衙役們紛紛拔刀，卻見餘氏并未沖向任何人，而是踉跄後退幾步，刀刃橫在自己頸前。她的眼神空洞，眸光一片黯然。

蕭伯瑀指尖一動，卻終究沒有出聲。

一旁的王橫似想勸阻，可話到嘴邊又咽了回去，大理寺拿人，宰相府若強行阻攔，隻會落人口實。

看着餘氏垂死掙紮，林向松冷笑一聲，死了反倒省事。

餘氏忽地笑了，她的聲音陡然拔高，又驟然低下去，像是被掐斷了喉嚨，“你們……都是吃人的鬼！我夫君……沒有謀叛通敵……”

刀鋒一閃，血色在她頸間綻開。

她倒下的瞬間，山間的最後一縷殘陽沉了下去，暮色終沉。

林向松撣了撣衣袖，淡淡道：“畏罪自盡，倒是省了刑獄的麻煩。”

正巧三日之期到了，雩祭一案到此終止，主謀從犯均已身死，皇帝大發慈悲饒了太常寺其他掾吏一命。

不過死罪可免，活罪難逃。

甯王趙從煊任少丞一職，諒其不知情，廷杖十五，暫時革職；太常寺卿周訪罰其俸祿半年；主事唐錢及相關掾吏全部罷黜，家産充公，且廷杖三十以示懲戒。

大理寺中，嚎啕之聲遍起，三十廷杖，雖不緻人身死，但後半輩子恐落下遺症。

相比于其他人受罰三十廷杖，甯王受刑十五庭杖，像是陛下格外開恩了，可打到第十杖時，甯王趙從煊便暈死了過去。

一旁審刑之人眸光微閃，道：“繼續打。”

“是！”

待行刑結束，大理寺便放他們的家人入内将人帶走。

周遭盡是人的低聲啜泣，小太監險些癱軟在地，隻見甯王殿下渾身是血，刑凳及地上被鮮血洇出了一片暗紅，明明隻受了十五庭杖，受刑之重卻比旁人三十杖有過之而不及。

“殿下！”小太監撲倒在地，他戰戰兢兢膝行上前，指尖剛觸到他的肩，便沾了滿手黏膩的血。

甯王趙從煊氣息微弱，唇色慘白如紙，唯有眉心尚蹙着一絲痛楚。

“殿下……”小太監聲音發顫，“奴才這就去請郎中過來。”

審刑官漠然拂袖，“陛下有令，甯王即刻回府閉門思過，不得延誤。”

趙從煊指尖微動，他趴在刑凳上，艱難地睜開了眼睛，眸光一片血紅，卻忽地扯了扯嘴角。

他的皇兄，可真是對他‘格外開恩’啊。

甯王在府中休養了近半個月才能下地行走，期間，皇帝送了好些藥材補品，又派太醫前來把脈調養，一副兄友弟恭模樣。

…………

第二次雩祭沒再出任何茬子，隻不過，又大半個月過去了，各地卻少有雨下，有些地方甚至一場雨都沒有。

百官惶恐不安，有人猜測，若是遲遲沒有雨，恐怕有蝗災發生。

眼見已經六月了，天氣越加悶熱，一些用于農田灌溉的河流水位下降，甚至幹涸，百姓怨聲載道，有些人幹着農活就倒了下來。

皇帝卻對臣子上谏置之不理，甚至幹脆和後宮妃子去甘泉宮避暑解悶。

甘泉宮依山勢而建，朱牆碧瓦掩于蒼翠之間，殿内用青白寒玉所砌，兩側立着仙鶴燈盞，宛如天上宮阙落入凡塵。

皇帝斜倚在榻上，兩側侍女為其扇風解暑，殿中放置着一座冰鑒，鑒上外層盛滿了晶瑩的冰塊，内層盛着美酒水果。

侍女用長柄銀勺從玉壺中舀出酒液，倒入琉璃盞中時，冷霧氤氲。

“陛下，蕭大人求見。”大太監馮德全躬身入内禀報。

皇帝剛抿了一口酒，心裡正暢快着。聞聽此言，他皺了皺眉，不耐煩道：“不見。”

大太監馮德全躬身應是，随即退出殿外，微歎一聲：“蕭大人，陛下正忙着呢，您先回去吧。”

蕭伯瑀心中一沉，他開口道：“冀州、兖州多地幹旱，此事關乎社稷安危，還望再通禀一聲。”

“……是。”馮德全面露難色，猶豫片刻後，再次入殿禀告。

不多時，他便疾步走了出來，“蕭大人，請回吧。”

蕭伯瑀又道：“勞煩再通禀一聲，長久不雨，恐生蝗災，還望陛下早做決斷，減少農田損失。”

馮德全來回跑得滿頭是汗，皇帝冷聲道：“你倒是勤快啊。”

話音一落，馮德全面色一白，六月沉悶的天氣，他驚出了一身冷汗。下一刻，他倏地跪伏在地，“陛下恕罪！”

皇帝勾唇笑着，眼底卻毫無笑意，馮德全是先帝身旁伺候的太監，這人年紀大了，自然也就容易犯糊塗了。

片刻後，皇帝似笑非笑道：“蕭相如此忠心，乃我大晟之福，朕怎好拂他意呢，宣蕭相進來。”

“是……是！”