夜晚，言祺祀收到了許羚從邊關傳來的信。

在通讀完後，他提筆想要寫封回信，但久久沒有落下，直到一滴墨珠落在潔白的信紙上，瞬間四處逸散。

朝中局勢瞬息萬變，更别提他白日裡剛做好的安排。他不能照實寫，也不能什麼都不透露，正如她信上所說，京城中發生的一切都會影響到這場戰争，牽一發而動全身，如果這邊變了，那她那邊的事一旦出了差錯，他也是鞭長莫及。

他不能将計劃中變數極大且極其危險的步驟寫在信上告訴她讓她擔憂，也正如許羚沒有告訴他她将要帶着三五人孤身前往砂城，立下生死誓，絕地求生。

“參将，我們可以出發了。”

當天邊第一抹光照在軍營旌旗的時候，此次生死誓就開始了。

十萬士兵，許羚将其分為三批，第一批七萬人，三日後從營中啟程前往距離砂城最近的城鎮——上沿；第二批二萬人，兩天後前往砂城；第三批，由她帶着，首先前往砂城。

前邊的路上，一萬人都很密集的趕路，直到距離砂城還有一百裡的地方，許羚将隊伍叫停。

她讓士兵喬裝往礦山處去，而她則帶着那五人單獨進砂城。

因為砂城的特殊，所以百姓對外來的人沒有太多的關注，這也避免了被人發現他們不是鞑喇人的風險。

走在砂城内的主道上，兩邊便是售賣火藥的店鋪，但他們并沒有看到一□□的影子，也幸好他們事先做了了解。砂城内火藥數量過多，為了避免百姓受傷，他們采集到的礦産都會集中在專門的一個地方進行處理，而外邊的店鋪售賣火藥，則是以記賬登記的方式，交錢後可以得到一張憑證，而後憑此憑證到那個地方去領取所購買的火藥。

六人分頭前往店鋪購買火藥，也因此得知，城内領取火藥的地點不止一處。

“火藥的領取點大部分集中在城南和城北，我們就分開去拿，拿到後立即出城。”

許羚将憑證分了出去，而後帶着另外倆人往更遠的城北走去。

他們一共購買了十箱，這個數量算少，大概隻能炸開一個礦，但這個價錢就不是很美了，難怪砂城的百姓會這麼富裕。

砂城的礦産雖由鞑喇的皇室掌控，百姓負責采集、制做以及最後售賣，但隻要給與皇室一定的稅款後剩下的就都是自家的，要想直接讓砂城的百姓變了腦筋怕是不太容易。

三人面無異色地走在往來的人潮之中，隻是距城北越近，附近分派巡邏護衛的人便越多。

遠遠的，他們便看到那領取點門前高高支起的旗幟，深紅色為底，邊纏一圈的金黃，像是頂上炎日，護衛正中龍飛鳳舞的忽圖二字。

忽圖，正是鞑喇皇室的姓氏。

許羚斂去眼中的思緒向領取點走去，靠近後才發現，這個地方内有乾坤。

外頭瞧去隻是一座二層小樓，但一旦走近，就會發現，這二層小樓就是一個幌子。從正門往裡看，深度不知，是一眼望不到頭的，連着二層也隻是多了窗戶，并不存在。

裡邊的人不多，穿着灰色短打的便是支撐整個小樓運作的管理者，而其餘三三兩兩的想必就是同他們一樣，是拿着憑證前來取貨的。

“三位客官裡邊請——”

許羚對着向他們走來的人颔首示意，朝身邊站在原地不動一步的人看了一眼，而後率先跟着人走了進去。

她被領到一位年事頗高的老者跟前，看那人對這老者态度頗為恭敬，便也學着他的樣子朝老者行了個禮。

“這位公子為實客氣。”

老者說話的語氣極淡，像是無論在他眼前發生什麼都不會引起他一絲變化的樣子，他擡眼看向幾人，伸出了原本隐于衣袖中的手。

“把憑證交給我即可。”

不幸的是，幾人的目光都被他的手吸引了過去，根本沒有聽清他說的話。

眼前的手枯槁的就像是城門久未逢遇甘霖的老樹，枯死後被冽風吹幹的樹皮，顔色深黑，且遍布褶皺，但最要緊的不是這，而是這隻手失了指頭。

整整五指，連根斬去。

看上邊的斷口，血痂猶在，一片新長出的肉與周圍的膚色格格不入，讓整張手看起來猙獰可怖。

許羚恍惚了一瞬，想起他們三人來這裡的目的，連忙将袖中藏着的憑證取出，雙手拿着，恭恭敬敬地放到對方的手掌上。

她自進城起便仔細觀察過了，這砂城民風淳樸，鄰裡相處和睦，人人面上都帶着生活順暢的笑容，不太可能會發生這樣血腥的事。況且他們現在在的地方可以說是由皇室管控，裡邊的人對這個老者這般恭謹，且這傷年代已久又是利刃所為，保不齊就是皇室的人派下的，地位可高。

許羚的舉動也正好幫另外兩人回了神，在他們暗自暗惱自己差點壞事時，老者收回憑證，神情不變地又将手收回了袖子，仿佛這樣的事這樣的目光對他來說毫不存在。

但是，在他轉過身去找人時，許羚剛好沒有錯過他臉上那一閃而過的陰贽。

直覺不好的她餘光瞥見身邊自己帶來的倆人自責的想再說些什麼的時候，苦澀一笑。

看來，這砂城他們必須盡快離開了，原本想的時間怕是來不及啊。

“幾位貴客，東西我們已經準備好了，隻是現下人手不齊，還請諸位随我去後頭親自領取。”

來人他們沒見過，也确定那老者不會再回來的時候，許羚心中的警鈴響的愈發熱烈。

看來，他們隻能走一步看一步了，希望對方不會因剛剛的失禮就對他們痛下殺手。