那刀此時卻穩穩滑向陸鴻左手虎口，他反手接刀，自下而上，電光火石之間，那刀已撩斷蔣順的手筋，抹向他的脖頸。

“咣當”一聲，那把橫刀攜着幾抹血色摔在屋腳基石上。

“那遣你盜換金佛之人，究竟姓甚名甚，容貌如何？！”

蔣順卻一扭頭，像塊硬邦邦的凍石頭。

陸鴻勾勾嘴角，做賞金獵人也非一日兩日了，威逼利誘的道理自然也明白，正所謂不怕獵物不開口，隻恐獵物真話裡混了假話。

“蔣順，你便是不為自己想，可要為你阿弟想想，”陸鴻閃乎着對彎彎的長睫毛，眼尾上翹，盈着兩眼泉倒像是能勾了人的魂魄去，“你阿弟可對此事一無所知，你今日若是如數坦白，我倒也能應下你，給你阿弟尋了藥。”

聽其所言，那蔣順的态度有些松動，他厚實的赤豆色嘴唇微微翕動，目光不由自主向一旁呆坐在地上的蔣福望去。

“那人，着了玄青色的夜行衣，戴着兜帽。”遲疑良久，他才開口緩緩道。

“走吧，回州衙！”陸鴻見逼問不出什麼，便想着先将人帶回州衙，讓柳淮汀作決斷。他抽走橫在蔣順脖頸上的鋼刀，将那人的雙臂扭在背後。

蔣順大叫了聲蔣福，那呆滞的人眼珠在框裡繞了一圈，無神地跟上一前一後行進的兩人。

登州城的街上熙熙攘攘，擾了陸鴻的耳力，更是攪得他口幹舌燥，一股不安的預感墜落心底。猝不及防間，陸鴻眼前由一頭汗淋淋的亂發轉出來一張慘笑的黝黑面龐，繼而他見到一把匕首，被惡狠狠地插進了自己的胸膛。

“抓...抓...住他。”

陸鴻身子僵直，聽着驚呼聲由遠及近，在時間的慢慢流逝中，一個輕柔的玩意兒摟住了他，催他在沁人心脾的暗香盈動中沉沉睡去，緝兇的執念也化作一縷風被吹散了。

“柳某多謝嚴大夫。”州衙廂房内，柳淮汀正了衣冠，隆重地對位姑娘行了一拜。

“公子快快請起，治病救人乃我醫家本分，如此大禮，倒是折煞民女了。”

這女子着了件金絲鑲邊白裙，用件青玉簪子束了及腰烏發，彎彎楊柳眉，一雙惹人憐的大眼睛中挂着笑意。

這姑娘姓嚴，登州人喚她作“阿芝”，家裡世代行醫，現下是嚴氏醫館的坐堂大夫。她爹爹早年治好了鄉裡一位富紳的頭風，得了百兩黃金，此後便極為慷慨，若是那貧寒人家來醫館尋醫問藥，她爹爹不但分文不取，時不時還墊上藥錢。于是乎，這嚴氏醫館雖延續了多年，嚴家也還是勉強糊口，嚴芝的白裙洗得發黃，挽起髻的玉簪子還是母親當年陪嫁。

“嚴姑娘，她何時才能醒來？”張岱青坐在榻側，眼圈烏黑，原本脆朗的聲音因為甚少飲水也變得嘶啞起來。

“張公子莫擔憂，”嚴芝姑娘走至榻側，幫榻上的那位姑娘捏了捏衾角，“民女特意用了合歡皮為陸姑娘安眠，算算醒來也就是這一兩刻的事情了。”

“都怪我，”張岱青望着卧在榻上不省人事的陸鴻，自責起來，“柳兄說得對，我不該叫你一人去追兇的。”

立在一側的柳淮汀已幾日未曾與張岱青言語了。自從那日二人在州衙的竹林外大吵一架，繼而陸鴻被蔣順的匕首刺傷昏迷，也有個四五日了。

那日近午時陸鴻出府緝兇，柳淮汀本欲勸張岱青從旁協助，可是介于二人方才大吵，他拉不下面子首先開口。衆人等了許久，未曾等來緝兇歸來的陸捕頭，倒是等來位白裙姑娘，她的背上正是臉色慘白、血流不止的陸鴻。

柳淮汀自是又急又氣，急的是那陸鴻的傷，氣的是自己何必與張岱青較勁，一連跑前跑後煎制藥湯。幸而遇到的這位嚴芝姑娘，行得了妙手回春之術，才搶回了陸鴻的一條命。

此刻見那張岱青悔恨得嗚咽起來，倒挑起了柳淮汀的情緒，經此一事，他固然不好受，可那張岱青怕是更為自責。柳淮汀心腸一軟，不發一言，人卻起身走到榻前，右手拂上張岱青聳動的肩膀，欲拍打幾下安慰他一番，隻是他修長的手指忍不住蜷縮起來，扼住了指節，留下了幾枚發白的月牙痕。

夜半燈火間，柳淮汀倒像春蠶吐絲般，越纏越緊。陸鴻身子幸無大礙，可婦孺皆知的“汴京一枝花”竟是位女郎，他又怎與諸人交代？