傍晚。

霞光如血染一般紅，鋪遍了半邊天，雲團也不再是以往的白，金黃點染，橙黃映照，在雲與雲的交割處，缺了一道口子，漏出萬丈霞光來，直洩而下。

逆光而來的，是一人一馬。

那馬行的不快，一步一步，馬上的人，手裡牽着缰繩，看不清臉色。

待走近了些，樓見語才看清，那是裴湛。

樓見語接過缰繩，裴湛翻身下馬。

“怎麼回來的時間比想象得要早？”樓見語焦急地看向裴湛。

“得了一匹好馬。”面上雖然略顯疲憊，但依舊對她施以溫和的笑，“你可曾聽說過汗血寶馬？”

樓見語大吃一驚，“這是……汗血寶馬？”她又圍着這馬轉了好幾圈，小心翼翼地伸手摸摸馬背。

“這馬背上真的是汗，不是血？”

裴湛仍是笑着，“是汗。”

“那你可知它為何叫汗血寶馬？”

“是因為它的皮極薄，沒有肥膘，奔跑過程中在陽光下就看起來像是流血了一樣。”樓見語驕傲道，像是開了屏的孔雀，渾身寫滿兩個字，要誇。

裴湛淺淺笑了，“好。”

但是有好馬的喜悅并不長久，“你這寶馬是從何而來？”樓見語頭歪向一邊，對馬的來路有些質疑。

“石景送我的。”裴湛答。

樓見語更加疑惑了，“這石大人也不像是有錢買得起汗血寶馬的人，他的汗血寶馬是從何處來的呢？”

“你們是不是幹什麼見不得人的勾當了？”樓見語以審視的目光打量着裴湛。

裴湛有些随性地笑一笑，幫着她把馬拴在門口，“算是吧。”他答得十分無所謂，“走吧，回去給你講講。”

他拉着樓見語往回走，樓見語指着馬喊，“馬馬馬，就這麼拴門口？别人牽走了怎麼辦？”

他捂住樓見語的眼睛，“别看，”輕聲在耳邊對她講，“丢了就丢了。”

樓見語對他無所謂的态度雖然嗤之以鼻，但是聽他這麼說，自己也變得無所謂起來。

比起這個，她更想知道在阿庑宮究竟發生了什麼，值得石景送他一匹這樣的寶馬。

事情也很好講，左右都是些徭役的事。

阿庑宮上下十七萬徭役，其中有家徒四壁的寡民，也有家财頗豐的地主鄉紳。

徭役做苦力，若不是情勢所逼，誰又願意日日如此，如今堇律森嚴，徭役無可避免，但凡家中有些錢财的，必要上下打點一番，好讓家人過得好些。

朝起暮休，勞作不停，一日下來，手臂酸痛，恨不得将其砍掉，後背也火辣辣的疼，最近朝廷缺錢，粥飯也從原來的一日兩頓變成了現在的一日一頓。腹中難耐，似有火燒，還有監工動辄打罵，更别提，背井離鄉，漂流伶仃之苦。

衆人皆知曉這徭役之苦，衆人都盼着脫了這徭役身去。

隻是難上加難。

既然有了這需求，便會有供給。

“役籍贖買。”

裴湛丢出這幾個字時，在這石景和嶽新二人心頭砸下大坑。

“這可是死罪。”嶽新皺着眉頭。

但一旁石景卻很快地接受了這個提議。

“大人，若不如此，即便是不征調徭役，照這麼下去，哪裡還有錢财來修建阿庑宮呢？”嶽新聽聞，有些遲疑，石景趁機湊近他，說到，“沒有這錢，其他人是死路一條啊。”

嶽新沉吟了一會兒，點點頭，石景拿來一份冊子，上面記錄了所有徭役的家世背景。

他擡筆，從這名單中摘抄了幾人的名字，拿給石景。

“這幾人，便是家中财力雄厚者。你将這幾人私下約來，至于後面的事……”

石景點頭，接過這名冊，正要出去安排。

“等等，你将我那匹汗血寶馬送給裴大人。”嶽新又吩咐道。

裴湛明白，這一匹汗血寶馬就好比簽字畫押的印信，一旦接受了這匹馬，就等同他入了嶽新的門下，為他們做事了。

裴湛隻是客氣一笑，朝嶽新拱了拱手，算作答應。

“那如此，就謝過嶽大人。”

話音剛落，就聽得一陣馬的嘶鳴聲。

“哦，馬來了，請吧，裴大人。”嶽新請他出去，看看他的汗血寶馬。

也許那天對裴湛來說是一個稀松平常的下午，可是對嶽桑不是。

營地臨時為嶽新搭建的屋舍破舊，窗牍是臨時加固的，許是木匠做得不用心，橫條七扭八歪的，要掉不掉的，但卻因為那個人，那破舊的窗戶竟成了一番令人難忘的美景。

裴湛推開門出去，下午的太陽西斜，正照在裴湛的臉上，他以手遮面，來避開刺眼的陽光，嶽桑騎在馬上看不清他的面容。

隻注意到他身量颀長，一舉一動規範得宜，雖得體但疏離。

哥哥從後而來，教訓她到：“桑兒，在馬上什麼樣子，快下來給裴大人見禮。”