謝字卿含笑答道：“疏遙，那是你的事，本來也同我無幹，現下我已不能回頭，你的事就更是同我無幹了。”

“你生氣了？”宋疏遙忽然問。

“不曾。”謝字卿道。

“那你吃醋了？”

謝字卿一滞，反駁道：“沒有啊。”

“那你為何這幅表情？”大庭廣衆，又是殺人現場，宋疏遙克制着波濤洶湧的心潮，緊緊牽住他的手，鄭重道，“我不去潭州，也不找蘇忱，我就待在這裡。”

謝字卿的喉結動了動，很不經意道：“現下不是意氣用事的時候，你待在這做什麼？”

宋疏遙目光流轉，似有若無地一笑，眼中已經泛了點淚，卻還是為了懲罰他的嘴硬，故意道：“危急存亡，我自當留下出一份力。”

她存心不說他想聽的，謝字卿心中壓抑着一股難以言說的渴望，讓他又氣又癢，忍不住輕笑，應道：“你是當世賢者，我做不了你的主。”

宋疏遙凝眉望着他，流動的眸光裡蕩漾着溫情，她抿着嘴，笑意清淺，謝字卿亦回望着她。

有太多話想說，卻不必多說，一切盡在不言中。

“大人，已清理完畢，人頭留下，屍首已經埋了。”差役來報，順手遞上個木匣子。

那匣中裝着丁若愚的項上人頭，宋疏遙雖已聞慣了血腥味，又在牢裡聞了幾日黴味，可這人頭遞上來，她仍是皺了皺眉，往謝字卿身後退了一步。

“好，”謝字卿應聲，又看向宋疏遙，正色道，“晚間你扮成書吏，正常下值，會有人接應你。”

“去何處落腳？”

謝字卿道：“宣王府邸。”

“宣王府邸？”宋疏遙眉心一顫，宣王府早已封禁，任誰都不會去那裡搜查，實在是個好地方，她點了點頭，又問，“何人接我，劉校尉嗎？”

“劉輔有旁的事要做，”謝字卿搖頭，又命人送上弓箭，“這個你拿着防身，稍後我需得去趟賢王府，你自己随機應變，好好藏身。”

竟是謝字卿之前送她的那張弓，宋疏遙用力點頭：“定不辜負大人心意。”

她認真時臉頰也鼓鼓的，謝字卿微微一笑，終于伸出手去，小心翼翼地捏了捏。

到賢王府時，李庭不在，随從說賢王正在宮中，籌辦明日的禅音閣落成大典事宜。

謝字卿毫不意外，又不慌不忙進了宮中，這一來一回，已是申時了。

李庭正是繁忙，聽身旁的柳司馬說謝字卿來了，有要事要報，眉心一沉，問道：“丁若愚呢，讓他先來見我。”

柳司馬道：“屬下一直派人盯着，探子說丁大人從刑部出來了，應當是回大理寺整理此案的卷宗了。”

“審得如何？他為何不先來報我？”

“那東洲客認罪畫押了，定的是明日午時斬首示衆，”柳司馬想了想，猜測道，“至于丁大人，他一直想在東洲客的案子上立功，此案今日有了結論，想必丁大人是想将此案的完整卷宗早日呈上，以求殿下表彰。”

“他倒是這種急功近利之人，”李庭嗤之以鼻，又道，“那謝字卿此時又來做什麼？”

“他一向同殿下作對，眼下見大勢已去，定然想同殿下緩和，興許是來邀功的。”

李庭笑着搖了搖頭：“不會，功名利祿于他而言，皆如過眼雲煙一般，本王想，他應是給宋疏遙求情的。”

柳司馬笑了笑：“那殿下見他嗎？”

李庭道：“不見了，送他份禮吧。”

“殿下是指？”

“今早西陵快馬加急來的訃報，本王那四皇弟，上個月身染疫病，已于八日前殒身，他們表兄弟一場，自然也該讓他知道這個消息。”

柳司馬揖禮拜道：“殿下仁慈，殿下英明。”

好似是忽然想到什麼，李庭皺眉又吩咐道：“刑部大牢那邊也看好了，憑本王對謝字卿的了解，他看中這個宋疏遙，就會為她铤而走險，本王不見他，他興許會另謀别路，将她悄悄放走也未可知。”

“殿下放心，屬下再讓咱們的人看得緊些，若是牢中生變，便将那宋疏遙和謝字卿就地正法！”

謝字卿不得召見，臨走時還被告知禮王已于八日前在西陵殒命，當即天旋地轉。

柳司馬趕緊将他扶住，痛心疾首道：“謝尚書可要保重身子，明日東洲客行刑，還得大人您監斬呢。”

謝字卿揖禮，幾乎泣不成聲。

送走謝字卿，柳司馬向李庭回禀：“謝大人聽聞禮王死訊哭了一場，倒是沒說什麼。”

李庭一聲冷笑，沒應聲，他此刻已經無暇顧及謝字卿如何。

李嶽川病入膏肓，李朔身死西陵，他等待了這麼久，也該是時候了。

昭明殿内，佛香襲人，煙霧缭繞，偌大的宮殿裡，隻有此起彼伏的誦經聲，空靈缥缈。

極其喧鬧，又極其寂靜。

李庭在昭明殿的書案前坐了半日，直至暮色漸濃，天邊黑雲翻滾，殿内的燈火次第亮了起來。

擡眸看了看窗外，天色如同化不開的濃墨，他想在那漆黑裡看出點花樣，可盯了半晌，隻有幾片雪花落了下來。

下一刻，殿内忽然傳來久違的腳步聲，來者是負責皇城巡防的禁軍首領，範将軍，李庭擱下手中的筆，問道：“何事？”

範将軍抱拳道：“殿下，今日酉時，大理寺門前聚集了一群士子，将天樞大街圍得水洩不通，嚷嚷着讓大理寺釋放人犯東洲客……”

說罷，他又補充道：“外人隻知東洲客在大理寺獄中，卻不知她已移交刑部審問，這才去大理寺要人。”

李庭蹙眉：“這是小事，你帶人鎮壓即可，為何來報本王。”

範将軍頗為猶豫，局促地擠眉弄眼，眼皮一撩，沉聲道：“殿下，末将無能，已帶人鎮壓，卻不見成效，那些士子都不要命一般，油鹽不進，非要見到東洲客才罷休，已跟禁軍對峙了兩個時辰，還說，還說……”

“說什麼？”柳司馬一直在旁邊守着，此時忍不住出聲。

範将軍舞刀弄劍是強項，舞文弄墨卻不行，那群文人一人一句文绉绉的話，他現下根本記不得幾句，隻憑借記憶道：“還說東洲客以筆為刃，剖吏治腐敗、陳百姓艱辛，不懼強權，無畏死生，若殺之，便是斷天下文人脊梁，封萬民百姓喉舌，蒙蔽聖聽！”

柳司馬臉色一變，壓低聲音道：“大膽！範将軍應當将此等亂臣賊子都抓了，以儆效尤！”

“可那些士子多是士族中人，還有不少是國子監的學生……”範将軍面露難色。

“誰帶的頭？”李庭問道。

“應當是國子監薛祭酒之女，薛冷竹。”範将軍道。

李庭冷聲道：“那便将她殺了。”

範将軍面色一僵，當街殺死朝廷命官之女，這等行徑若是日後被人彈劾駁斥，就是他一生難消的污點，他趕緊求助般看向柳司馬，柳司馬也眉頭一凜，勸解道：“殿下，衆目睽睽之下誅殺薛冷竹，是否會授人以柄？”

燈火忽明忽暗，映照着李庭陰冷的臉，他不言不語，看了柳司馬一眼。

沉重的壓迫感登時讓柳司馬後背生寒，他趕緊低頭，對範将軍道：“這個薛冷竹本就跟南平書坊和東洲客脫不開幹系，畏罪潛逃的亂臣賊子，今日又帶頭鼓動文人鬧事，罪名屬實，殺便殺了。”

範将軍不敢多言，抱拳道：“是。”