可惜他動作慢了一步，奄奄一息的雞用盡畢生最後一點力氣，向着生的希望，發出了清脆且響亮的鳴叫。

“咯咯咯——”

嘹亮的雞鳴聲頓時傳了出來，随之西廂房屋子的窗戶的燭光亮了起來，隐約響起幾句模糊不清的呢喃聲。

褚奕反應迅速，雞叫沒持續多長時間，他再次掐着雞的脖子，手疾眼快地朝周傑懷中一塞，而後，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，轉身跑回了自己的小屋，臨到門口，還對着周傑擺了擺手，姿态滿滿“别送了”之意。

顯然沒理解褚奕的意思，周傑一臉遲疑，但也知道此地不宜久留，于是左手掐着雞脖子，右肩扛着一死人，施展輕功，幾下便離開了小院。

老伯揉着朦胧睡眼出現在小院的時候，這裡已經了無人迹了，隻在角落裡落了一場亂七八糟的玉米杆，還有不見蹤迹的報曉雞。

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大理寺。

穆城溪弓着身子，将一身着錦繡龍紋黑袍的男子送出門，見人在小厮的侍奉下上了馬車，他也收了禮數。

男子單手扶着馬車邊緣，回頭看了穆城溪一眼，丹鳳的眼眸之中，透出點凜冽如冰刃的光。

“穆大人，當年幽火一案，個中細節，你可還記得？”語調中帶着似有若無的笑意，随意又輕佻，仿佛面前此人隻是一個尋常的舊友，“若是記得，可一定要告訴本王啊！”

伴着他的聲音，小厮手中燃着的火把響起撕裂的聲響，噼裡啪啦，在寂靜的深夜極其清晰。

火光映着穆城溪半張俊朗的臉，又将他另外的半張臉藏入黑暗。

他與男子遙遙相望。

“下官，當年之事，”穆城溪拱手低頭，薄唇微啟，言語間帶着微不可查的、淡淡的氣音，還有莫名的嘶啞，話吐出口，每個字卻都像帶着虛弱，“已經記不得了。”

“哦？”站在車轍之上的男子松了手，他緩慢地蹲下身，黑袍衣料斯磨，悉悉索索，他的目光與穆城溪平視，“是麼。”

将擋在身前阻礙行動的衣料慢條斯理地移開，男子似乎突然得了什麼興趣，就這麼盤膝坐在了車轍之上，大有和穆城溪徹夜長談的架勢。

“我怎麼聽說，近來你身邊，又出現了個小夥計？”

“尋常小厮而已，”穆城溪言語淡淡，聲音卻從容不少，“王爺莫不是又要同本官計較，當年阿遊的死麼？”

聽到人提起自己當年派過來打探消息的人，男子面上表情一頓，緊接着卻笑了起來。

“呵，那是他癡心妄想自讨苦吃而已，”男子扶着車沿起身，動作中略顯慌亂，在旁小厮掀了簾子，他擡腳要入，又停在半途，“怎麼不說，是穆大人對本王的伴讀耿耿于懷呢？”

穆城溪：“......”

穆城溪頓了下，認真開口：“本官不好男色。”

腳下一頓，男子差點從馬車轍上摔落，好在身旁小厮扶了他一下，才堪堪穩住身子。

“呵，你不好男色，”男子有些氣急，狠狠一甩袖子，抱怨道，“你不好男色，難不成本王就喜歡了？本王的夫人現下正在府中等着本王呢！穆大人就不用送了，本王走了！”

這話說着，男子一出溜鑽入了馬車，而後伸出車簾一隻素白的手，趕緊招呼着車夫将馬車逃也似地離開了大理寺門口。

一直盯着馬車消失在轉角，穆城溪才收回目光，又在石獅子處瞥了一眼，藏于其後的周傑立馬現身，朝着穆城溪一拜。

“大人！”

“我讓你帶的東西呢？”穆城溪整理着衣裝，他的眼眸半垂，餘光卻在微弱的光芒中，悄無聲息地瞥了周傑一眼，“人見到了？”

“您将褚公子留在馄饨店，是認真的？”周傑先将人放在一邊，才又道，“褚公子似乎真的想留下。”

沒有立刻回答他的話，穆城溪朝他腳邊的男子挑眉一看，淡然回答：“那便讓他回來......這便是你在馄饨鋪子遇到的小偷？”

他用眼神将人的臉掃了又掃，最後語氣确定：“是萬福布行的少爺張之裕。”

周傑定定地看了他一眼。

“先将人關在地牢，他這時候既冒險出現，定有什麼不為人知的理由，”穆城溪道，“罷了，再說我讓你捎的東西呢？”

周傑眼部紅心不跳地撒謊：“穆大人，下官去得太遲，到地方後那家糕點店已經打烊了。”

這捎東西的命令和尋常一樣的，尋常周傑可不會出這樣的差錯，怎麼今天就沒買到？

穆城溪将人的臉看了又看，最後收回目光：“罷了。”

說着，他轉身走入大理寺。