沒應蕭蟠的話。

蕭蟠道：“真話人人都不愛聽，但恕蕭某直言，姑娘屢屢從肅王手中存活，就是留在京中，旁人也不會将你當梁人看待。”

樂绮眠略擡了頭，不再把玩茶寵：“将軍想收買人心，不如多說好話，如肅王一般言語威脅，隻會适得其反。”

蕭蟠穿戴輕甲，但笑起來總有兩分浪蕩，随意道：“蕭某自然不會如肅王那般摧蘭折玉。稍後進了皇城，記得跟緊蕭某，姑娘久未回城，現今這裡可不是你的夢中鄉。”

樂绮眠随聞家軍進入瑞雲殿，朝臣事先得到通知，嚴陣以待。

“太子殿下一夜未眠，擔心蒼人入城生亂，讓城防司在街口布防，把百姓也撤往外城，”陸冕深深俯首，向衆人解釋，“局面如此，誰來做這個傀儡，都對朝廷無益。”

“是對朝廷無益，還是對你陸冕無益？”

陸冕話音剛落，曹病已便譏聲道：“那蕭蟠手段陰毒，若挑不出合适人選，太子殿下、諸位臣工都有危險！聽說樂小姐早年與肅王相識，想必讓他寬限幾日，也不難。”

樂绮眠死裡逃生的消息早已傳開，聞師儉的話又傳到城中，現在衆臣皆知，武安侯之女投了肅王。

感受到衆人的目光，樂绮眠并不慌亂，含笑打趣道：“樞......哦，險些忘了，如今您已不是樞相。那曹大人，您未免太看得起我，我如果做得到，不會和您一同被押入城中。”

這個“押”字用得好，叫人想起曹病已早已被革了職，如今出現在此，不也受肅王指使？

衆人又開始動搖，可此時，忽有一人道：“此女滿口謊言，諸位切勿信她！”

樂绮眠循聲看去，不由“咦”了一聲。

那人華袍在身，趾高氣昂，朗聲道：“前不久，樂氏女為籌措犒師費，說郡王案兇手另有其人，騙本世子主動捐輸。事後本世子遍查台獄案卷，卻發現此案并非錯判！她說做不到，不過幫着肅王對付大——”

“打斷閣下，恕我冒昧，”樂绮眠歪了歪頭，“你是何人？”

李麟話音一頓，擰緊眉頭：“你問我是何人？你上月才見過本世子，便忘了我是何人？！”

樂绮眠無辜道：“我與世子素不相識，為何能騙你主動捐輸？還是說，有何人能證明此事？”

李麟一怔，怒道：“——你！”

樂绮眠撒謊時，的确隻有魏安瀾在場，可魏家早已前往應州，如何為他作證？她分明看準這點，言語戲弄他。

這時，陸冕說：“金銀已交予蒼人，再追究無益，況且武安侯有先見之明，當年若非曹相堅持議和，使北蒼坐大，奉京豈會落入敵手？”

“大膽！”李麟拍案反駁，“為弑殺郡王之人開脫，你陸冕也要造反不成？！”

衆臣也朝陸冕投來不贊許的目光，身為政事堂長官，的确不該替亂臣辯白。

就在局面一派混亂時，曹病已叫住幾名宮人，又道：“為今之計，盡快确定人選為上。同僚相鬥，受益者隻有北蒼！去取軟墊，請諸位臣工入座。”

衆人站立許久，早已腰腿酸軟，這一舉動頓時博得不少好感。有人說：“曹公說的是，可太師不在京中，咱們沒有拿主意的人，惹出麻煩，大夥兒沒人能承擔！”

道聖和太子俱在，沒人敢推選新君，那是殺頭的罪。

曹病已卻一反常态，躬身道：“曹某知道諸位有顧慮，可咱們已經沒有退路！既然注定要有個惡人，曹某願身先士卒。”

他兩膝一軟，直直跪倒在地，萬分虔誠。衆臣不由驚愕，李麟也頗感意外：“樞相，快快起身！您這是……”

“嚴主事一心為國，奉京被圍後，多次獻策，隻是未被聖上采納。我與他商議，待征南軍北還，他立刻還政聖上。望諸位看在同僚一場的份上，推舉他為君——”

所有人都看向曹病已，曹病已卻緊盯樂绮眠，目光意味深長。

“助太子殿下、諸位臣工，渡過難關。”