皇帝先行離席，随後簡松映憤然離場，張鶴儀眼觀六路耳聽八方，接替了他的監視位置。

場子中央擺上了一面巨大的鼓，一個從頭到腳蒙着一層紫色的長紗的女子率先舉起右手中的旗，場中安靜了下來，頃刻之後，猛地甩旗扔向空中——大鼓八個方位前站着的健壯大漢便得了令，紛紛一碗烈酒下肚，摔碎陶土碗，跳上大鼓，朝着旗子争搶了起來。

這是一種胡人獨有的表演形式，健壯的胡人踩在狹小的鼓面上，作困獸之鬥，還要和着歌聲作舞步，搶到旗子者勝，能赢得主人家的厚禮。

張鶴儀欣賞不來，隻聽得鼓點沉重又密集，鼻尖充溢着墨水夾雜烈酒的氣味。

草料摩擦衣物的聲音、玉環叮當碰撞的聲音都被隐匿而去。

在張鶴儀的視野裡，重客彎下腰對着耶達瓦爾耳語了幾句，而手邊的一個人匆忙朝着甯王所在的位置疾步走去！然而甯王已經離席，那裡還坐着的隻有剩下幾位官員和幾名歌女。他突然想到簡松映已經走了，自己連眼神中的意思都無法分享出去。

張鶴儀轉眼，看到耶達瓦爾野獸一般的眼睛看向了自己，隻一瞬間，他似乎感覺到了一種熟悉，下一刻，耶達瓦爾低下了頭。

一道邪門的陰風鑽進了張鶴儀的衣領裡，張鶴儀低頭攥緊了自己微微發抖的手腕。

“他在看你呢。”太子的聲音貼着他的耳朵響起。

不知什麼時候，太子已經悄無聲息地移動尊架到張鶴儀身邊，此時看着他，端的滿是好整以暇的意味，标準的微笑在恍惚的火光中若隐若現。

李遂彎着腰，發出了一聲喟歎，張鶴儀身形一晃動，片刻後整理了衣裳緩緩站起身，溫和地回道：“太子殿下，原來看的是你。”

“你就知道把話抛來抛去，踢蹴鞠呢？”李遂略顯胡攪蠻纏地說着，朝中央的區域吝啬地看了一眼，“鶴儀，你對這感興趣？”

張鶴儀搖了搖頭。

張鶴儀向後移了一步，以便和太子保持着禮貌的距離，随後見他并未說話，便揣度着人的意思對太子說：“殿下，待會兒下棋嗎？”

太子挑了挑眉，沒有直接地拒絕，“你說。”

“我想要找世子一叙。”張鶴儀委婉說道。

“你是我肚子裡的蛔蟲。”太子平靜回道。他故作思考，照着皇帝老兒的葫蘆畫瓢，繞了繞指尖的小佛珠，“我這好弟弟躲着我，父皇寵他，讓他搬去了兵部那邊的帳子。離你很近，還有松映。”

他把藏着的話舍去——上官遇躲着我，怎麼卻把搬到了你那邊去，有什麼話要叙，什麼往事要追憶，還淪得着我來同意？蠢弟弟。

他又是滿面春風和煦，把冰冷的佛珠搭在張鶴儀肩上，他穿過他看着耶達瓦爾，“但是此前，你得先幫我個事兒。”

張鶴儀整個人一失重，被太子用力按了下去。他敏銳地察覺到危險的氛圍瞬間把自己包裹了起來。此時，重新坐在自己的位置上，他才發現，周圍已經被太子的人占據，而他面前，隻有跳動的火焰和粗犷的舞蹈。

火焰幾乎要把張鶴儀本就幹澀的雙眼烤成焦灰，張鶴儀依舊是面不改色心不跳地輕聲詢問：“殿下有何吩咐？”

太子慢慢向後退去，然後下了不可違抗的命令，“在上官遇回來之前，耶達瓦爾離開之前，你在這裡幫我盯着，記住所有人的來去。”

“好——”

鼓面上此時隻剩下了最後的一個人，音樂聲正好到了結尾。他高高舉着手中的黑紅旗子，人群中發出雷鳴般的叫好。上官遇半卧在那邊的椅子上，懶洋洋的，手中還在打着節拍——他自己都不知道待會自己就要離開。

“……好，”張鶴儀試探地詢問，“出什麼事兒了？”

這個時候，太子和皇帝如出一轍地避開話題，用力地拍了拍他的肩，徑直離去。

有人走過，帶着霜的枯草和燒焦的樹枝被帶起，不一會兒，李遂帶着上官遇消失在了身後和遠處的黑夜裡，而張鶴儀則坐在光明之下，緩緩研起了墨。

張鶴儀再一次深深地察覺——這位年少的玩伴已經變了，變得面目全非，或者說，一個真正的帝王，正在抛棄他稚嫩的童年，朝着隻有一人的雲端遠去。

不論是朋友、兄弟、姊妹，最終不過都是他棋盤上的一枚棋。

他隻希望簡松映能距離成為他的棋子、棄子更遠一些。