承乾宮中。
皇貴妃不知第幾次往外望時，才看到姗姗來遲的崔黛歸。
她心中悄悄松了一口氣，“趙公公還未回，再等等罷。”
“趙公公當真是被絆住，還是不想回？”
皇貴妃眼皮一跳，“此話何意？”
崔黛歸笑笑，“我是怕有人欺上瞞下，在娘娘跟前偷奸耍滑不做事呢。”
“你在我跟前偷懶還差不多！大理寺丞并非好說話的主，要不你先去睡會？等消息一到再叫你。”
崔黛歸腦子發昏，心中隐約覺得不對勁，卻不敢真在承乾宮中睡着。
遂好言婉拒，坐在臨窗的貴妃榻上等着。
夜色昏昏，宮人立在廊下，間或有飛蚊便見她們輕輕揮手打開，卻不敢一巴掌拍出響聲來。
她們在熬，承乾宮中的人也在熬。
又過一會兒，皇貴妃遣到宮門口去看的宮女回來了，并無人來。
皇貴妃臉上終于遮掩不住，透出焦急。
崔黛歸明知故問：“莫不是出了岔子？陛......”
才說出一個字，皇貴妃驟然看來。
崔黛歸心中了然，如此經不住試探，果然做賊心虛。
“......畢竟這麼晚了，這會兒還不來，今夜是來不成了罷！”
“胡說！”
一聲斥責落地，皇貴妃陡然意識到自己失态。
緩顔笑了笑，“這麼等着也無用，義成快去睡會罷，年紀輕輕的，别熬壞了身子。”
“娘娘熬壞了身子麼？”
崔黛歸睜着一雙清澈的杏眸，半是認真半是玩笑。
皇貴妃心中直突，竟覺着今夜崔黛歸一言一行似有深意。
隻是她不過一個未經人事的小姑娘，如何會知曉？
“唉，本宮熬來熬去也不覺如何了。隻願看着你們長大成人，覓得良婿，日後過上美滿日子便知足了。”
“可我如今已是公主，娘娘覺着我還要覓得良婿，依靠夫婿才能過上美滿日子麼？”
崔黛歸歪了歪頭，眼中卻透出認真，“為何？”
這一問，問得皇貴妃啞口無言。
她心中有個猜想，但絕不能說出來。
正想笑一聲帶過，宮門外卻響起一道中氣十足的聲音。
“臣女郁斓冬，求見皇貴妃娘娘。”
皇貴妃一怔，她與郁斓冬素無來往，這是來做什麼？
“臣女明日一早便要離京，還請娘娘通融，當面拜别義成公主。”
“......”
人都已經闖到了門口，還能怎麼辦？
皇貴妃隻好将人請進來。
本欲盡快打發了她，豈料郁斓冬進門一看到崔黛歸就面上一怔。
“病了？”
郁斓冬問，“怎臉色這般紅？”
這一聲問得突兀，卻猶當頭棒喝蓦地打醒崔黛歸。
她終于正視起今日種種不對來。
種種躁動，并非單純因着擔憂父親！
既然她能叫張清然給嘉帝用藥，皇貴妃如何不能給自己用藥呢？
這一瞬間，她隻覺自己有如燈下的瞎子。
真真是眼盲心盲！
“郁姑娘，你是要同我說先前那橫刀之事？”
崔黛歸快步過去握住她的手，面上笑意盈盈。
手中卻用力一掐，直到郁斓冬蹙眉看來，才平靜問：“對吧？”
說話時她眼睫輕顫一下，眼中鄭重非比尋常。
郁斓冬怔愣一瞬，趕緊點頭，“對，隻是......”
她環顧一圈，露出為難神色。
皇貴妃立刻笑道：“義成今日累着了，那便長話短說罷。”
說着步入内殿，甚至貼心地遣走宮人。
“快、快去找長公主。”
崔黛歸幾乎是抓住最後一縷亮光。
前世被騙入宮中，一夜穿腸腐心的種種浮現眼前。
“求你、快去找長公主，就說我中毒了、在承乾宮等她！”
崔黛歸貼在郁斓冬耳邊，用氣聲急道，聲音輕顫。
手中不自覺收緊，指尖發白，若非底下是郁斓冬的手掌，她的指甲蓋隻怕已然掀破流血。
郁斓冬手中一痛，蹙緊了眉，卻不去掰開她的手。
一雙飛揚鳳眼此刻低垂，緊緊盯在崔黛歸耳側，語氣凝重，“你信我，我帶你走。”
崔黛歸蓦地轉眸。
就瞧見郁斓冬落在耳畔的一縷烏發，用一枚小小銅環束起，垂在身側順直粗壯，飽含生機。
“若非你，我早已入了這後宮。信我，我帶你走。”
郁斓冬的聲音響起，崔黛歸蓦地想起前世聽過的那樁事——
莊妃，初春入宮，秋日殁，抑郁宮中不過一年，終年十七。
宮人裝殓梳頭，撥開青絲，底下已是蒼蒼白發。
如今，她青絲依舊，明日更會離京。
那日，她說：“我乳名壯壯，你以後喊我壯壯罷！”
壯壯，取身強體壯無病無憂之意，她喜歡壯壯，而非端莊的莊、莊妃的莊！
崔黛歸閉了閉眼，這一瞬竟生出感激之心。
上蒼有眼。
“壯壯，帶我走！”她道。
郁斓冬聞言輕點頭，扭頭一掃宮内，瞧見帷幔旁的纏枝青銅燭台，眼中一凝。
不帶一絲停頓地，大步上前一揮，燭台落地頃刻燎燃。
下一瞬，腳尖一踢，摔落成半截的燭台從眼前飛過，砸在另一側的燭台上。
宮人聞聲出來時，兩邊火舌竄起房梁高，火舌之下，兩道身影一閃而過。
隻留下一句：“走水啦、快跑！”
皇貴妃倉惶出來，在宮女的攙扶下回望殿内時，大火映在她眼低，陰晴不定。
宮女太監們進進出出，好在發現得早，不一會兒就止住火勢。
并無貴重物品損毀，掌事太監因而撇退底下人獨來邀功。
露着一張滿是黑灰的臉，谄笑道：“娘娘福澤深厚，大火瞬息撲滅，奴婢這就去紫宸殿通報？”
他本意，要以此為由請了嘉帝過來“壓驚”。
豈料皇貴妃擡腳重重踢在他肚子上，“蠢貨！今日這火，誰也不準提！誰敢來問便說小宮女不懂事打翻了燭台！”
“喏、喏！”
掌事太監連滾帶爬不住磕頭，“奴婢遵命！這就去處置了那粗心的宮女！毛手毛腳、該死！”
不一會兒，承乾殿一角，響起了清脆的巴掌聲和細碎的嗚咽聲。