當他們終于翻越最後一道山嶺，餘陽城便展現在腳下，棋盤般排布的城池，道路交錯縱橫，如同經緯線穿插其中，其核心是位于正中央的王室宮殿，靜靜矗立。

裴湛站在山巅之上，孤寂得像是天際遺落的神，茕茕孑立，吹起他的長發，長風灌入他的衣袖，高處自然是寒冷的，他無言地望着那壯闊的城池，那裡凝聚着幾代人的心血，無數徭役的埋骨地。

今日的冷，和他父親臨終那日一般，不禁讓他想起，自己肩上那沉甸甸的，難以言說的責任。

從小，裴父便帶裴湛遍曆山川江海。因而，裴湛知曉這一條路并不奇怪。

父親帶領他縱觀天下之景，覽四方之勝，睹各處名樓佳宇。

裴湛記得每過一處，父親總會問他，“記住了嗎？懂了嗎？”

他幼時懵懂，隻是認真将所見所聞記在心中，用稚嫩的童聲回答：“記住了，父親。”

那時候，裴柏松便會欣慰地笑一笑，目光朝向遠處，帶着希冀。

後來，裴湛看父親在案牍日日勞累，不知在寫什麼。

直至後來，在裴父臨終時這個問題，有了它的答案。

對于當時那個人人有口但不能言的時代，裴湛明白這是件難于登天的事，也是他明知不可為而要為之的事。

因為，這是他們裴家幾代人的執念，裴家幾代人的堅守，幾代人的遺憾。

“我兒，對不住。”裴父留下一行濁淚，便撒手人寰。

裴湛明白，父親的遺憾，沒有完成的心願，就得自己背負。

他緊緊攥着父親的手，眼眶通紅，隻是一遍遍重複，“沒事的，沒事的，我會承擔。父親，兒子長大了。”

但是他拉着手的那個人，再也不會有回應了。

過了月餘，他的母親也因為過度悲傷去世了。

這世間隻留有他一個人，但是他還要繼續走下去，為了父親的遺願，帶着家族千百年的重托。

他注定，要走一條異常艱難的路。

“下山了，”亭長拍拍他的肩，“那不是咱們該去的。”

裴湛點點頭，走向他了他的人生和他選擇的使命。

哪怕，最後是玉石俱焚的一條路。

裴湛一行人，經過長途跋涉，翻山越嶺，終于找到了落腳的地方，一如那本手記所載，是在大王村旁的荒廟。

搖搖欲墜的木門，木頭已經泛黑，頗顯出幾分年久失修的模樣，門闩上雖然挂了一把鎖，但也僅僅是挂着。

這幾日，似乎是剛剛下過雨，院中有不少積水，院子中間是個大坑，亂丢着幾塊青石，剛好可以踩着這些青石過水坑，似乎這地方之前有人住過。

院中雜草也不深，隻有牆角的草能沒過腳踝，其他地方隻有淺淺幾片草星。

細細看去，腳下也不是泥地，隐約有石磚出露，可見當初的建廟之人也并非敷衍了事。

過了水坑，踏上幾節台階，是一方不大的空間，也就是大殿了。

大殿裡的石磚清晰可見，青灰色，長條狀，齊齊整整地鋪着。

看起來莊重肅穆。

與那莊重不符的，是那廟中的神仙像。

看不出來模樣，泥塑的，模樣草草，這建廟之人不知為何将神仙像塑得這樣敷衍。

估計是周圍百姓拜來祈求風調雨順的吧，因而并沒有什麼名氣，知道的人也少。

供桌物什，一概自不必說，樣樣是齊全的。

看來，這裡經常有人來。

浩蕩蕩一大波人，擠進了大殿，衆人都擇好了地方，歪七扭八躺下。

連日來的奔波，他們已經很久沒有好好休息過了。

李亭長站在門口不動，過了半饷，他點了點頭示意裴湛跟他出來一趟。

“李亭長找我有什麼事？”

這話一出，竟然讓七尺男兒紅了眼眶，“請裴弟幫我一個忙。”他不再以亭長的身份，而是以兄弟的身份說出他的不情之請。

原來，是李洲同，也就是李亭長的故人之女，需要他照料。

這姑娘境遇頗為坎坷。

她的生父，姜之望，是李洲同在朝為官時昔日的好友，姜之望不察，遭奸人所害，觸犯大堇律，李洲同替他說了幾句話，但是卻同樣被流放。

再後來，李洲同終于從關外歸來，第一件事就是找姜之望，但是聽聞老友已經去世，獨留孤女同他的妹妹，在大王村生活。

姜之望，不知得罪了什麼人，被判徭役三年，姜之望為人要強，心中不服，竟在路途中郁郁而終。

但是法不容情，這徭役便落到姜之望獨女姜嫱的頭上。

聽說這件事，李洲同隻能在其中幫襯一二，讓姜嫱與自己同去阿庑宮的工址，做一個廚娘的活計，少受些苦。

隻是這一路走來，他深感自己年歲大了，恐怕不能照顧好一個姑娘。

這才想了請裴湛幫忙。

他這麼說着，細細打量了裴湛，眼神堅毅，神色沉穩，是個可靠值得托付之人。

裴湛聽聞，有些感歎，沒想到李洲同是這樣重情義的人。

但是他卻有些猶豫。

因為，自己要走的路。