陸鴻才松了口氣，還好——

就聽到柳淮汀來了句，

“陸姑娘？”

這一刻世界仿佛沉寂下來。

陸鴻緘口不言，左手撐着身子，右手拽着薄衾的方角反複摩挲着，對上了柳淮汀的視線。

終究還是……未瞞過去。

“你……你莫擔憂，”柳淮汀瞥到陸鴻眼中的尴尬與恐懼，深吸一口氣，當機立斷做下來決定，“此事隻有我與張岱青、嚴芝三人知曉，若想瞞過衆人也不是難事。”

“嚴芝……是何人？”陸鴻苦思冥想卻記不起這個名字，莫不是她昏迷之後将諸多事情抛在了腦後？

“噢嚴芝啊，她便是那位途徑州衙後街救下你的那位姑娘，此後也一直是她為你醫治。”

陸鴻突然感到一陣眩暈，不由自主地閉了眼，有氣無力道：“替我謝謝她。”

柳淮汀還未出聲，兩聲清脆的叩門聲傳來，他笑眯眯道：“你瞧，人這便來了。”

着件白花長裙簪了烏發的姑娘托了個木盤進屋，那木盤中央的青瓷碗裡盛滿了深褐色的藥湯，陸鴻伸頭瞅見螺旋狀上升的蒸汽，便知那藥滾燙。

後頭跟着的那個人，虎背熊腰，褐發潦草，臉上濕漉漉的，似是剛潑了水般。那人見陸鴻睜了眼，飛也似地撲到榻前。

“陸姑娘，你可好點了？”

“嗯……無甚大事。”

“蒼天保佑…蒼天保佑…”張岱青口中喃喃道，之後他又面露羞赧之色，微微銜唇，道，“此前讓陸姑娘獨陷險境，是在下的過失，我……我其實早便識得了陸姑娘的女兒身，未于陸姑娘同去夜探登州礦場正是出于男女授受不親，才應下了你會護好柳大人。”

聽此一言，陸鴻與柳淮汀二人竟都呆住了，連嚴芝姑娘舀起藥湯的木匙也僵在了半空中。

“你……”陸鴻腦中飛速翻轉了下自己的一舉一動，卻未憶起有甚麼舉止行為存了出态之處，“張兄是如何識得我的女兒身？在下願聞其詳。”

“這……”張岱青尴尬地撓撓頭，“陸姑娘可還記得你與我、柳兄三騎并行出京那日？你騎于馬上之際，便用手指将額邊的碎發捋至耳後，可我朝男子自小束發，極少有此碎發，便是有，也會散發重束。此外，陸姑娘手捋碎發的此等動作，便是那女子貼花黃時必須所為的。”

陸鴻心裡一驚，人算不如天算，百密總有一疏，她自小扮作男裝，隻有節慶之時才會換回女裝，着抹胸褶裙，貼花黃塗脂粉。改裝扮，改言語，改動作，唯獨漏掉了下意識的習慣。

“陸姑娘，柳某竟不知你暗自為在下做了這許多，今日一聞，真是受之有愧。”柳淮汀向陸鴻躬身一拜。張岱青一言使他無意中知曉陸鴻暗暗托其護住自己之事，讓他胸中苦楚和甘甜混合難以名狀。

他雖一個堂堂七尺男兒，可作為文官，手無縛雞之力，委身于一位女子照拂，可這女子也非别人，而是開封府捕頭，也是他的至交好友，保護他的安危，于公于私也合乎情理。

陸鴻倒是冰雪聰明，覺察出柳淮汀内心别扭，望着他的眼睛爽朗地笑了兩聲，虛虛道：“柳兄莫往心裡去，我陸鴻可是講義氣的，既為朋友，則莫言些虛的了。”

“陸姑娘，這藥已經溫了，此時服下，藥效正好。”嚴芝先前用木匙舀起數次藥湯，借着窗口拂來的晚風吹吹，讓熱氣散得快些，此刻她再碰碰青瓷碗邊，試了試這藥湯的溫度，覺得尚好可入口。

“那陸姑娘先喝藥罷。”柳淮汀接過嚴芝遞到手中的青瓷碗，握住湯匙舀了半勺，果然隻能瞥到幾縷細絲狀的白氣。

“喏～”柳淮汀探出湯匙和青瓷碗，示意陸鴻張嘴。

“不…不用。”許是陸鴻方才多說了幾句，現下左臂竟脫了力，身子一路哧溜到平躺。

“哎呀，你莫再勉強了！”見張岱青起身便要扶陸鴻靠上錦枕，柳淮汀趕忙将青瓷碗擱到一旁的案幾上，搶着扶了她坐直。

陸鴻順從地小口吞咽着柳淮汀一匙一匙的湯藥，頓覺嘴裡苦澀甚濃，“啞巴吃黃連”便是如此吧。

張岱青瞧見陸鴻皺眉，從懷裡掏出塊土紙，嗖嗖飛快地展開，裡面赫然是塊赤甘糖。