待窦承平找到夫人之時，夫人早已經備好了酒菜，坐在桌邊等他。

見他從書房出來，招呼他入座，“繼安，我知道你今日不悅，難過了，别憋着，你說出來，我也許幫不上什麼忙，但總歸能讓你心裡舒坦一些。”

他坐了下來，摸了摸夫人的手，說到：“知雪啊，跟我這麼些年，你受苦了。”

夫人點點頭，“是受了不少苦，但是你知道我最難受的時候是什麼時候嗎？”

看他沒有說話，夫人繼續說到，“就是你什麼事情都要自己扛着，從前是國事，我不好過問，可是這麼多年那麼多難事，卻從未見過你回來的時候是這般情形。”

夫人挑起幾筷子他最愛的菜，放入他的碗中，“這是你愛吃的菜，多吃點。”

窦承平習慣了泰山崩于前而面不改色，習慣了将心事藏住，不對任何人講。

但是夫人永遠是這個例外。

縱橫官場幾十載，他便知道自己有一天會垂垂老矣，不再受皇帝的重用。

“夫人，咱們回家吧，回鄉下老家去。”他定定地望着夫人。

柳知雪點了點頭，“我早就盼着這一天，常言道，伴君如伴虎，你做一天的官，我提心吊膽一日，如今是算是解脫了。”

”我明日就跟陛下請辭。”窦承平說。

“咱們在鄉下置一座宅院，有良田幾畝，再養一塘魚，種點菜，頤養天年。”夫妻二人眼中滿是希冀。

“菜冷了，快吃飯吧。”柳知雪對着他說。

他道聲好。

又忽而咳嗽不止，柳知雪忙起來給他順氣，他擺擺手，“不礙事，咳咳…… 不礙事……”他從懷中拿出一張紙，“這是九勉子給我開的藥方，你讓人去抓藥。”

柳知雪将單子遞給柳紅，讓她收好，道，“快去抓藥。”

柳紅接了單子，決定去百草堂去抓藥，那裡的藥最全，藥效也最好。

百草堂占了隆升街最大的兩間鋪面，到了這條街，遠遠的就能聞見草藥的苦味，柳紅拿着方子，交給店裡的夥計。

那夥計看了，多了一嘴，“你家誰人得了如此重的病？”

柳紅全然不信他，“這是我家老爺的藥方，你一個小學徒，懂什麼方子，我家老爺可好着呢。隻是偶感風寒而已。”

小夥計給她賠不是，“您别跟我計較，你等着，藥馬上給您抓好。”

柳紅得了藥包，正要回丞相府去，突然，有人叫住了她。

“柳紅？”他快步走過來，“真的是你？”

“徐倘，好巧，怎麼在這裡看見你？”

“我來給大人抓藥。”

“我來給老爺抓藥。”

柳紅撲哧一笑，問到，“你家大人怎麼了？”

徐倘撓撓頭，“還不是老毛病，我家大人手指斷過，時不時會疼起來，夫人讓我給他抓點藥。”

“我來按方子抓藥，這是白鶴觀的道人給的藥方。”

二人并沒有多說話，便就此别過。

徐倘入内，抓裴湛的藥，聽見那抓藥的學徒嘴裡念叨着什麼，“明明就是得了絕症才抓的藥，我怎麼會看錯？”

“你說誰得了絕症？”徐倘問到。

“剛剛那小丫鬟抓的藥可不就是給得了絕症的人抓的嘛。”

“什麼？”徐倘驚得再也說不出話來。

徐倘抓了藥回到裴宅，将這件事告訴裴湛。

“小人……小人有一個不情之請”，他跪在裴湛面前，“小人想回到丞相府照顧窦丞相最後一程，小人當年得了疫病，是丞相大人收留了我，大人的恩情小人沒齒難忘。”徐倘一個堂堂七尺男兒，竟然此刻也紅了眼圈，落了淚。

“你去我并不攔着，但你可曾想過，也許窦相自己并不知道自己病情嚴重，這也許對他是一件好事。”

将他扶起來，裴湛有些于心不忍，他斟酌一下，“也罷，這樣，我與夫人明日正巧要去拜谒窦相，到時候你跟着我一起去，可以再見他一面。”

第二日窦相便向皇帝請求乞骸骨，毫無意外，皇帝準了，讓禦史大夫暫代他的位置，等日後有合适的人選再補充上來。

樓見語和裴湛登門拜訪時，窦老和夫人已經在收拾東西了，他們将要出發。

樓見語看着窦府的牌匾被摘下，心裡一時有些感慨，因緣際會，時事變化。一朝的宰相離開的時候所帶的東西是這樣的少。

見是他們來了，窦承平招呼他們進屋坐，徐倘跟在裴湛身後，忍不住也是紅了眼眶，悄悄抹眼淚。

“是裴湛來了呀，怎麼你和夫人要來給我這個老頭子幫忙搬東西嗎？”

“好啊。”裴湛想也沒想就回答到。