李庭想了想，又道：“既然群情激憤，那東洲客也留不得了，與其明日刑場生變，不如今日暗中處置了她。”

柳司馬點了點頭：“屬下命人去辦。”

衆人各得命令，退出殿去，殿中的響動終于将李嶽川吵醒，朦胧中睜開眼，李庭已然來到他塌邊。

他伸手給李嶽川掖了掖被角，道了聲：“父皇，您醒了。”

“你怎麼在這？”李嶽川似乎不悅。

近日，李嶽川糊塗的時間總比清醒的時間更多，李庭見他目光凝滞，也不賣關子，俯下身去，直抒胸臆輕聲道：“父皇，趁您醒着，将兒臣拟好的诏書簽了吧。”

說罷，柳司馬遞上一道已經寫好的立太子诏書，李庭接過，托舉在掌中，說道：“父皇龍體欠安，早該頤養天年，明日是禅音閣落成大典，朝中衆臣皆來宮中為父皇祈福，正是父皇讓位于兒臣的好時機。”

李嶽川的目光終于落在李庭身上，仿佛不出所料般，凝神看着他：“你也要逼宮？”

即便奄奄一息，帝王威嚴卻依舊駭人，銳利的目光不禁讓李庭心中一緊，趕緊偏過臉去，默了片刻，讓人送上了滋補的湯藥。

“讓兒臣伺候父皇喝藥吧。”李庭将他扶起，屏退左右衆人。

殿内複又沉靜，唯有誦經聲不絕于耳。

“當真要如此嗎？”李嶽川啞着嗓子，開了口。

“兒臣無意為難，隻是天意如此，父皇龍體，不宜再日理萬機，”李庭舀了一勺藥湯遞到他嘴邊，“先喝藥吧，父皇。”

“是毒藥？”

李庭淡聲一笑：“兒臣不敢。”

“不敢？”李嶽川冷笑一聲，“你将朕幽禁于此，斷絕朕與朝臣往來，獨斷專行，一手遮天，還說不敢圖謀朕的性命？”

聞言，李庭輕笑一陣，将藥碗放下，說道：“何須兒臣圖謀您的性命，父皇已是油盡燈枯，兒臣自然有耐心等您賓天之時，可朝中的臣子等不得，明日禅音閣落成，亦是兒臣的登基大典，父皇的性命兒臣可以不要，可這立太子的诏書，您不得不簽。”

說罷，取了一支筆來，也不顧李嶽川反抗，攥着他的右手，在诏書上寫下了李嶽川的名字。

李嶽川怒發沖冠，肺腑癢痛難耐，劇烈猛咳，嘔出一口血來。

李庭滿意地将诏書收起，拿起一旁的帕子給李嶽川擦了擦嘴角的血，得意洋洋道：“宋相緻仕，玉玺應當已交還給父皇，既然诏書上已經有父皇的禦筆朱批，那便将玉玺也一并交給兒臣吧。”

诏書上須有玉玺加蓋，此前，玉玺一直在中書令宋世群手中，可自他緻仕，李庭找了些時日，一直未能尋到。

李嶽川急促地喘息，目光如鷹，死死盯着他，道：“你心思陰毒，不及你的兄弟姊妹半分純良，做不得這天下之主。”

這句話如同一根鋼針刺入李庭的耳朵，惹得他連連冷笑，起身居高臨下道：“我不及他們？他們算什麼東西，豈能與本王相提并論！這皇位本就該能者居之，純良算得了什麼？我也是父皇的兒子，當不得天下之主，難道不是因為父皇偏私嗎？”

李嶽川氣得冷笑：“朕是天子，先為社稷，後為人父，立儲乃國之根本，非私情所能左右，恒兒身為嫡子，依着祖宗禮法，當承正統，若依你所言，太子之位能者居之，豈不是亂了綱常，動搖國本，這才是真正的天下大亂，有負蒼生！”

李庭冷笑：“既然父皇不負蒼生，要負孩兒，那便不要怨恨我今日所做所為，這是因果報應，父皇受命于天，和該信命才是。”

“有才無德之輩若登基為帝，甚至不及無才之輩，”李嶽川道，“朕英明一世，卻啟用了你，真是愧對這天下百姓！”

“父皇後悔了？”李庭戲谑大笑，眼神中的寒光似能将人淩遲，說出的話也如刀子般鋒利，“可造成這大亂的始作俑者是我嗎？是你啊，父皇！”

他逼近李嶽川，直勾勾地盯着他的眼睛，聲音扭曲道：“我自幼刻苦，自問文韬武略都勝他人一籌，何處不及李恒那個傻子？可你從未想過立我為太子，又想用我磨煉他，便一直給我一種可以與之相争的錯覺，你放縱我，讓我們二人互相制衡，卻未想到，李恒無才無德就是一灘爛泥，他滿腦子都想着怎麼跟我鬥，卻不知道怎麼才能做個像樣的皇帝！”

“閉嘴！”李嶽川怒喝。

“是你害死了李恒，你不僅害死他，你還害死了李朔！”

“你說什麼？”李嶽川捂住胸口。

“朝中為何遲遲不立太子？是因你根本就不想立我為太子，你心中的太子人選是李朔！”

李庭說完又狂笑兩聲：“可李朔懦弱，你怕他暫且處理不了朝中局面，便讓我做刀，先肅清朝局，推行新政，拉攏世家，背負所有罵名，待塵埃落定，再立李朔為太子，讓他做個清清白白的皇帝，我說的對嗎，父皇？”

李庭舔了舔嘴角，笑意猙獰：“不過現下好了，你那個去西陵祈福的好兒子已經死了！”

李嶽川眉心緊鎖，并未答話，隻是片刻之後，又嘔出一口鮮血，明黃的錦被沾了大片的血迹，猩紅，刺目。

李庭看着那血，笑着笑着流下了一行眼淚，走上前，給李嶽川擦拭血迹：“父皇為何不言不語，被我說中了？還是我猜得不對？”

他的話，刺傷了别人，也刺傷了自己，李庭竟不知他的心底竟然隐隐渴求着李嶽川的垂憐。

那本是随時都會死去的脆弱之人，他滿口鮮血，弱不禁風，可李庭畏懼他，敬佩他，仰望他，也怨恨他。

半晌，李嶽川才顫聲道：“朔兒他，當真死在西陵？”

“您還在關心他嗎？”李庭冷冷地看着他，“您心疼李朔，您也心疼李恒和李婉，卻唯獨不心疼兒臣。”

李嶽川的目光鎖在他的身上，問道：“你殺了他？”

“是他的命不夠硬，”李庭冷嗤，自顧自道：“李恒李婉乃張皇後所出，李朔自幼養在謝皇後身邊，皆是身份尊貴，唯有兒臣，母妃出身低微，自始至終，都不被看中，兒臣也是您的血脈，卻隻配做儲君的墊腳石，這公平嗎，您豈能偏心至此？”

李嶽川咳了兩聲：“恒兒死後，朕并非沒想過立你為太子，隻是你行事狠絕，為争儲君之位構陷兄弟，手段狠辣毫無仁善，若是心裡沒有百姓，縱有經天緯地之才，也不過枉然。”

李嶽川睨着他，“且你所用之人，多為趨炎附勢之徒，為求權柄不擇手段，朝中賢才，不過因政見相悖，便遭你構陷打壓，用人容人都不能，如何擔得起江山社稷！”

“兒臣怎會心無百姓！您隻見兒臣打壓異己，卻不見那些老臣結黨營私，屢屢阻撓新政！朝堂暗流洶湧，若不先肅清反對之聲，政令如何推行？”李庭雙拳緊握，指節泛白，“當務之急是攥緊權柄、穩固朝綱，待大局平定，兒臣自有利國利民之策，若放任滿朝掣肘，内耗不休，才是真正将百姓置于水火！”

說到此處，李庭幾乎歇斯底裡，可他很快平複了心緒，肯定道：“父皇瞧不上我，自然看我做什麼都是錯，可偏心的人是父皇，給我權利以至引火燒身的人也是父皇，自始至終就是你錯了，不是我錯了。”

李嶽川眼中朦胧，看着李庭眸底的肅殺，忽然想起，上一次在昭明殿，李恒自刎在他面前。

這一次，則是他另一個兒子，與他勢不兩立，水火不容。

他此前一向清醒明白，看透一切，可在彌留之際，他忽然看不透了。

“庭兒，”李嶽川雙眼猩紅，心中驟然一痛，用力最後的力氣攥住李庭的手腕，“我的确愧對于你，可你既生在帝王家，便要懂得這皇子身份從來不是恩賜，而是無法逃避的責任，這天下沒有不勞而獲的尊榮，你生來便要以社稷為己任，磨煉儲君，是你分内之事，應當榮幸，必要時，即便舍了性命，也是在所不惜！”

李庭聞言嗤笑：“父皇說得好聽，若你是我，可會視這等處境為榮幸？”

李嶽川正色道：“皇家之血，生來便是為江山社稷而流！豈有怨言？”

李庭默然無言，旋即冷笑半晌，大夢初醒般歎息一聲，握緊手中的诏書，道：“父皇，我原以為你是舐犢情深之人，今日才算明白，你才是最無情的。”

“既然皇子生來就該為江山社稷流血，那本王死去的兩位兄弟也不該有所怨言，而是死得其所，父皇就當他們是兒臣的墊腳石吧。”

李庭拂落李嶽川的手，轉過身，手臂垂落，茫然地往前走着，半是嘲諷半是失望般道：“明日兒臣會接替您成為大淵朝的新君，父皇來日歸天，應該庇佑兒臣才是。”

李嶽川咳嗽不斷，鮮血在喉間翻滾，發出詭異的悶響。

像朽木的折斷聲，抑或是廢舊鐘樓裡梵鐘搖曳的顫響。

他們的父子情誼，就到這了，各持一詞，都有自己的道理，誰對呢？誰錯呢？

愛沉重，恨也沉重，血濃于水，當真嗎？

他不信這些。

子時末，皇宮裡傳出刺耳的鐘聲，是帝王駕崩的喪鐘，皇宮内外燈火通明，宮道上的人皆是步履急促，随着寒風灌入耳中的除了雪花，還有凜冽的哀哭。