翡冷翠酒館門口新貼了一份招工啟事——

“誠招苦力，包吃包住，工資面議，抗揍者優先！”

字迹潦草，措辭敷衍，單看告示更像是店老闆随手一貼，壓根沒指望會有人來應聘。

卡西迪奧晃悠悠走過去，斜眼瞥了瞥那張簡單粗暴的招工啟事，似笑非笑：“你确定是招工而不是招沙包？”

艾維莉娅頭也不擡回答他：“反正最後還不是靠‘直覺’選人？寫那麼正式做什麼。”

就像當初多拉格向她推薦的卡西迪奧，雖說是海軍前将校，但見了面她才發現本人和想象的天差地别，她還不是一邊驚呼上當，一邊卻還是憑感覺将人招了回來。

……雖然現在偶爾會後悔的說。

話雖如此，艾維莉娅心裡也清楚，這告示不過是幌子。她想要的“合适人選”，絕大概率是不會循規蹈矩來應聘的。

告示這玩意貼歸貼，要是真有合适的“大冤種”自己送上門倒也省事了。

果不其然，一周過去，連半個進來問問的人都沒有。

艾維莉娅表面淡定，目光總時不時掃向門外。人手是真的缺，但她心裡也有一套自己的标準。

“至少得是個抗揍的家夥。”她認真道。

卡西迪奧懶洋洋地靠在吧台邊，眯着眼睛打呵欠：“再這麼挑下去，咱倆遲早累死。”

“急什麼？”艾維莉娅輕哼，“總比招個麻煩強。”

夜色吞沒天邊最後一縷橘紅的光，艾維莉娅剛做好營業準備，一隻送信海鷗撲棱飛過，丢下一封皺巴巴的信。

她拾起信，一眼便見着信封上熟悉的“D”字，唇角不自覺地向上輕勾。

看她這副模樣，卡西迪奧拖長語調調侃：“喲！又是你家那位叛逆的‘海軍情人’的情書？”

“閉嘴，準備開工。”艾維莉娅龇牙咧嘴朝他瞪了一眼，低頭熟練的開始拆信。

卡西迪奧舉起雙手作投降狀，卻憋不住笑。

艾維莉娅将信紙展開，奇怪的是，多拉格一貫剛勁的字迹比往日多帶了幾分罕見的潦草，特别紙張中央還暈染着一塊可疑的酒漬：

「艾薇娅：

我已離開東海，目前在偉大航道遊曆。

此行在鐵棘島結識一名自稱‘人妖女王’的能力者，安布裡奧·伊萬科夫。

此君雖行事荒誕，滿嘴‘新人類’理論，但理念竟與我不謀而合。」

酒漬在此處暈染開，像是寫信時被打斷，艾維莉娅忽略過酒液浸染的痕迹，繼續往下讀去：

「他說自由當包容萬物，還應包括‘性别’的選擇權，倒是意外地有道理。」

此處筆鋒突然變得淩厲，仿佛筆尖用力頓了一下，艾維莉娅不由蹙起眉頭，多拉格的來信向來簡潔扼要，這般帶着酒意和多餘感慨的筆觸實屬少見。

「若你有興趣，下次可引薦他來翡冷翠見你。

——D」

“搞什麼？！”艾維莉娅捏着信紙的手一緊，翻過信紙，發現背面赫然印着半個模糊的口紅印。

等等……口紅印？！

她猛地把信拍在吧台上，咬牙切齒道：“多拉格這家夥，是被人妖給迷了眼？！”

卡西迪奧掃了一眼，眉梢一挑，嘴角也勾起幸災樂禍的弧度：“看來嚴肅先生遇到克星了。”他故意停頓了一下，“伊萬科夫？那可是個狠角色。”

艾維莉娅危險的眯起眼睛看他，“怎麼?你認識？”

卡西迪奧表情微妙：“有幸見過，但僅僅隻是見過。”

看他這副欲言又止的樣子，艾維莉娅更來勁了，“少賣關子！能讓多拉格特意寫信提的人，到底什麼來頭？”

卡西迪奧保持着那副欠揍的笑容，故作深沉地沉吟片刻，最後隻意味深長地說了一句：“總之，是位……是位能讓海軍本部頭疼的‘特别’人物。”

艾維莉娅磨了磨後槽牙，目光落在那半個刺眼的玫紅唇印上：“所以多拉格那家夥，到底是在哪兒招惹了這麼個妖豔貨色？”

此時，偉大航道某處，多拉格突然感到背後一涼，讓他不受控制地打了個噴嚏。

伊萬科夫立刻關切湊近，巨大的手掌“啪”地拍在他背上，“哎呀~小哥感冒了？需要本女王的治愈荷爾蒙嗎？”

多拉格面無表情的閃躲：“……不必。”

他至今沒能習慣這位同行者的過分熱情。

且将時間回溯到半個月前，關于多拉格和伊萬科夫的同行，一切皆始于那場不打不相識——

偉大航道·鐵棘島

多拉格隐于王宮高處的陰影中，冷眼注視着底下被鐵鍊束縛的奴隸們。

這是一座被暴政統治的島嶼，奴隸貿易猖獗，苛捐雜稅壓得平民喘不過氣。