“柳大人回京後不妨也淘個玉扳指戴戴，倒是能襯得手指修長。”

柳淮汀望向陸鴻，隻見那人小幅颔首，他便知曉了意思。

“陸兄所言甚妙，想必州衙公務繁忙，還依仗朱參軍處理，本官便不耽擱朱參軍的時間了。”

得了逐客令，朱颢先行告退。經了方才這一番問話，衆人皆是曉得怕不是那金佛出了何事，正堂的氣氛更壓抑了些，除了柳淮汀一行三人，及提前告知了詳情的知州崔大人，他人皆是人人自危。

“你二人是為何人？報上名來！”不似問話朱颢時的柔風細雨，柳淮汀啜飲一口，斜倚在夾幾上，兩目圓睜，緊緊盯着那左邊那人的黢黑面龐，右眉一挑，話音滲出幾分寒意。

“回大人，俺二人皆是在州衙當差的衙役，俺叫蔣順，那是俺弟弟蔣福，”被緊盯着那人聽到話轉頭望向說話的柳淮汀，并未作答，倒是右邊那人出了聲，“俺弟弟生性少言，平個兒日子裡不咋吱聲，若是大人要問話，還請由小的替俺弟弟答，望大人寬宥。”

“本官問你，依崔知州所言，那金佛從礦場運至州衙，皆是由你二人負責，此話可屬實？”

“回大人，确實如此。”

“那你且将當時情形一一道來。”

“回大人，那日俺們哥倆接了急差，知州崔大人叫俺倆駕車去礦場上拉石頭，到了礦場俺倆一看是塊蒙了青布的物件，倒不像是石頭。俺尋思着登州城一直傳着鑄佛之事，念着可能正是此玩意兒，便沒敢耽誤，俺倆便急急忙忙拉回了州衙。”

“那物件是何人擡上了車的？”

“似是礦丁[2]擡上的吧？不瞞大人說，那會子俺弟兄二人…出…出個小…小恭，這…何人擡…擡的，還真是不…不甚清楚。”那蔣順怕被責罰，話說到後頭竟有些結結巴巴。

“你二人将那物件拉回州衙之後呢，又是何人卸的車？”

“回大人，州衙裡頭各有分工，此等賣力氣的粗使活兒自然是俺弟兄二人的份内之事。”

柳淮汀細細盤問了許久，連這二人家住何處、家中是否尚有他人皆了解得一清二楚，這才放了蔣順、蔣福二人歸家。

鄧通判本就是一頭霧水，得了崔知州的消息，匆忙趕到堂裡，這下聽了柳淮汀對司戶參軍和差役的問話，再遲鈍也能發覺怕是出了什麼大事，見堂裡唯留了柳淮汀一行三人及崔衍崔知州，忍不住開口詢問道：“恕下官鬥膽直言，下官不知，這柳大人一行駕臨登州，究竟所為何事？”

登州知州崔衍正欲開口，陸鴻擺擺手示意他莫要開口，自個兒接了話茬：“鄧大人莫要憂心，自然是官家見了登州貢上的金佛龍顔大悅，特叫我等來考課[3]本州官吏，編制文冊呈上，日後待審官院審過才好升擢。”

“公子所言極是，下官便放心了。敢問這位公子尊姓大名？”

“免貴姓陸，字桓宇，我與柳大人是多年好友，此次柳大人出京，在下得了機會随他一齊出來遊山玩水。”

“陸公子一見便是風度翩翩、才學淵博之人，果然柳大人自身為人中龍鳳，旁側的好友也為俊傑！”

“鄧通判謬贊了！朝廷可放鄧通判到登州，與崔知州同領州事，可見鄧通判不僅才幹出衆，更是深得官家信任！”

二人一時熟絡起來，陸鴻又将提刀的張岱青介紹于通判鄧昌，未及一刻三人竟已稱兄道弟，那鄧通判張羅着要請汴京來的貴客去登州頗負盛名的漁家酒樓大吃一頓。

崔知州傻了眼，柳淮汀與他私下面談之時，已将金佛赝品一事盡數告知，現如今，這陸公子對着鄧通判謅胡話竟是連眼睛也不眨下，倒叫他哭笑不得。罷了罷了，總歸鄧昌鄧通判平日裡甚少處理州衙公事，想來他便是知曉了真相，念在自己任勞任怨的份上也會收起埋怨，隻是這陸、張二人究竟是何人，還待他慢慢打探。

[1]張湯：西漢時期酷吏，大司農顔異因私下對币制改革表示不滿，“異不應，微反唇”，被張湯以“腹诽”罪處死。

[2]礦丁：礦工。

[3]考課：考核官吏。