銅獸銜環的大門打開。

走過氣派非凡的前庭，正對着這間，便是官府老爺審問的公堂。

尹姝和樂央被衙役們圍着，拉上前去。

府中燈火通明，卻不對外。因為已是日落時分，那新上任的官老爺顯極其不耐煩的，從側邊裡室中走出來，轉而坐上主位。

前邊那位朱太爺，因病亡故。于是朝廷便從聖京派下來一位新官。

這位偏瘦。身披官袍，戴着一頂烏紗官帽往那兒一坐。倒不像是鎮守一方，主持公道的官吏，反而如同陰間地府來的，索命的惡鬼。

其姓元，自诩為清廉大義之士。衆人于是叫他元公。

尹姝和樂央被壓上來，站在公堂中間。那元公揮袖，卻是漫步心驚的口氣，他朝下邊的二人問道：“你們可是犯了何罪？此時已是閉門之時，又有何事再來叨擾本官？”

尹姝朝堂上元公行禮道：“民女請求大人明鑒。我等，實為無辜。今日出齋節至，民女一行本意上街做些買賣，但恰逢有人蓄意鬧事，驅趕不得，還幾次三番威脅于我等，其借着酒勁撒潑耍混，我家小童忍無可忍，在與其争執反抗中，為自保，這才扔出瓦罐将其砸暈。”

“請老爺為民女做主。”尹姝屈身再行禮，又道：“民女所說句句屬實，煩請大人為公處事。”

那官元公隻是聽了兩句，卻在尹姝說完最後一句時看了她一眼，随即便收回目光，冷哼道：“聽你這意思，可是在暗諷本官愚弄是非？”

尹姝當即欲要辯駁，卻見那元公拍起自己桌上的驚堂木，出聲道：“聽如此，傳那報官之民上前來。本官倒要看看，外人所目睹之事實，是否與你對仗。”

于是便有一男子從前院走入公堂。

元公尖着聲音問詢道：“本官喚你來，是要你做個對照。此女所說，可是句句屬實？”

那圍觀的民衆做一身素衣的打扮，看面相卻不是一個老實的善類。

他朝元公拱手行禮道：“回禀官老爺。小人目睹了全程，也是在那小童傷人後及時報了官。依小人所見，此女膽大包天，竟然膽敢欺瞞官老爺！她所說之辭，皆為一家之言，萬萬不可相信！”

“我等分明見知那受傷之人，是她們故意所為。其中并無争執，我等隻見得一個醉酒的老漢上前尋求幫助，就遭到這兩女子驅趕。其中這大人更是惡語相加，見驅趕不成，便差遣這小童，趁其不備時，将其用瓦罐砸暈。”

他看向尹姝，尹姝卻是從他的面上看出一絲狡詐的淺笑，那男人最後道：“婦人之心，其心可誅。還望官老爺明鑒。”

尹姝正欲辯駁，卻見那元公将堂前的驚堂木一拍，當即便下了定奪。

“大膽刁民，竟敢不顧王法。是棄本官的地位于不顧嗎？今日早就過了報官之時，卻生出了這等惡劣之事，如此叫本官如何放心得下？”

元公蔑視堂下的兩人，卻是說得道貌岸然：“然本官愛民心切，仍堅持開門處理。見你等罪責，本官絕不容忍！”他說罷，便揮手招呼來左右的衙役道：“來人啊，将此二人押下去，暫住監禁，明日再做判奪。”

尹姝見周圍的衙役們将要圍上來，當即便叩拜下去，朝那主中的元公道：“大人這般行事，為何又隻認他一人說辭，不再做些求證？民女不解，民女冤枉！還望大人為公為民！”

“大膽！”元公猛拍桌，這時卻是瞪眼吹眉，現出一副羅刹相：“本官判奪，還無須你等草民來辯，你等毒婦，颠倒黑白，倒是口齒伶俐非常！”

尹姝笑了，于是便再不抱任何期望。她仍叩拜在堂中，出聲道：“此事與我家小童無關。她為幼女，如此受監禁之刑恐為不妥。我朝律法，愛幼尊老。此事無論因果如何，皆由民女一人承擔。請大人放過小童。”

元公身居高位，他俯看着底下兩人，再捋一把胡須，眼睛一轉道：“此事說的有理。但這小童，本官又如何能知其是否為你的幫兇？既如此，還是暫且扣留我府上，通知其家眷吧，贖金百兩方可贖這小童清白。”

那做旁觀證詞的男人行禮，“大人威武。”

如此尹姝被衙役扣住雙手，将要被帶下去。樂站在她的身旁終于哭出聲來。

尹姝在最後輕聲撫慰她道：“樂央别哭，堅強些。我們一定能想出對策。”

說罷便由衙役将他羁押。帶入了府下的地牢中。

·

此時已過了息市的時間。

吳藥站在門口焦急地往外張望，不時嘀咕兩句，怎的還不見幾人回來？

屋中已是做好了晚膳。有魚有雞，是吳老伯在他們出門之後上街買的。為的是好好犒勞一下幾人一天的勞累。

但當下已過戌時，早就過了飯點。卻仍不見幾人歸來。

吳藥等得有些焦急。桃娘也走過來拍拍他，示意問道幾人為何還未回來？吳老伯搖頭，不知如何作解。

正等待時，卻見遠處有一個拿着火把的人由遠及近，向這邊走來。那人全身為官吏的打扮，走到近前開口，卻是不容置疑的語氣：“此家可為樂央居所。”

吳藥拱手行禮道：“對。樂央是我家小女，請問官爺來此原因為何？”

“你家女兒犯了傷害他人的罪名，我此時前來是通知你等，速速備好百兩罰金，才可去贖回你那女兒。”那官差說完，仍舊一副無常的神色，什麼也不言語便走了。似乎不留有一點餘地，也不想再聽對面的二人再去講些什麼。

吳老伯聽罷，随即便有些慌了。他往後倉促兩步，似乎有些站不穩。

桃娘扶住他，她能聽見卻開口不得。隻得焦急地按住吳老伯的手，啊嗚幾聲，不知該如何才好。

“百兩銀錢，我們現在該去何處湊齊如此多的錢來？”吳老伯急得跺腳，心頭裡又挂念幾人心切：“大姝小姝又去了哪裡？這下該如何是好……”吳老伯思索着，桃娘也紅了眼眶。

一時間也想不出什麼好的法子，吳藥的目光掃過院中零星散落的一些陶土陶器，突然好像找到了路。他對桃娘道：“桃娘，我們速速出門去尋求那王小姐的幫助，想來她與小姝要好，興許能夠幫上我們。”

燈籠落了，門便也閉上。

吳藥随同桃娘一起出了門。