稻妻是永恒的國度。神明許諾的‘永恒’，神明給予的‘不變’。

——幼時的他，曾經相信過這樣如同童話故事般美好的願景。

一切都是美好的。父親剛正不阿，母親溫柔賢淑，弟弟聰慧乖巧，他們在衣食富足的家庭中長大，并且也一直認為，這樣的富足會持續下去。

因為，稻妻是‘永恒’的。

但是，父親死了。

藤原家的職責，是效忠于雷電将軍，輔佐神裡家，擔負起社奉行一支的責任，為天地立心，為生民立命。

主家神裡氏曾犯下大錯，是鳴神大社的狐齋宮保下了主家。也因此，為了挽回将軍對社奉行的信賴，當時的神裡家主勞心于政務。父親一向贊歎家主的才華，也時常憂心于此。

他說，有如今的社奉行大人，隻消他們這一代人的努力，必然能讓稻妻百姓安居樂業。他又說，慧極必傷，木秀于林，他時常擔心那位大人是否能堅持到他們夢想的安甯到來的那一天。

父親很愛稻妻。

父親不那麼擅長政務，反而更像個農民。他會拉着幼時的他和弟弟走過鎮守之森，走入白狐之野。他會指着那些麥田告訴他們，他們播種的都是經過精心培育、增大産出的新品種，而那些，将是希望的種子。

他想要讓稻妻成為一個不被物資所困的世界，讓所有人都能在工作後喝上像至冬人一樣高濃度的麥酒，吃上續不完的白米飯。

他想讓全提瓦特的人都知道，在雷電将軍的‘永恒’之下，稻妻是個幸福的國家。

但是，父親死了。

母親死了，弟弟也死了。而因為‘缺少子嗣’被送到鷹司家的他，成為唯一的幸存者。

為什麼。

為什麼偏偏是父親死了。

為什麼在神明的土地上，偏偏是最愛着這片土地的父親死去了。

那晚上，不顧前來吊唁的神裡家那位幼小少主的阻攔，他沖向了大禦所。

他隻想要請神明，請那位将軍，讓他的父親回來。

還是孩童的他，還沉浸在‘永恒’的幻想中做着美夢。

稻妻是‘永恒’的。

父親也會是‘永恒’的。

所以，隻要有神明——隻要有雷神大人在，父親就不會死了吧？

但，面對歇斯底裡的他。

——神明，沒有投下任何一絲目光。

；

“到了。”

在船上漂泊到天色微亮，艾爾海森終于到達了目的地。

他和藤原一前一後走下船。無法确定在稻妻的具體哪一片位置，但視野所及的是大片建立在沿海荒地上的破舊建築，由于土地幾乎沙化，随時可能沉入海底，既無法用于農作，也無法供人居住，這塊被規劃所抛棄的地盤便成了無家可歸的流浪者們的居地。

他們走向這裡最具有生活氣的地方。用簡單的木材、幹草繩和布搭成的連片違章棚屋，大量的修補痕迹讓人懷疑它們的防水性到底能不能擋住風雨，而棚屋前聚在一起的人們正圍着大鍋分食着什麼。

他們大多是老人和孩子，皮膚被海風吹得黝黑，臉上泛着枯燥的灰紫色。老者身形佝偻，孩子則多顯得瘦小。往岸邊望去，能見到幾名正在忙碌的婦人，她們似乎剛剛做完早飯，現在正抱着舊木盆一批批來往海邊打水洗衣服。

“藤原叔叔！”

幾個小孩子第一個發現藤原，立刻喊出了聲，但又在看到艾爾海森的瞬間，将伸出的手縮了回去，有些畏懼的注視着這名看起來就不好惹的陌生外來者。

而随着這一聲呼喊，其他人也将視線轉向藤原。她們臉上帶着或驚喜、或安心的表情，向藤原招呼。她們并不怎麼戒備艾爾海森，似乎對于她們而言，藤原帶陌生人回歸已經是習以為常的事了。

他看着藤原被衆人衆星捧月般圍在中間，噓寒問暖。偶有幾縷好奇的目光飄向他，但很快就移開了。

“食物還夠嗎？”

“勉強夠，但也快見底了。米價越來越高，連着肉菜都漲了幾倍。原本那條海路被設了鎖國的通行關口，糧食全被截下了……這之前鷹司家的人送來了一些，總算是撐到現在……”

像是領導人的婦女絮絮叨叨着現狀，她早已憋了一肚子牢騷，如今終于有地方傾吐。但話頭一轉，她面頰擠滿的苦澀間升起一絲希望。“不過，西野家的那孩子已經準備好了。”

藤原沉默了一會兒。“……是嗎。辛苦西野他們了。孩子……還好嗎？”

“說是不舒服，但……至少比餓沒命了好吧。”