這個念頭如同閃電般劃過腦海，讓齊延祺的心髒猛地一縮。他不敢再想下去。如果真的是她，那她現在身處這危機四伏的後宮，簡直是羊入虎口！

但他不能确認。他不能貿然相認。

他現在是皇帝齊延祺，一個登基三年，卻處處受制于輔政大臣王允誠的傀儡皇帝。他的皇位尚且不穩，朝中遍布王允誠的黨羽，後宮又是王允誠的孫女——王皇後執掌鳳印。他的一舉一動，都在無數雙眼睛的監視之下。

如果李璟瑤真的是林靜，他貿然表現出對她的特殊，隻會将她推向風口浪尖，成為衆矢之的，甚至可能被王允誠一黨視為他意圖培植新勢力的信号，從而招來殺身之禍。

不行，他必須冷靜。在沒有足夠的力量保護她之前，他不能暴露任何破綻。

疏離，是目前唯一的保護色。

幾天後，林靜正在翊坤宮的小花園裡，試圖适應那雙該死的高底花盆鞋，練習着秦嬷嬷教導的“步步生蓮”的儀态時，卻意外地遇到了皇帝。

他似乎是剛下朝，穿着一身略顯簡便的石青色常服，隻帶了趙公公和兩名小太監，信步而來。

“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”林靜連忙收斂心神，上前規規矩矩地行禮。

“免禮。”齊延祺擡了擡手，目光落在她腳下的花盆底鞋上，微微挑眉，“貴妃這是在……練習走路？”

林靜的臉頰有些發燙，感覺像是小學生做錯事被老師抓住一樣。“回皇上，臣妾……對宮中禮儀尚不熟練，怕失了儀态，惹人笑話，便想着私下多練習練習。”

“哦？”齊延祺的語氣聽不出喜怒，“李太傅乃一代鴻儒，想必對貴妃的教導也是極好的，怎會不熟練宮中禮儀？”

這話問得極為巧妙，既像是随口一提，又像是在試探她的底細。

林靜心中一緊，連忙垂下頭，低聲道：“臣妾愚鈍，讓皇上見笑了。父親大人教導的是詩書禮法，但這宮中的規矩……臣妾确是需要時日适應。”她再次将原因歸結于自己的“愚鈍”和“不适應”。

齊延祺不置可否地“嗯”了一聲，目光轉向花園裡開得正盛的幾株秋菊。“朕記得，你閨名‘璟瑤’，這‘瑤’字，是美玉的意思。美玉需得細心雕琢，方能成器。貴妃既有向學之心，也是好事。”

他的話聽起來像是在鼓勵，但林靜總覺得他話裡有話。他是在暗示她需要“雕琢”，需要變得更符合這個時代的标準嗎？

“臣妾謝皇上教誨。”她恭順地回答。

兩人之間陷入了一種微妙的沉默。陽光透過稀疏的枝葉灑在他們身上，卻驅不散那份無形的疏離感。

齊延祺似乎也沒有久留的意思，又随意問了幾句她身體恢複的情況，便轉身離開了。

林靜看着他離去的背影，那個挺拔卻又顯得有些孤單的背影，心中五味雜陳。

他一定認出她了。他剛才的話，看似平常，卻句句都在試探。他在懷疑她，但又因為某種原因，選擇保持距離。

是因為他也不确定？還是因為……他有顧慮？

她想起了秦嬷嬷的話，想起了那個權傾朝野的王丞相，想起了那個看似端莊實則深沉的王皇後。

或許，他真的是身不由己。

這個認知，讓林靜的心稍微安定了一些。至少，他不是故意不認她。他們之間，還有希望。

但同時，她也意識到，他們現在都身處險境。他們必須更加小心，更加謹慎，才能在這座華麗的牢籠中生存下去，找到屬于他們的未來。