崔雪朝笑容溫婉，“陛下英明神武，力挽山河破碎，還天下太平，必然慧眼如炬。安勇侯乃陛下潛龍在野時選中的輔臣，其品性自有獨到之處。于安勇侯府而言，已有陛下賞識，是否有我的青眼相看，無關緊要。”

乾元帝箭術獨絕，百步穿楊不在話下，清楚看到崔家長女提及自己時眼底濃濃的贊歎、敬仰和擁戴。

袁望迎風稍挺胸膛。

朕的确很有賞人識辯的功夫，慧眼如炬倒也不是虛誇。

崔家長女不見天顔卻有一顆琉璃心暗察朕的優點。

她很不錯！

朝堂百官進奏本，總喜歡辭藻華麗虛僞至極的東西誇他千功偉業。其中不乏歌頌他封官之舉如何英明。

那些溢美之詞，袁望看得厭煩。

這會兒倒是耳清目明，心底十分滿意。

不過轉眸瞧見涼亭高氏女身周幾人，好心情頓時減去一半。

“領事嬷嬷怎麼當的差？那幾個搬弄是非的，讓她們家中父兄把人接走，回去好好教導！”

童公公連帶着錦繡宮管事等人立時跪地告罪。

乾元帝目光陰戾地掃過跪了滿地的宮人，垂頸的太監嬷嬷們恍惚覺得方才還晴好的天刹那蒙了烏雲，帝王怒目如有刀鋒實質，一時冷汗津津兩股戰栗。

前朝末帝不打理朝政，權柄漸漸落在宦官集團。

新帝攻破宮城的第一刀便是揮向太監。

整個宮廷的内監全被屠盡，天亮時漏雨的龍首淅淅瀝瀝吐出的竟是血水。

專屬于内庭宮人的腥風好似消散。

“錦繡宮辦事不力，大小管事每人四.....”

鍘刀垂落的那一刻，帝王突然頓住話音。

就在方才，崔家姑娘假模假樣地打個呵欠一副累極了的架勢，起身跟其餘秀女行禮後離去。

袁望心中浮起某個猜測，凝視亭台方向。

衣影蔓去，崔家長女之神态端莊好比佛台觀音，人走影無，袁望眉峰輕挑，難得外現一絲淺笑。

石桌一角，盛過小寶塔似的肉脯碟子，空了。

僵在地上以為生機要滅的宮人突聞陛下語氣大變，似含着笑音，“大小管事和嬷嬷各領十闆，小懲大誡，不可再犯。”

衆人如死過一場，忙磕頭謝恩。

當晚，錦繡宮便有撕心裂肺的女子哭喊聲回蕩不休。

未經準允，秀女不得出屋。

屋内沒點燈，院中禁衛燃起的火把光影影綽綽，映在窗紙如鬼如魅。

崔雪朝仿佛能嗅到兵士們行進時戈甲锵锵的寒意。

一聲轟天響的撞門聲，就在茶字号的旁邊，聽動靜，是領事嬷嬷在喊秦家姑娘名号後，對方不主動出門還挂了門栓。兵士們絲毫不照顧屋中其餘秀女的身份，直接撞門。

“救命！救命！陛下，臣女知錯！臣女再不敢....嗚..嗚嗚...”

後邊的求饒聽不真切，像是被塞了布團。

高二姑娘坐在暗處，吓得淚都不敢流，瑟瑟發抖，生怕下一個被破門而入帶走的輪到自己。

幸而秦姑娘之後傳來侍衛撤走的号令，整個錦繡宮如死地，每個屋子門扉關得死緊。

一夜過後，不拘昨夜事給秀女們留下多大的陰影，新的領事嬷嬷照常開課。

詭異陰森的氣氛飄浮在秀女們眼神流轉之際。

往日高氏女身邊簇擁附和的動靜消失不見，所有人都知道是那一日在花園的事情傳到了陛下耳中。

高二姑娘委屈，秦家姑娘等人雖可憐，但跟她有什麼關系，又不是自己人前失言？幸而父親傳了話，叫她不必畏懼，高家在她身後，除非是謀逆大罪，她不會有事。

聽說那晚被帶走的姑娘臉上全都挨了内廷司的篾闆，容顔受損尚有醫藥治療，聲名損了連帶家中父兄請罪谪貶，往後餘生都要為她們行事不檢點而贖罪。

崔雪朝猶有餘悸，虧得她當時機敏不曾落人話柄。

這座宮城的新主眼線遍布，行差踏錯半步便有可能堕入死地。這地方能吃人，萬幸她不會留下。